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　　  這時，蕭府管家的念賀禮的聲音從屋外傳來：“安定郡王，以白玉彌勒一具，賀蕭相公眉壽!”

　　  教坊眾女紛紛驚呼艷羨，探出頭向外望去。

　　  張好好一派大姐風範，不滿地訓斥道：“都莊重些!萬萬不可驚擾貴客!”

　　  眾女吐吐舌頭，紛紛走開，屋內一時安靜下來。

　　  張好好走到宋引章身邊：“緊張了?”

　　  宋引章忙搖頭，可她額前的汗珠早已出賣了她。

　　  張好好拍了拍她的肩，安慰道：“沒關係，一回生，二回熟嘛，待會兒我會提點你的。”

　　  宋引章抱緊琵琶連連點頭：“多謝好好姐。”

　　  這時，屋外傳來管家激動的聲音：“宮中聖旨到!請諸位接旨!”

　　  宋引章和教坊眾女聽了，一起涌到門邊探頭，她們和面過聖的張好好不一樣，能見到官家派來的天使就已經激動萬分了。

　　  可饒是見過世面的張好好也不由小聲驚嘆：“聖上親派天使賀壽，蕭相公好大的面子!”她指著彎腰接旨的那幫官員，一一低聲介紹著：“瞧，那就是蕭相公，那個是齊中丞，右邊那位是老柯相公，蕭相公的死對頭，這回罷了相，要出京當地方官啦。唉，這幫做官兒的人啊，私底下都斗得快你死我活了，明面上兒卻還得客客氣氣歡歡喜喜的。也不知道那些壽禮裡頭有沒有被下毒啊?”  

　　  宋引章被滿目金紫冠袍炫花了眼，只能機械地點頭。她緊張地咽著唾液，只覺耳邊嗡嗡作響，漸漸聽不清張好好在說什麼。

　　  突然，張好好用力推了推她，張好好的聲音刺破了她的眩暈：“走，該咱們啦!”

　　  宋引章慌亂地跟在張好好身後，隨引導的婢女走過正堂外的走廊。走廊上，侍女突然停住，宋引章險些撞在她身上。張好好一拉宋引章，兩人隨著婢女一起側身迴避。

　　  不遠處，蕭欽言正引著一眾接完旨的官員走回正堂。雷敬、齊牧、高鵠皆在賓客隊列中，蕭欽言左首是著服色華貴的安國公，右首則是白髮清瘦的前同平章事柯政，而蕭謂則在側陪侍。

　　  蕭謂手中原本捧著聖旨，此時見管家兒子在旁，便單手交給了他。

　　  蕭欽言見此，眉頭微微一皺。此時柯政正頗為費力地登上台階，蕭欽言伸手欲扶，柯政卻淡漠的以袖隔開拒絕，當場給了蕭欽言一個沒臉。

　　  見柯政如此，眾人都大為尷尬，蕭謂更是臉現不忿，冷哼了一聲。蕭欽言卻神色分毫未變，笑吟吟改為延請左側的安國公上階。

　　  步入正堂後，蕭欽言請眾人入座，柯政又是居於上座。  

　　  蕭欽言一拍手，舞樂聲立時響起。他環顧堂上的賓客，卻不見顧千帆的身影，他臉上閃過一絲失望的神色，向眾人拱手道：“容老夫先去更衣。”

　　  一進廂房，蕭欽言便立刻換下了那副程式化的笑容，問管家忠叔道：“聖旨收藏好了?”

　　  忠叔忙一躬身：“相公放心。”

　　  蕭欽言目光望向窗外，有些擔憂地問：“千帆是不是還沒有到?”

　　  忠叔觀察著蕭欽言的臉色，謹慎地應道：“是，老奴已經吩咐過門房，一見到顧副使來府，就立刻——”

　　  蕭欽言不耐煩地打斷忠叔：“行了，他倒是愛惜羽毛得很，為了跟我這奸相不扯上關係，居然連份壽禮都不送來?”

　　  忠叔垂首，不敢多言。

　　  蕭欽言嘆了口氣，終道：“不管他來不來，柱子旁邊的那個清淨的位置還是要給他留好，墊子多放幾個，他愛吃的南果，先準備好。”

　　  廂房外，正在窗下偷聽的蕭謂臉上閃過一絲妒意，弄出了點響動。  

　　  蕭欽言臉色一沉，眸光警覺地掃向窗外：“誰在那裡?”

　　  蕭謂忙現身步入屋內：“爹，是我，我也想來更個衣。”

　　  蕭欽言臉色立刻沉了下來：“我不在，你也放著一屋子賓客不管，你是成心想讓百官笑話我蕭家的待客之道嗎?”

　　  蕭謂心中大震，低眉順目地答道：“兒子不敢!”

　　  蕭欽言忍耐蕭謂多時，終於忍不住冷笑一聲：“你敢得很!官家的聖旨，我前頭剛恭恭敬敬地接過來交給你保管，你轉頭就在眾目睽睽下單手交給管家，還敢對著柯相甩臉色，不知道的，還以為今日過壽的是你呢!”

　　  蕭謂這才意識到自己犯了多大的錯，他慌忙跪下，面現惶恐：“兒子有錯，兒子再不敢了!可兒子只是替父親您不值，您剛剛拜相，可那柯老兒不過是只失了聖寵的敗軍之犬，都被發落去當知州了，居然還敢當眾對您無禮……”在蕭欽言陰冷的目光的瞪視下，蕭謂嚇得不敢說下去。蕭欽言慢慢靠近蕭謂，居高臨下地俯視著他：“就算他這一回敗在我手上，可他還是柯政!知道我為什麼能鬥倒他當上宰相嗎?因為我能忍。那幫清流，明明恨我入骨，可今日為什麼還得過來賀我這個政敵的壽?因為他們也要臉!他們越是風嚴霜重，我就得越春風化雨，這樣，才能讓他們如鯁在喉。”

　　  說到這裡，蕭欽言的眼睛中淡淡的浮起了一陣殺氣。：“只有讓他們生氣、憤怒，失去方寸，我才會有機會斬草除根，懂嗎?”

　　  蕭謂被嚇住了，半晌才道：“懂、懂了。”