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鎮國公府滿門忠烈——
她的公爹，是追隨今上打下江山的股肱之臣;
謝家的大郎，戰死在十八年前、宋家的那場叛亂之中;
她的丈夫謝言嶺，亦是因公殉職。
她不信，這般風骨的謝家，會有什麼不仁不忠的不臣之心。
藺蘭掂了掂懷裡抽噎不止的阿穗，輕聲地安撫著，看向前方黑夜的眼神，愈發堅定。
……
陳炳榮的千牛衛，將她們押解到了一處偏殿。
這裡距離聖人的寢宮，就只有短短的幾步之遙。
倏然間，謝夫人頓時明悟了此行的緣由——
並非是鎮國公府謀反，證據確鑿，而是聖人信不過他們謝家。
她們來到這裡，便是掣肘鎮國公的人質。
恍惚之際，她不禁想到十八年前，宋家出事的那天晚上。
彼時，將近臨盆的宋夫人，也是在千牛衛的威逼之下，獨身前往皇宮。
然後，再也沒能出來……
如今的場面，倒像是，昔年的舊事重演。
思及此，謝夫人看著慢慢在面前闔上的殿門，不由得眉頭緊鎖。
……
由此憶起往事的，不止是她，還有站在廊道轉角，冷眼看著她們被關進偏殿的桓頌。
她們進去的時候，坦然自若、恬不為意，心裡好像堅信，她們問心無愧，便能全身而退。
也不知當年，他的母親懷著孕，孤身進宮為質，是否、也是有著這樣的想法?
桓頌無意識地闔緊齒關，半晌，他終是不屑地笑了下，回身往聖人的寢宮走去。
許是先前服過了湯藥，聖人之後的這次吐血，並沒有讓他再次暈厥。
他逞強地坐起身，讓身邊的內侍給他換上袍衫。聽見桓頌進屋的響動，他疲弱地撩起眼皮，朝他看去，問道：“鎮國公謝懷現在何處?”
桓頌躬身走近，回道：“國公爺應當還在行宮之中布防，奴婢已經令人去傳話，讓他儘快往這邊過來了。”
聞言，聖人微闔雙眸，極輕地一頷首，“好，那朕就在這裡，等著他。”
他倒要看看，這個鎮國公，究竟是要做些什麼。
……
時間在粘稠的黑夜之中流逝，過得極度緩慢，且煎熬。
就好像，永遠等不到天明。
得知謝夫人和藺蘭母女受困，鎮國公怔忡之餘，竟是覺得，一切都在預料之中。
聖人向來多疑，即位以後尤甚。
要知道，他和宋頤都是追隨聖人打江山的開國功臣，可謂是不世之功。
當年，宋頤因著和聖人的見解不同，遠赴隴右道鎮守。之後他起兵謀反，鎮國公也不是沒有懷疑過，可當時，他的長子謝言峰不慎遇難，在烽火硝煙的沙場之上，屍骨無存，他沉浸在莫大的喪子之痛中，又何來的雨里深究?
有一段時間，他甚至將長子的亡歿，悉數怪罪在宋頤的頭上，以為真的是宋頤謀反，造成的一切悲劇。
畢竟，言峰曾是宋頤麾下的小將，是經由他親自歷練以後，方才提槍縱馬赴沙場，成為了之後明明赫赫的少年將軍。他和宋頤，既有世交的情分，也有師徒的情誼。
倘若宋頤真的讓言峰戰亡沙場，那便是和他們謝家恩斷義絕，執意行事。
他心中悲痛，卻又無可奈何，到最後，便也如旁人那般，默認了宋頤的罪行。
直至多年前，橫空出世的狐妖連環作祟案，頂著報恩宋家、為宋家平反的名義，讓他的次子謝言嶺接著遇難，緊接著，又是蘊川中了情蠱，他才終銥誮於意識到，也許這一連串的事情，並不簡單。
也就是從那時起，他們謝家開始如履薄冰。
為了暗中調查出真相，他還不得不和蘊川商量著，讓他收斂所有鋒芒，扮個紈絝子弟——只有一個整日遊手好閒、玩世不恭的世家子，方能卸下別人的防備，便宜行事。
原本，他們家蘊川可以像他大哥一樣馳騁疆場，也可以像他二哥一樣金榜題名，可是，他卻只能背負著整個謝家，藏鋒斂銳、不露鋒芒。
好在，沒幾年，蘊川便順著他二哥的身亡，查到了宮裡，那位侍奉聖人身邊的桓頌身上。
桓頌，桓頌……
還宋。
太容易讓人聯想到宋家。
他們終是再度回到宋頤謀逆的那樁案子上——
原來，當年那場所謂的叛亂，根本就是誤會。
宋頤從來沒有想過，要向長安進軍。
而他的長子謝言峰，也不是死在平定“叛亂”的戰役中。
而是因為聖人的默認。
思及此，鎮國公不禁深深闔眸。
他決不可能讓鎮國公府，成為第二個宋家。
旋即，他睜開眼睛，眸里一片肅然。
他環顧四周候立的府兵，高舉手中長戟，揚聲高呼道：“將士們，隨我出戰!”
鏗鏘有力的嗓音，幾乎震破黑夜。
作者有話說：
應該還剩個三四章了
第162章
眼見得時間不早, 初沅和華陽回到寢宮以後，便在長公主的悉心安排之下，儘快梳洗完了安寢。
華陽自幼嬌生慣養, 這還是這輩子頭一回，遇到此般驚心動魄的場面。她不免心有餘悸, 臨睡之前, 抱著初沅的胳膊不肯撒手，“阿姐，今晚你留在這裡陪我, 好不好?”