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　　  “世子，不要走，好嗎?”

　　  “有世子在，就不怕。”

　　  ……

　　  昔日的耳鬢廝磨、細語呢喃，一幕幕在眼前回溯。

　　  遙遠得就仿若前世。

　　  帶起劇烈的疼痛，在胸腔來回激盪。

　　  直到，她的嗓音真切響在耳畔，慢慢地拉回他的神魂。

　　  “你難道，不記得我了嗎?”

　　  初沅踮著足尖，緊勾著他的肩頸，帶著輕顫的哭腔控訴問道。

　　  謝言岐徐緩睜開眼眸，垂目凝著她的眉眼。她目光澄澈，四目相對之時，好似在無形中攥住了他的心臟，震顫著他的五臟六腑。

　　  謝言岐極力地平復著，克制著，扶著她的纖腰，拉開距離，嘴唇翕動，極輕的一聲低喚，仿佛都充斥著濃郁的血腥味，“……殿下。”

　　  他用這個稱謂，回答著她的問題。

　　  他記得，也知道，她是昭陽公主。  

　　  卻沒說，記不記得她是初沅。

　　  這簡短的兩個字眼從他這裡喚出，莫名帶著幾分陌生的疏遠。

　　  初沅忽然意識到。

　　  好像是因為曾經，他們之間，從未有過親昵的相稱。

　　  他知道現在，她是殿下。

　　  那麼，曾經呢?

　　  在他眼裡，曾經的她，又算是什麼?

　　  他們的過往，又算是什麼?

　　  趁著她出神之際，謝言岐握住她的細腕挪開，解除她臂彎的柔軟桎梏以後，旋即倒退半步，徹底與她拉開距離。

　　  隨著他的後退，方才還親昵相依的兩個人，又是分別站在兩端，如隔天塹。

　　  初沅輕抬睫羽，凝眸望著他，眼眶微微泛著薄紅。

　　  “殿下請回罷。”

　　  謝言岐甚至都沒有抬眼看她，便在話音落下之時，轉身走進傾盆大雨中。頃刻間，他的渾身濕了個透，密匝的雨水打在他的肩上，濺起細微的一層水霧，清晰地將他的身形勾勒。

　　  但很快，又被滂沱的大雨吞沒。  

　　  初沅鼻尖發酸，垂眸看向放在涼亭角落的油紙傘時，眼裡泛起的水霧，終是凝成晶瑩淚水，不住地打轉，模糊了她的視線。

　　  他這般，拒人於千里之外，避重就輕。

　　  所以，她這三年的等待。

　　  又算得了什麼?

　　  ……

　　  雨聲砸在耳畔，紛亂不休。

　　  就仿若一團亂麻的思緒。

　　  謝言岐淋著雨走進大理寺府衙之時，強撐的最後一點理智，也終於在此潰決。

　　  “咳……”

　　  他扶著楹柱，強撐著站穩，素來挺直的脊背，略微佝僂著。殷紅鮮血滴落在地上，轉瞬即被雨水沖淡於無色。

　　  見狀，一直在這裡等候的奚平連忙扔掉傘柄，快步上前，“世子!”

　　  謝言岐握住他遞來的肘臂，唇角微勾，極其淺淡的一抹弧度，夾帶著幾分苦澀的自嘲。

　　  “奚平……”他啞聲喚道，“你說，值得嗎?”  

　　  奚平知道。

　　  他問的是他對昭陽公主的情。

　　  更是在問三年前——

　　  當年，若非護送昭陽公主回宮，致使世子的情蠱持續發作，走火入魔。來風也不會用這麼極端的法子，選擇用絕情蠱以毒攻毒，使得他斷情絕愛。

　　  原本，他可以永遠留在揚州，在那邊成家立業、娶妻生子，此生不復相見，如此，便不會飽受毒發的痛苦。

　　  鎮國公府，也可以藉此遠離朝堂紛爭。

　　  只是因為……他記著她。

　　  他們還是回來了。

　　  奚平覺得，應當是不值得的。

　　  因為，她是昭陽公主，金枝玉葉的帝姬。

　　  他們之間，橫亘著太多太多。

　　  謝言岐撩起眼皮看他一眼，似是讀懂他心裡的答案，不經闔著眼眸，喉間溢出一聲極低的輕笑。

　　  他也覺得。

　　  不應該，不值得。

　　  可是，能怎麼辦。

　　  闔眼的瞬間，他似乎又記起她那雙盈盈帶淚的眼眸。他抬手捂住胸口，緊接著，鑽心的疼痛，鋪天蓋地朝他襲來。  

　　  拽著他跌入無邊無際的黑暗……

　　  “世子，世子!”奚平極力架住他傾倒的身形，隨後捏唇成哨，喚來備在一旁的青帷馬車。

　　  ***

　　  傾盆大雨吞噬著這個長安城，一眼望去，沿街的屋舍房檐盡數佇立在雨霧茫茫之中。

　　  “也不知，這場雨究竟何時能停。”臨近大理寺府衙的茶舍二樓，青衣男子臨窗而坐，手裡端著一樽青花瓷茶盞，悠閒淺酌著。

　　  末了，他將杯盞放置桌案，慢聲問道：“大理寺那邊，現在是什麼情況?”

　　  他的身後，穿著黢黑勁裝的殺手躬身站著，應道：“回主子的話，那個新任的大理寺少卿，始終不肯順著我們給的方向，往公主府查。”

　　  聞言，青衣男子眉頭輕挑，倒也沒覺得有多意外。

　　  “這個謝三郎，果真比他二哥，要難應付得多啊。”

　　  恐怕他的所有意圖，都快被這個謝三郎，猜了個透。

　　  知道他是想借著昭陽公主的過往生事——從她的過往入手，一步一步地引到最後，達成目的。

　　  青衣男子意味深長地勾了勾唇角。

　　  不過，這個謝言岐要始終護著她，也沒關係。