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天子一怒，屆時，不止是他謝言岐難以獨善其身，恐怕整個鎮國公府，都別想安逸。
太子的話是警告，又何嘗不是另外一種交託?
畢竟，謝言岐是初沅她自己的選擇。
太子身為她的長兄，再不滿意，也只能由著她、選擇成全。
聽出他話中的深意，謝言岐眼帘稍抬，眸中一閃而過的幾許詫然。
他沒想到，太子竟是變相地對他鬆了口。
沉默片刻，謝言岐對著太子的方向，拱手一揖，“明珠乃是掌中寶，終此一生，臣都不會將明珠棄置。”
一字一句，儘是鄭重承諾。
太子心情複雜地看他一眼，輕甩廣袖起身。
忽然間，他不禁又想起，方才來時見到的場景。
思及此，太子眉宇緊蹙，還是無法斂去心裡的嫌棄，側目看著謝言岐。末了，他終是不自在地輕咳一聲，道：“既然你的心裡已有決定，孤也不會有意阻撓。”
“不過，你要莫要仗著初沅生性單純，肆意妄為。”
“今日的事情，孤不希望再發生第二次。”
這回，好在是他撞見此事。
倘若是聖人或者其他人，恐怕，還不知如何收場。
說完，太子也不欲多留，徑直拂袖離去。
謝言岐仍舊停駐在原地，月輝淡淡，拉長他的影子。
他默不作聲地轉動扳指，須臾，終是幾不可見地提了下唇角。
他回首，瞥向不遠處的亭榭。
——他和初沅，方才站著的那個角落。
晚風穿過灌叢，帶動枝葉搖曳，簌簌作響。
方才的旖|旎蕩然無存，如今，只余蕭瑟的靜謐。
謝言岐不禁小幅度地抬了下眉，笑意帶著幾不可見的恣肆。
他當然不會，讓她處於眾矢之的。
***
夜幕低垂，月上中天。
可麟德殿卻依舊是語笑喧闐、推杯換盞，一派繁榮不夜的景象。
既是在慶賀七夕，也是在恭祝初沅的生辰。
有幾個小宮女甚至趁著無人注意，躲到人煙稀少的湖邊，手執五彩線和七孔針，對月穿之以乞巧。
筵席之上，酒過三巡。
酒酣耳熱之際，受邀赴宴的賓客，難免就憶起往昔，那位鳩占鵲巢的常寧公主。
“說起來，宋頤的那個女兒，也是今日的生辰罷?”肅寧伯跽坐案前，輕晃著手中的酒樽，醉醺醺地發問道。“往年她生辰的時候，陛下都會為她舉行盛大宴會。如今，真正的昭陽公主回宮，所有光鮮都歸還。也不知道，這樣的落差，她能不能受得了?”
聞言，他旁邊的兵部尚書不禁冷嗤：“伯爺還真是會憐香惜玉，一個罪臣的餘孽，都能博得你的唏噓。不曉得侯爺，究竟是何居心?”
往小了說，是他行為不端，覬覦宋氏女。
往大了說，就是他不忠於君，竟敢對宋家懷有憐惜。
肅寧伯原是富甲一方的商賈，後來因為賑災，才得到聖人青睞，有了今天這麼個爵位。
是以，他對官場的禁|忌，向來有些遲鈍。
眼下，經過兵部尚書這一提，他登時酒醒三分，回過神來。
肅寧伯先是神情震駭地看向兵部尚書，旋即，又迴避似的，扭頭去看筵席的熱鬧，憨笑著打馬虎眼，“秦尚書還真是會說笑，我哪敢啊?那個冒牌的常寧公主會有今日，完全是罪有應得，咱們陛下啊，明顯還是要更加偏愛現在的昭陽。你瞧瞧，這樣盛大的筵席，怕是和太子的生辰宴，不相上下了。”
他說的，也的確是實話。
聖人為了昭陽公主的生辰，可謂是煞費苦心。
不止是盛宴款待賓客，據說，還有一份與眾不同的禮物，要當眾送給昭陽公主。
與此同時，麟德殿東邊的郁儀樓，宮人們也在有條不紊地準備著。
聖人站在一旁，監看著他們的一舉一動，不禁抬手輕捋髭鬚，滿意地朗聲笑道：“待到戌時三刻，朕就要整個長安城的人，看到獨屬於初沅的這份驚喜。”
說著，他看向旁邊的桓頌，問道：“太子將初沅找回來了嗎?”
桓頌道：“現在公主倒是回來了，太子還不見人影。”
聖人擺擺手，道：“無所謂。畢竟今夜，阿妧才是真正的主人公。你這就讓人去把初沅叫到這邊來吧。”
桓頌頷首應是，隨即便支使身旁的小宦官過去。
不多時，那個小宦官就帶著初沅，進到花攢錦簇的筵席。
初沅拎著裙擺，走過台榭的那幾步踏跺，然後，她在聖人身前的不遠處駐足止步，對著他躬身行禮，喚道：“阿耶。”
見狀，聖人忙是笑著免去她的禮。
他拉過初沅的手腕，帶她登上郁儀樓的二層。
“阿耶，我們到這裡來，是做什麼呀?”初沅憑欄而望，俯瞰著下邊觥籌交錯的筵席，沒忍住問道。
聖人拊掌大笑，“今天是朕的七公主過生，朕又怎麼可能，將最重要的禮物落下呢?”
聞言，初沅睫羽輕眨，眸中浮現幾許迷茫。
聖人也不耽擱，當即擊掌三下。
就在他的掌聲落下之時，一束光亮呼嘯著，震碎夜的沉寂，“咻”地一聲衝上雲霄，在夜空中綻開耀眼煙花，恍然似是一朵雍容牡丹。