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　　  初沅不免有剎那的愣怔。

　　  這時，桓頌側過身讓道，伸出一臂，示意道：“殿下請吧。”

　　  初沅根本就沒辦法回拒。遲疑片刻，她終是頷首應下。

　　  跟著他們沿小道而行，走到轉角的時候，初沅借著眼角餘光，又望向湖上的水榭。

　　  恍惚之際，她好像透過水榭中起落的曼簾，看見裡邊，適才發生過的那一幕——

　　  男人於她的榻邊半蹲著，仰著首看她，側顎到脖頸的線條拉長，愈發顯得喉結稜角分明。

　　  似是臣服的姿態，可他瞳眸漆黑，眼珠不錯地注視著她，卻蘊著不容忽視的侵略意味。

　　  微風穿過窗牖，吹動紗幔來回搖曳，她的心緒，也隱於其中，忽明忽暗。

　　  長久靜默的對視，誰也沒有先避讓。

　　  終於，是他腳邊的小狸奴喵一聲，打破沉寂。

　　  他隨之垂下眼帘，抱起它，放到她的榻上。

　　  “臣，等著殿下的答覆。”

　　  說完，他復又抬眸，目光膠著於她的眉眼間。  

　　  凝注的眼神，肆意而又克制。

　　  初沅險些溺於他眼裡的晦暗情意中。

　　  她連忙垂眸，佯作去看同處一榻的小狸奴。

　　  小狸奴踩著她鬱金色的裙袂，宛如最為純淨的一捧白雪，頑皮地抓撓著。

　　  謝言岐伸手按住它的小腦袋。

　　  他的手骨節分明，隨著他撫摸小狸奴的動作，隱約浮現細直的掌骨、淡青的經脈。

　　  惠風裹挾著遠處的喧囂蟬鳴，吹過窗牖，將他的聲音，送到耳畔——

　　  “它叫，三七。”

　　  三，七。

　　  ……

　　  “七公主，請上車。”

　　  這時，初沅已經跟著桓頌，行至公主府後門處的街巷。

　　  一個小宦官搬來梅花凳，放到車旁，恭敬道。

　　  初沅倏然回過神來。她提起裙擺，在落日餘暉中，踩著梅花凳上車。

　　  他在謝氏族中，行三。  

　　  她在李姓皇室，行七。

　　  所以是，三七。

　　  初沅坐定於車內，後知後覺地，知曉其中深意。

　　  旋即，外面的車夫揚起鞭子，吆喝一聲，驅著青帷馬車轔轔轆轆地駛動，沿朱雀大道行進。

　　  和佇立於薄暮冥冥中的公主府，漸行漸遠。

　　  ……

　　  與此同時，奚平也趕著車，駛在朱雀大道之上。

　　  兩輛車，相對著行駛。

　　  擦肩而過之後，又背道而馳。

　　  車內，謝言岐往後靠了靠。

　　  他抬手，抵住眉骨，道：“先回鎮國公府。”

　　  反正今夜之事，不急於一時。

　　  ***

　　  回到鎮國公府的時候，已是酉時。

　　  因為再有七天，便是謝家長子的忌日。

　　  所以最近，謝夫人一直在準備金箔黃紙。

　　  時光的流逝，已然將當初的哀慟消磨。  

　　  但是時隔多年，舊事重提，仍舊會不可避免地，牽出絲絲縷縷的悲戚，扯著心臟隱隱作痛。

　　  正堂，謝夫人整理著案上的一沓金箔黃紙，似是釋然地嘆道：“沒想到，這一晃眼，就已經是十八年了。”

　　  謝家長子謝言峰，是在宋頤舉兵謀逆那年，奉命平定叛亂的戰役之中，不慎全軍覆沒，戰亡。

　　  那一年，他尚未加冠，不過十六七歲的年紀。

　　  因著彼時尚且年幼，謝言岐印象中的大哥，還是個意氣風發的少年將軍。

　　  凱旋之時，會打著馬行過街徑，載著滿城的歡呼稱頌。

　　  謝夫人將金箔黃紙置於黃花梨小箱，闔上落鎖，隨後，轉交給身旁的婢女，囑託她送到祠堂。

　　  見狀，謝言岐先一步從她手裡接過提箱，道：“我去吧。”

　　  謝夫人道：“都是些瑣事。你呀，還是先去用膳吧。廚房那邊，我讓人把晚飯溫著呢。叫一聲就成。”

　　  謝言岐道：“不急。送過去再說，也不遲。”

　　  見他執意如此，謝夫人不經笑得無奈：“也罷，剛好也能趁著這陣，讓他們備好膳。”  

　　  看著謝言岐將提箱拎起，準備離開，她突然記起一事，連忙伸手去牽住他的袖角，叫住他：“說來，先前你二嫂傳信，說會在這兩天儘快帶著阿穗趕回，到時候，你看你能不能讓人去接應一下她們?”

　　  謝言岐的二嫂是蜀中人士，去年歲末，她父親病重，謝夫人憐她遠嫁，便准允她回去侍疾。

　　  而阿穗，便是她和謝二郎唯一的女兒。

　　  如今碰上兄長的祭日，她自是要帶著女兒踏上歸程。

　　  謝言岐隱約記得此事，他思忖片刻，笑道:“好，我就讓奚平去跑這一趟。”

　　  近來大理寺事務繁多，屆時，他大抵是難以抽身。

　　  邁過正堂的門檻以後，謝言岐徑直往東向的祠堂而去。

　　  謝家的祠堂距離正堂不遠，供奉著謝家的眾多先祖。

　　  雖說謝言峰亦有戰功在身，擔得起少年將軍之稱，但謝家鐘鳴鼎食，出過不少王侯將相，他終究只是個晚輩，牌位並著二郎謝言嶺的，擺在下方的位置。

　　  肅穆的祠堂里，瑞獸鎏金香爐騰起煙霧，繚繞於眼前。

　　  謝言岐將放滿金箔黃紙的黃花梨小箱置於案上，旋即抬眸，透過朦朧煙霧，凝望牌位上的遒勁黑字。