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　　  門開了，宋引章期期艾艾地進來，說了些什麼，趙盼兒還那樣微笑著，不時點頭應和。宋引章又說些什麼，趙盼兒都點著頭，宋引章似是有些不滿，又說了些什麼，但趙盼兒也只是機械地笑著點頭。

　　  宋引章不開心了，提高聲音道：“盼兒姐!”

　　  趙盼兒終於回過神來，似乎有些驚異宋引章還沒有走：“你還有什麼事?”

　　  宋引章見趙盼兒頻頻走神，忍不住埋怨道：“我就求一件事，你為什麼老是嗯呀啊的敷衍我?之前的事情，我不都已經跟你認過錯了嗎?”

　　  趙盼兒一瞬間覺得無比疲累，她無力地說：“到底什麼事，你再說一次吧。”

　　  宋引章有些扭捏地擺弄起了袖口的布料：“那天在相府，多虧顧副使護著我，我才沒得罪各位官人。所以我思來想去，還是想設宴請顧副使小酌幾杯，也算是一番心意。可我不知道怎麼才能找到他，你能不能幫我問問陳廉?”

　　  趙盼兒面無表情地答道：“不用問了，顧千帆最近都沒空。”

　　  宋引章以為趙盼兒在敷衍自己，神情愈發不悅：“為什麼?你怎麼知道他沒空?”  

　　  趙盼兒心情本已處在谷底，聽到宋引章又一次提到顧千帆更是雪上加霜，她的語氣忍不住加重了許多：“我就是知道!”

　　  宋引章被嚇了一跳，這麼多年以來，趙盼兒還從來沒有對她說過如此重的話，一瞬間，委屈湧上她的心頭，宋引章捂著臉，奔了出去。趙盼兒心知不妥，但沉重地無力感牢牢地將她禁錮在了原地。

　　  不一會兒，孫三娘躊躇地在趙盼兒半開的房門上敲了敲門，趙盼兒半天才反應過來，苦笑著說：“別問了，什麼事都沒有，我只是有點累。”她緩緩地走到床邊躺下。但床帷上的鮮紅的流蘇突然映入她的眼帘，又讓她想起了顧千帆傷口不斷地湧出鮮血。

　　  趙盼兒猛地閉上了雙眼，低聲道：“我要睡了，到明天，一切都會變好的。一定會。”

　　  孫三娘沉默地走了過來，替趙盼兒吹熄了蠟燭，又取過薄被，替她蓋上，最後輕聲離開房間，替她關上的門。

　　  趙盼兒閉上眼，眼前又是顧千帆滿身是血的身影，一行清淚順著她的眼角流下，無聲地濡濕了枕席。

　　  皇城司南衙內，陳廉將大夫引進一間暗室，取下了蓋在顧千帆身上的薄被。  

　　  大夫看著被鮮血染紅了一半身體的顧千帆，不禁倒抽一口冷氣：“流了這麼多血，只怕……”大夫重重地搖了搖頭。

　　  這時，雷敬匆匆趕到，用極其嚴厲的語氣恐嚇道：“一定要救活顧副使，這是蕭相公的嚴令，要不然，你也別想活著走出皇城司!”

　　  大夫本來就對皇城司極為懼怕，聽了雷敬的話，他正在拆繃帶的手劇烈地顫抖起來。

　　  突然，一雙手穩穩地扶住了他的手臂——顧千帆竟然緩緩張開了眼睛，虛弱地開口：“生死自有天命，與大夫無關。”

　　  雷敬馬上應和道：“也對也對，總之，你用心治，好好治!只要能保住顧副使，非但皇城司要賞你，連蕭相公、甚至官家，也有重賞!”

　　  大夫連忙繼續拆開傷口，保證道：“是，是!一定盡心!”

　　  顧千帆顫抖著示意陳廉靠近：“去告訴蕭相公，說我醒了，再，帶一句話……”

　　  大夫聞言一凜，忙和雷敬站遠了一些。  

　　  顧千帆附耳給陳廉說了些什麼，站在一旁的雷敬豎著耳朵偷聽，結果什麼都沒聽到。

　　  聽了顧千帆的吩咐，陳廉先是一愣，旋即嚴肅地應道：“是。”

　　  顧千帆聽到了陳廉的應答，驀然鬆開手，重新陷入昏迷。

　　  大夫見狀，連忙上前，用銀針急救：“包紮不錯，止血清毒也算及時，下官這就上最好的解毒藥金創散。只要能熬過今晚，顧使尊自然吉人天相!”

　　  陳廉抹了一把眼角的淚，向雷敬一禮，匆匆出了房間。

　　  雷敬看著大夫給顧千帆治療，皺起了眉，在房間裡來回踱步，喃喃道：“可要是熬不過今晚呢……看剛才蕭欽言那副要吃人的樣子……難啊，難啊……不管了，先去上劄子彈劾殿前司!”

　　  而陳廉離開南衙後，並沒有去蕭府，而是換上夜行衣，朝齊牧宅邸的方向潛行而去，他的身影漸漸與夜色融為一體。

　　  清晨，桂花巷小院的門被推開，仍然帶著昨晚的微笑的趙盼兒挽著籃子走了出來。  

　　  孫三娘追上來勸阻道：“盼兒!我看你根本就沒睡好，要不今天就別去茶坊了吧?”

　　  趙盼兒搖了搖頭，平靜地說：“沒事，就算天塌下來，生意還是繼續要做的。”

　　  孫三娘憂心地正想再說什麼，葛招娣也追了出來，慌裡慌張地說：“盼兒姐，引章姐說她不舒服，今天不去茶坊彈琵琶了。”

　　  趙盼兒心情複雜地看了一眼宋引章房間的窗戶，最終只是說：“隨她去吧。”

　　  驕陽如火，知了不停地鳴叫著，茶坊內依舊擠滿了客人，每個人都熱得汗流浹背。客人們不斷詢問孫三娘和趙盼兒，得知宋娘子不在，盡皆面現失望。

　　  袁屯田是專門為了聽曲子來的，他有些鬱悶地問：“宋娘子以前不是天天都來的嗎?今天怎麼就突然不來了?”