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　　  是夜，顯國公府

　　  范煙安靜地獨坐在閨房中，她的雙目閉著，胸口上下起伏，心緒似是不平。半晌，她睜開眼睛，從銅鏡中看著自己，接著，雙手一掃——

　　  妝檯上的簪釵絹花還有胭脂水粉，盡數掉落在地!

　　  范煙趴在妝檯上，死死地咬著牙。

　　  她費盡心機，用盡手段才保下的人，今日朝會上就折了大半!父親說陛下已下旨徹查……怕是另一半也保不住了。

　　  她捏著一把簪子，狠狠地扎進掌心，如今只有疼痛才能讓她冷靜下來。她雖為家族謀事，可江南道才是她真正的勢力與底氣。她用盡心機才摸清弱點抓住把柄，才讓他們為她所用……就這麼輕而易舉地被連根拔起。這叫她怎能不恨，怎能不怒!

　　  手心的劇痛讓她恢復了理智，深吸一口氣，她打開房門，讓外面候著的婢女進房收拾打掃，自己則坐在一旁，閉眼沉思。

　　  “父親呢?”范煙睜眼，問道。

　　  “寧遠侯府設宴，公爺與兩位公子前去赴宴了。”  

　　  “殿下呢?是否已經離開了?”范煙又問。

　　  “不……不曾。”婢女道：“殿下仍在客院。”

　　  范煙眼中閃過一絲厭惡，然後說道：“我知道了，下去吧。”

　　  “是。”

　　  *

　　  朝中雖然風雲變幻，可對長安百姓來說卻並沒有多大的影響。他們才不管御史台或者裴晏攪了多大的事，也不管江南道是否重新洗牌。這幾日來令長安百姓們津津樂道的是，大理寺與京兆府，終於抓到了那殘害女子並於水渠拋屍的惡徒!

　　  與此同時，紫宸殿中。

　　  “朕前些日子才說三品沒有空缺，如今就有了。”榮景帝笑笑，說：“正好，如今吏部尚書的缺，就由你來補上吧。”

　　  榮景帝看著站在下首的裴晏，臉上仍是一派寵辱不驚，心中讚賞。

　　  “中書省已開始擬制，詔令不日即下。你趁著這幾日交接手上的事務，詔令一下就去吏部，如今已然入秋了，年底將至，那些述職的官員還等著評績和調動，朕相信你的能力，不會讓朕失望。”  

　　  “臣，謝陛下厚愛。”裴晏下跪謝恩。

　　  “哦，還有阿璃的婚事……”榮景帝手指敲著桌案，說：“旨意也一併擬了吧。朕想了，就照她的心意選駙馬吧，霍畢也是個好孩子，戰功赫赫，配得上阿璃。你覺得如何?”

　　  裴晏面色未變，微微俯首，道：“陛下聖明，霍將軍純摯忠直，且無親族牽累，無諸多利益糾葛，公主殿下率性簡單，霍畢於殿下來說，確實是最好的尚主人選。”

　　  “她那個性子說好聽了是率性，說難聽了就是莽撞。”榮景帝苦笑著搖頭，道：“虧你還願意為她說好話。”

　　  “臣逾越了。”

　　  *

　　  繡玉樓最深處的包廂內，蕭璃與一位婦人打扮的女子相對而坐。

　　  “旨意前日已下，他被貶去了平州下屬小城，為上縣令。”婦人率先開口道：“從堂堂正三品大員變成六品的縣令，倒不知他作何感想。”婦人笑了笑，眼中帶上了一絲嘲諷。  

　　  “平州冬日苦寒，夫人可會同去?”蕭璃拿起茶壺，倒了兩杯茶。

　　  “自然，我是周吉安髮妻，府中又無父母奉養，自是他在哪，我便在哪。”婦人，也就是周夫人，開口說道。

　　  蕭璃將一個茶杯放在周夫人面前，說：“此次彈劾，全賴周夫人所供之證據，我以茶代酒，謝過夫人。”

　　  得蕭璃親自倒茶，周夫人並未露出惶恐之色，她拿起茶杯，將茶水飲盡，然後說：“恐怕周吉安做夢都想不到，內眷的證據是從我這裡漏出去的。”說罷，嘲諷一笑：“我乃正妻，這後院之事，只看我想不想知道而已，容他縱容妾室，也不過是我懶得爭而已。”

　　  “謝夫人大義。”

　　  “不是大義，只是私心。”周夫人笑了笑，說：“如今家財幾乎盡數抄沒，只余我的嫁妝。他的那些妾室求去的求去，遣散的遣散，到了最終，又只剩我們二人。我們夫妻二人本就自邊境小城一路走來，如今二人又回到邊境小城去，也算有始有終。”

　　  周夫人臉上並無任何愁苦之色，她說：“聽說平州臨海，我此生還未見過海，也不知會是如何景象，想一想，竟還有些期待。別的不說，至少魚膾可以吃個盡興了。”  

　　  “夫人疏闊爽朗，性子不比常人，又為何要執著於周吉安?”蕭璃問道。長安與平州千里之遙，又何必一同去受苦。

　　  周夫人看著茶杯，似乎是想起來遙遠的時光，臉上不由得露出了如少女一般的笑容，“我與周吉安自幼相識，青梅竹馬，公主殿下或許不信，他少時也曾豪言壯志，也曾心系黎民。為做能吏名臣，懸樑刺股，夙夜苦讀，那時的日子雖清苦，卻讓人心滿意足。”

　　  蕭璃微怔。

　　  “他從前為官確實一心為民，只是宦海沉浮，他越爬越高，也逐漸被錦繡繁華功名利祿迷了眼，失了本心，舍了中正，這才變成了現在這面目可憎的模樣。”

　　  “如今我狠心幫他除掉了迷障，就看他離了長安錦繡堆，是不是能重拾本心。我確實厭惡現在這個貪慾縱橫之人，可心中仍舍不下年少時真心相許的那個翩翩少年郎。”