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拓跋燾的旨意一氣呵成，說完時人都已經走出寇謙之的院子了。
寇謙之再次仰頭，確認了邀雨的星象並無異樣，這才放下心來。他望著北方異常閃耀的幾顆星嘆了口氣，「但願能多救下幾條人命吧。」
神鹿一年秋，柔然大軍突然入侵北魏邊境五郡，一路燒殺搶掠。其中一支軍隊更是長驅直入。北魏守軍中有三支譁變，加入柔然軍一路殺向平城，卻在離平城十里之地，遭到了拓跋燾率領的王軍攔截。
「不可能的！拓跋燾怎麼會在這兒！他不是還在廣寧郡泡溫泉嗎？」柔然領軍的是個年紀不大的小將，見到想著拓跋燾親征的王旗時，幾乎不相信自己的眼睛。
「少主，一定是有人泄露了消息！拓跋燾既然已經趕了回來，我們絕不能與他硬碰硬！此時還是先撤退吧！」
拓跋鐘的眼睛裡全是憤怒，他一把抓過屬官的衣領吼道：「撤退？！你要我怎麼退！已經都到這裡了，平城就在眼前！你要我如何退？！追隨我的這些舊部要怎麼辦！難不成都跟著我們狼狽地躲回柔然？！」
屬官也是一臉的不甘，他抹了把臉上的泥血，堅定道：「即便是要在草原上終日逃亡，屬下也會追隨您。將軍的舊部也會追隨您！我們起事，是為了將您推上那至高之位！絕不是為了一時氣憤就喪命於此。少主，留得青山在……」
「不行！」拓跋鍾毫不猶豫地反對道：「我娘還在宮裡，我們逃了，她要怎麼辦？！」
屬官雙手扣住拓跋鐘的臉，讓他冷靜下來道：「夫人不會有事的！按照計劃，她會在我們到達平城時打開城門，如今我們未到，夫人不會輕易暴露自己的。少主！撤退吧！再晚我們就走不掉了！」
拓跋鐘的身子一顫，看著遠處的旌旗只在他們說話的功夫就又迫近了一分，他死死握住手裡的長劍，又向平城的方向忘了一眼，隨後調轉馬頭，「撤退！」
拓跋燾一路從廣寧郡追擊而來，可直到自己親眼看見對面敵軍的旌旗時，才真的相信了寇謙之。
「陛下！他們撤軍了！」
「追！一個都不能放走！朕倒要看看，是哪個膽大包天的狂徒！」
拓跋燾說著就一馬當先地追上去！
拓跋燾帶兵幾乎毫不歇息地追了三日，卻依舊沒能追上敵軍。他不得不停下修整，不然他的人會在追上敵人前累死。
離主戰場越近，越多的戰報匯集交到了拓跋燾手中。他終於明白為何會有三郡守軍直接投降。
「拓跋鍾……」拓跋燾的眼神變得陰狠，「原來是你……」
拓跋燾立刻問面前的探子：「可還發現了其他人？」
「其他人？陛下是指？」探子被問懵了。
「無事，你下去吧。」拓跋燾揮手。
檀邀雨不會跟拓跋鍾在一起。若是她在，拓跋鐘不會蠢到用這種自取滅亡的法子。
拓跋燾從身後取出一個精緻的雕花木盒，打開后里面先是現出一座金佛像，佛像下還壓著一塊絹布。
拓跋燾小心地取出佛像放到一邊，接著將絹布在眼前攤開。
絹布上畫著一個騎在神鹿上的少女。眉目傳神，栩栩如生，仿佛隨時都會從畫布上走下來一般。
拓跋燾看著畫像出神，「你食言了。你說過不會讓那小子回來。可他現在不僅回來了，還帶了一支軍隊。你說，如果我將拓跋鍾捉住了，你會怎麼做？會不會回平城來救他？」
第五百三十章 、不甘心
得知拓跋燾突然返回，並且已經集結了定中軍和征南軍一路殺向大漠時，喬女只覺得自己已經血脈逆流了。她的希望，她唯一的希望，難不成就要在戰火中灰飛煙滅？不行！她絕對不允許這樣。
喬女第一個念頭就是劫持北魏太子拓跋晃，必要時可以換鍾兒一條性命。可她又覺得這樣不夠，因為拓跋燾還可以有許多的兒子，可她卻只有鍾兒一個了。
想到宮中能讓拓跋燾最上心的，就是竇太后……雖然挾持太后的難度要比還是孩子的太子難得多，可喬女在宮中還有其他的幫手，只要安排得當，她肯定能將竇太后帶出宮去。
想到這兒，喬女毫不猶豫，整理了一下自己的衣裳，打算以探望舊主之名去「拜訪」竇太后。可她才剛出了皇后寢宮的宮門，就急急剎住了腳。
「老……老仙人……」喬女一度以為自己看錯了。
姜乾上下打量了喬女一番，看到她明明才不過三十多的年紀，就已經滿頭華發，不僅嘆了口氣，「喬女……反過來就是嬌……老夫倒是著相了，沒想到你竟如此明目張胆地呆在拓跋燾的眼皮子底下。」
「老仙人！」嬌娘腿一軟就跪了下去，「您救救我兒！鍾兒他可能還不知道拓跋燾已經回來了！若是同拓跋燾的大軍碰上，我兒必死無疑……他是將軍唯一的血脈了，我無論如何也不能看著他死啊……我願意用自己的命去換，只求您救救他！」
姜乾微微搖頭，「早知如此何必當初。你明知這是以卵擊石，為何還要讓他涉險。即便你們今日攻下了平城又如何？以太子和太后的性命逼迫拓跋燾投降？你覺得他會向叛軍妥協？北魏四軍皆在他的控制之下，一個小小的平城能支撐多久？最後無非是無辜的將士和百姓為此平白喪命。」
嬌娘滿臉淚痕的委頓在地，「妾身知道……妾身早就知道……只是我不甘心，鍾兒也不甘心……為何高堂錦繡，都要讓與一個弒叔的劊子手？！我家將軍……他從未對大魏有過二心！為何他要死去？！天道不公！天道不公啊！」