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　　  大理寺辦案，向來講求個細緻入微。

　　  可近日的柳三娘之死，卻因為這些人的疏漏，險些壞事。

　　  所以在太子的一番耳提面命過後，他們就變得謹小慎微起來，遇到這種舉棋不定的事情，便率先給這位新上任的大理寺少卿回稟。

　　  聽完，謝言岐忍著絞痛微抿唇角，摩挲著佩戴過玉戒的指節，若有所思。

　　  而隔著菱紗的另一邊，華陽亦是圓眸睖睜，心裡五味陳雜。

　　  沒想到常寧阿姐的處境，遠比她想像的，還要糟糕。

　　  她們只是偶然來一回西市，便碰見了她的舉步維艱。

　　  華陽既想去給宋初瓷解圍，卻又不忍為此傷到阿姐的心。

　　  左右為難的一番抉擇之下，她終是伸手挽住初沅的臂彎，道：“阿姐，不是說要挑選衣料嗎?我們快些進去吧!”

　　  說著，便拉拽著初沅往裡走。

　　  生怕再遲疑片刻，就讓初沅多想。

　　  初沅不得已跟上她的腳步。

　　  驀然間，只來得及回首再看一眼。

　　  與此同時，謝言岐也小幅度側首，望向那道綾羅絹紗垂墜而成的曼簾。  

　　  兩人的目光，若有似無地隔著薄紗交匯。

　　  下一刻，謝言岐便一言不發地提起袍衫，走下台階。

　　  跟著帶路的官差，徑直離去。

　　  ***

　　  不過就幾步路的腳程。

　　  他們到時，那家香粉鋪子已經被圍得水泄不通。

　　  一個棕褐短打的男人，帶著數名壯漢堵在店堂門前，冷聲喝道：“宋初瓷，你以為你現在，還是以前的金枝玉葉，能夠為所欲為嗎?我告訴你，你前些日子把我們公子打傷的事情，絕不可能就這樣善了!”

　　  “……要麼，你賠錢，要麼，就以身抵債。依著往日的情意，我們公子還能勉勉強強地，讓你進府做個小妾。”

　　  孟春時節，弱不勝衣的姑娘卻還攏著一件織錦大氅。領口鑲著的一圈蓬鬆兔絨，將她的小臉簇得愈發蒼白脆弱。

　　  她站在一群身材魁梧的壯漢中間，顯得尤為纖薄瘦小，顧煢伶仃。

　　  可饒是如此落魄，如此孑然無依，她卻仍舊不顯怯懦，望著跟前的壯漢，音色平靜，“我和你們家公子，不過是萍水相逢，何來的情意?我打傷他，是因為他不知禮數，和蟊賊無異，竟敢在深更半夜的時候，擅闖我的閨房。”  

　　  “我當時也不過是，捉賊罷了。”

　　  “我捉賊打賊，是替天行道，你要我給一個蟊賊賠償道不是，天理何在，王法何在?”

　　  她聲線單薄，卻擲地有聲。

　　  聽完這話，壯漢登時怒拍桌案，若非是當著眾人的面，他恨不能將拳頭砸在宋初瓷的身上，“你胡說八道!分明就是你的商鋪經營不當，入不敷出，於是就想從我們公子這裡撈得好處，蓄意勾引!那天晚上，是因為你給我們公子傳了紙條，我們公子才應邀前去的!結果沒想到，你居然會倒打一耙，誣陷我們公子是蟊賊!”

　　  宋初瓷問道:“我沒做過的事，你何來的證據?”

　　  壯漢道:“平日裡，你都是戌時關門，但方才我帶人過來，你生意都顧不得做了，就要閉店，你這不是心虛是什麼?”

　　  宋初瓷也不好說，她是因為昭陽公主的翟車過來，提前迴避罷。

　　  雙方各執一詞，混亂不堪。

　　  但周圍看戲的人，卻起碼有七|八成的人看出了真相。

　　  原因無他，這群壯漢口中的公子，正是成平伯之子，在長安城出了名的色胚無賴。

　　  曾經，宋初瓷為公主之尊，他尚且不敢有何歹念，如今看她跌落雲端，自是故態復萌，三番兩次地就來找她的麻煩。

　　  眼前的這齣戲，估計就是為了折辱這位昔日的公主，逼她就範。

　　  但在場之人，又有誰敢為她辯解呢?

　　  當年的宋氏因著“狐妖連環殺人案”，捲土重來，轟動朝野。

　　  維護她，就是維護整個宋氏，是要被打成叛黨的。

　　  前些日子，有個外地來的書生不知隱情，出手幫她趕走了幾個耍無賴的流氓，隔日，就被京兆府抓走。等幾天後，查明身世清白，被釋放的時候，他整個人都被折磨得不成人形了。

　　  所以說啊，幫不得。

　　  也沒人有那個本事幫。

　　  ……

　　  距離香粉鋪子不遠的拐角處，謝言岐單手扶牆，掌骨清晰的手背青筋暴起，像是在極力壓制著什麼。

　　  他撩起眼皮，望向熙來攘往的鋪子，眼前重影幢幢。  

　　  官差問道:“大人，這事要管嗎?”

　　  謝言岐淡掃他一眼，忽而牽起唇角嗤道:“不管，又要公門中人有何用?”

　　  他抬手摁住眉心，聲音啞的厲害，“凡蓄意滋事者，抓。一切後果，我來承擔。”

　　  一時間，香粉鋪前的場面愈發混亂。

　　  壯漢們被鉗住雙腕押解，滿口嚷著冤枉。

　　  此起彼伏的呼聲被風送到耳畔，都成了嗡聲一片。

　　  強撐至此，謝言岐捂著絞痛不止的心口，終是忍不住地身形微晃。

　　  奚平知道，定是茶舍所聞，又讓世子舊疾復發了。

　　  他連忙取出袖間的藥瓶，倒一粒在手心，呼道:“世子!”

　　  但還沒等他將藥丸送近，謝言岐的喉間便是一股腥甜湧上。