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　　  “外邊魚龍混雜，終歸不比宮裡固若金湯。難不保有一天，又讓他們找到機會下手。”

　　  “不然……今夜之後，你還是跟著我們一道回宮，先在宮裡待些時日吧?”

　　  “等到真兇緝拿歸案了，再回你的公主府，也不遲。”

　　  儘管一國公主為著避禍，東躲西藏，是顯得有那麼些不光彩。然而比起皇室的臉面，聖人還是更加在意初沅的安危。

　　  是以，他這般提議道。

　　  對上聖人關切的目光，初沅卻是有剎那的遲疑。

　　  誠然，回宮是最好的選擇，既能避開追殺，得一時安寧，也能讓關心她的這些人放下心來，不必再為她煩憂。

　　  但是，她要給的答覆，就只能一拖再拖了……

　　  初沅下意識地掐了掐手心，旋即，她回視著聖人的關切目光，眸中次第浮現笑意，頷首應道：“好。”

　　  得到這樣的答案，聖人和謝貴妃俱是釋懷，欣慰地會心一笑。

　　  如是耽擱一陣，眼見得就是暮色四合，到了要開宴的時候。

　　  謝貴妃和聖人對視一眼，便心領神會地帶著初沅退出暖閣，往他們原先商定好的地方過去。

　　  屋外暮色蒼茫，很快就將她們的身影湮沒。

　　  只隱約見得，引路宦官手中提著的八角宮燈，忽明忽暗，散著暖黃的光暈。

　　  聖人始終望著她們遠去的方向，良久，終是沒忍住悵然一嘆，問起身旁的桓頌：“桓頌，你說，初沅要是從小就跟在朕的身邊，該有多好?”

　　  現如今，他已經錯過太多太多，不論怎麼彌補，於那些缺失的過往而言，皆是無濟於事。

　　  他唯一能做的，就是想辦法，給她找一個好的歸宿。

　　  可是，初沅這才回宮兩年，他又怎麼捨得，這麼快就看她嫁人?

　　  桓頌站在他身後，唇畔維持著慣常的笑意，道：“如今的這一切，要怪，就只能怪那個始作俑者。若非他當年的偷梁換柱之舉，殿下也不至於流落在外，不能承歡膝下。”

　　  提及此，聖人不由緊闔雙眸，心口一陣怒意翻湧。

　　  儘管回宮以後，初沅不想讓他們擔心，始終隱瞞著一切，但之後，他還是讓人去打探過了，她過往的十五年，一直在都青.樓楚館逢迎，據說後來，還迫於無奈，沒名沒分地跟著一個男人……

　　  只是，當時的揚州混亂至極，那人的行蹤又隱秘，沒辦法查到他的真實身份。

　　  否則的話，他非得讓那人碎屍萬段不可。

　　  氣急之下，聖人的胸膛劇烈起伏。他極力平復著呼吸，咬牙切齒地道：“是，不能放過。”

　　  誰都不能放過。

　　  尤其是，那個始作俑者。

　　  縱是千刀萬剮，也難以解他心頭之恨。

　　  一時間，聖人的呼吸愈發粗重急促，連著脖頸和額角的青筋暴起，整張臉紅到發紫。

　　  瞧出他的不對勁，桓頌及時從袖中拿出一個瓷瓶，倒一粒藥丸遞給他，“陛下。”

　　  直到藥丸滑進喉間，聖人才逐漸恢復如常。

　　  他闔著雙眸，深吸一口氣，嘆道：“還是清元道長的金丹管用啊。改天，你讓他再煉一些，給朕送過來。”  

　　  旋即，他睜眼看外邊的天色，“時候不早了，該開宴了。走吧。”

　　  桓頌不緊不慢地收好瓷瓶，應道：“是。”

　　  隨後跟著聖人的腳步，走向紫雲樓設宴的台榭。

　　  此時，席上已然是賓客滿座。

　　  他們按著次序列坐，見到聖人，紛紛起身行禮。

　　  今夜應邀赴宴之人，多是些年輕男子。

　　  單是靠前的，就有承恩侯府的世子、今年的新科狀元……

　　  看著滿堂的青年才俊，聖人朗聲笑著，抬手免去他們的禮，“諸位都將是未來的國之股肱，不必多禮，更不必謙讓。今晚，就以賞月為題作詩，拔得頭籌者，朕，重重有賞!”

　　  此話既出，席間的眾人自是心思各異。

　　  其中一人用肘臂搪了下蘇承澤的胳膊，小聲道：“蘇兄，你可知陛下今夜此舉，是為何意?”

　　  蘇承澤道：“不就是賞月嗎?”

　　  那人不由一笑：“你還真是個書呆子!你看座上來賓，哪個不是年輕有為?我看啊，怕是在給公主擇婿呢!”  

　　  蘇承澤茫然環顧一圈，發現果真如此。他接著問道：“給哪位公主擇婿?”

　　  那人猜測：“也許……是那位昭陽公主吧?如今適齡待嫁的，就只有這位了。”

　　  然而蘇承澤的印象中，並未見過這位昭陽公主，他也暫時沒有，要尚公主的打算。

　　  沉吟片刻，他略是蹙起眉宇，打定主意藏拙。

　　  他旁邊的席位，便是滕子逸。

　　  聽完他們之間的對話，滕子逸端起案上的酒樽，淺酌小口，似是漫不經心地抬眸，望向建在紫雲樓旁邊的闕亭。

　　  只不過，闕亭隱於蒼翠蕉桐之間，實在讓人難以看清裡邊的情形。

　　  倒是由於避在暗處，坐在闕亭的謝貴妃和初沅，反倒是能將宴上的情境盡收眼底。

　　  時間寸寸流逝，吟詩作賦進獻給聖人的青年，是一個又接一個。

　　  而謝貴妃就在初沅旁邊，耐心地給她備述著對方家世，儘量把她下午告訴初沅的那些，逐一對上號來。