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趙盼兒退後一步，她突然覺得自己仿佛從來沒有好好地看過池衙內。
池衙內摸了摸自己臉，發現上面沒粘東西，便不解地問：“怎麼了?”
趙盼兒倒也不掩飾，認真地答道：“頭一回看你這么正經，差點都快認不出來了。”
池衙內嘿嘿一樂，正想再自誇幾句，趙盼兒卻已經轉身離開了。
走到灶房外，趙盼兒隔著窗子看見孫三娘正和幾位廚子對峙，她猶豫了一下，沒有上前打擾。只見孫三娘一拍桌子，中氣十足地開口：“行了，別跟我說什么女人不能當大廚，咱們手藝上見真章!”
說完，孫三娘抄起一塊豆腐，唰唰數刀飛過，然後把豆腐放在清水中一漂，一朵豆腐菊花瞬時呈現。在場的廚子們盡皆倒吸一口冷氣。
孫三娘隨手將刀往案板上一插，那菜刀便深嵌進案板中：“不服氣的，就來跟我比一比。服氣的，就站到那邊去，每人煎一道雞子給我嘗嘗味道，我滿意了，才可以留下，否則，就另請高就吧。對了，能留下來的，工錢加兩成。”
廚子們對視一眼，紛紛站到了孫三娘所指的方向。
見孫三娘已經把一眾廚子收拾得服服帖帖，趙盼兒對後廚這邊不再操心，轉頭去了如今被宋引章改成表演場地的一元閣。一元閣已經被宋引章布置一新，比從前的半遮面雅間還要古典雅致。宋引章正領著教坊司的六名學徒參觀，之前去過半遮面的素娘也在其列。
宋引章給姑娘們一一介紹著：“以後這邊的一元閣會設二十四個雅間，分別以二十四節氣為名，這一間，名為雨水。”
六名姑娘欣賞著屋內裝飾、紛紛頷首，身在樂籍，她們也都是見過幾分世面的，這一元閣雖說談不上奢華，但勝在一個“雅”字，不比任何大官的私邸差。
素娘難掩激動地讚嘆道：“真漂亮。宋姐姐，你今日請我們過來，可是要我們以後來這裡表演?我們一定捧場。”
宋引章微微一笑：“不止如此。我想和各位簽一個契約。大家以後在這表演，除了按市價有酬金之外，還可以按賣酒的一成提取花紅。”
“真的?”眾女譁然，這樣的報酬她們平時可是想都不敢想。
宋引章從身後拿出一份契書：“不過，所有的表演都要聽我安排，而且你們雖然也可以在別處表演，但是絕對不可以泄露或者模仿我們永安樓的節目……這是契書的樣本，大家不妨看看。”
女孩們忙接過契書、爭相閱讀，看著契書上羅列的演出內容，大家都驚嘆不已：“宋姐姐，這全都是你想到的主意嗎?真是又新鮮、又有趣。”
宋引章看向樓梯口向她微笑的趙盼兒，也跟著溫柔一笑，往日眉間的那抹憂鬱之氣，早已散盡。她毫不居功：“哪裡，這是我和我的三個姐妹一起琢磨出來的。”
趙盼兒滿意地從一元閣走到由葛招娣負責的千山閣，只見葛招娣正跟永安樓原來的掌柜和幾個夥計交談——風雨之夜，這小姑娘不單看了一晚上的家，還一個人把小院裡的淤泥落葉清理得乾乾淨。趙盼兒三人第二天回來一進門，還端上了一頓熱騰騰的飯菜!極有眼色的她，見宋引章突然回歸，也什麼都不問。有這一份眼色在，趙盼兒相信，葛招娣肯定能幹好領班!
果然，不一時，葛招娣已經遊刃有餘地與掌柜的、跑堂的稱兄道弟地立起了規矩：“大家放心，我才這麼點兒大，哪敢跟各位叔叔哥哥爭領班的位置啊?老客們還離不開你們招呼呢。不過既然趙姐姐這個新官上任，咱們的規矩也總得動一動不是?這是我新擬的幾條章程，劉叔您識字，待會兒跟大家交代交代。總之就是一個道理，勤快了有獎，可再像以前那樣偷懶或是怠慢客人，那就得罰……”
至於葛招娣究竟準備怎麼罰，趙盼兒並沒有聽到，因為這時疾步走來的何四匆匆對她說道：“有位高小娘子過來找您，說是您朋友，我就引著她上這兒來了。現在正在外頭的馬車上等著呢。”
高慧會來這裡找她，還真的有些出乎趙盼兒的預料，左右永安樓里一時也沒什麼急事，趙盼兒便整了整衣服，出了門。
從棧橋走到岸邊，趙盼兒便看見了正看著在永安樓頂忙活的工匠們發呆的高慧。她笑著在高慧身邊站定：“高娘子近來可好?”
高慧收回視線，眼神木木地看向趙盼兒：“我真羨慕你。到東京還沒半年，就一會開茶坊、一會開酒樓，弄出偌大一片事業來。而我呢，只能無所事事，等著出嫁而已。”
趙盼兒先是一愣，旋即反應了過來，忙道：“高娘子新的婚事已經定了?恭喜啊!”
然而高慧卻只是自嘲地笑了笑：“沒有什麼好恭喜的，因為我要嫁的，還是歐陽旭。”
趙盼兒聞言一驚，她這才察覺高慧雖然外表依然明艷，可眼角眉梢卻寫滿了憔悴，顯然是沒休息好。
高慧的表情有些難看：“歐陽旭從西京回來了，他討了齊中丞的歡心，升了官，又拿住了我的私隱當把柄，所以我爹就決定讓我再嫁他。今天我來，就是想告訴你這件事。”
趙盼兒吃驚地掩住口：“啊?”
“我沒有騙你，這會兒，他正在府里跟我爹談迎親的日子呢。他的樣子沒怎麼變，只是眼睛裡多了一道邪氣，我看著就心寒。一個停妻再娶的騙子，一個用女兒家私隱威脅的小人，這就是我爹看中的東床快婿。他根本沒想過，我和歐陽旭結了那麼深的怨，成婚之後，他會如何對我!只是，和高家的前途相比，我的幸福又算得了什麼呢?”高慧慘然一笑，一行清淚從她眼中流了出來，“我說羨慕你，是真心的。所以你一定要小心。歐陽旭現在就是一隻冷靜的毒蛇，既然報復了我，也一定會找上你。”