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　　  ——阿璃，兄長只能陪你走到這裡了——

　　  兩步，身後裙擺上以金絲銀線繡成的朱雀於火中展翅。

　　  ——我會一直在殿下身後，直到死的那一日——

　　  三步，鏤金寶石花冠熠熠生輝，卻不及那雙眼奪人心神。

　　  “朕可以讓阿諾享皇長孫之尊，蕭璃，你可願為了你兄長，保護這個孩子。”幾日前，御座之上，榮景帝俯首看著跪在紫宸殿中的蕭璃，鄭重問道。

　　  “臣，蕭璃，願以命護之，粉身碎骨，在所不辭。”蕭璃以頭觸地，肅聲回答。

　　  四步，五步，六步，七步。

　　  裴晏站在百官中，親眼看著蕭璃一步一步走到宣政殿的最中央，看著她單膝跪下。

　　  “臣，蕭璃，見過陛下。”

　　  “這兩年你長進懂事不少，於南境帶兵也頗有章法，如今兵籍改制之事朕就交給你全權負責，兵部和太僕寺也由你接手，蕭璃，你，可能勝任?”榮景帝問。  

　　  “臣定不負陛下信任。”

　　  “好，那朕就等著看結果了。”榮景帝一錘定音，擺擺手，宋公公便走下台階，將印信舉到了蕭璃的面前。

　　  群臣面面相覷，不知該說些什麼。一部分文官還有御史台的人看向楊恭儉楊御史，見他老神在在地半閉著眼，仿佛這事兒跟他毫無關係。另一部分清流瞧向裴晏，見他也是神色自若，不像在上朝，倒像是在冥想，現在全沒有說話的意思。

　　  文臣清流們在心底嘀咕片刻，然後也都釋然了。左右這些是武將們的事，他們開口與不開口，又有什麼區別呢，於是便也都學著楊御史和裴尚書的樣子，閉口不言。

　　  至於武將……三皇子給顯國公使了個顏色，可顯國公卻仿佛沒看見一樣。他怔愣過後，便笑著出列，道：“陛下聖明，此事交予公主殿下，再合適不過了。霍公爺，您覺得呢?”

　　  “自然是……”霍畢目不轉睛地看著蕭璃，說：“……再合適不過的。”

　　  腦中卻想到了幾日之前，他們坐在公主府的庭院中時的對話。  

　　  “這位同太尉的權力，我也很想要啊。”蕭璃看著霍畢，認真道。

　　  霍畢看著蕭璃的笑容，由內而外地心生寒意，他磕磕絆絆地問：“你派人去，真的是……”

　　  蕭璃卻只是笑盈盈的，沒有回答。

　　  “不。”霍畢閉眼想了想，再睜眼時心中卻已堅定，“不，你不會做這樣的事。”

　　  蕭璃怔了怔。

　　  “阿璃，我所知的公主殿下，是那個會為了一個賣餅姑娘而以身犯險殺上土匪寨子的人。為求已利而傷害無辜，無論如何，我不相信她會做出這樣的事。”霍畢認真地說，眼中只有信任。

　　  蕭璃定定地看著霍畢，看著他堅定的模樣，心中溫熱，卻又別開眼，苦笑了一下。她低頭看著自己的手，低聲說：“是這樣的嗎，可如今我都不知道還能不能這樣相信我自己。”

　　  “阿璃，你為何會這樣想?”

　　  “因為以情挑撥陛下與蕭烈這個想法……”蕭璃抬眼，看著霍畢，說：“……是真真切切在我腦中轉了一圈的。我甚至，認真地思考了其可行性。”  

　　  “只需，殺一人而已。”

　　  蕭璃說這些話時甚至是笑著的，好像一切雲淡風輕，但霍畢卻莫名感覺她是在哭。

　　  “但你沒有，阿璃，你沒有這樣做，對吧?”

　　  蕭璃往後一仰，靠在身後的廊柱上，抬手捂住眼睛，說道：“你知道嗎，我時常覺得我一直是在絕壁上行走，稍有不慎就是粉身碎骨。但我從來沒有覺得怕過，因為兄長他就走在我的外側，將我與懸崖隔開。”

　　  蕭璃拿下手，低下頭，看著雙手捏緊又鬆開，鬆開復又捏緊，開口道：“但現在，我的身側即是深淵，再無任何阻攔。”

　　  霍畢從回憶中回過神來，看見蕭璃已經起身。她手持著印信轉過身，目光從安陽王，顯國公，兵部尚書一直看到了自己，而後展顏一笑，挑眉道：“安陽王叔，范公爺，霍公爺，還有蔣尚書，這從今往後，還請多多指教啊。”竟是一派的意氣風發，堅定無惘。

　　  *

　　  十里長亭，自來是依依惜別之所，蕭烈於馬上，遠遠地見到了亭子，卻並未打算減速。  

　　  如今他以皇子之身離京，連郡王的爵位都無，是實打實的貶謫出京，想來這十里長亭之上，也不會有什麼人來送他。

　　  不過他也不在意便是了，如今他只一心趕回雲州，徹查阿錦遇難的真相。這長安，不回便不回吧。

　　  “蕭烈!”遠遠地，身後傳來了熟悉的呼喚聲，“蕭烈你給我停下!”

　　  “吁——”蕭烈勒住馬，掉轉馬頭看去，竟是蕭璃騎著她那匹烏雲驥飛馳而來。

　　  “沒想到，最後竟是你來送了我。”蕭烈感嘆道。

　　  “說實在的，我現在忙得很，若非必須，也不是很想來。”

　　  “你!”蕭烈氣結。

　　  “蕭烈。”蕭璃直視著蕭烈的眼睛，問：“你應該知道你這一離開，意味的究竟是什麼吧。”

　　  蕭烈點頭，灑脫一笑，說：“我倒也沒那麼傻，自然知道意味著什麼。”父皇想讓他與三弟相爭，如今沒有了嫡長的太子在，皇位自然是各憑本事。