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赫連珂驚魂未定地看著喬女，「為什麼你說你有私心，陛下反倒高興了？還賞賜了本宮。」
喬女也像是鬆了口氣，「只要是人，誰也不可能沒有私心。與其欺君，讓陛下更加懷疑為何請封前夏皇，不如說一個讓他能接受的理由。」
「只是這麼一來，你原本的功勞就沒了啊……」赫連珂還有些惋惜。
喬女卻沒覺得可惜，反問道：「陛下不是賞了您嗎？這就說明他還是認可這法子的。至於功勞，對婢子來說，您記得婢子的功勞，遠比陛下記得婢子的功勞更加重要。」
赫連珂忙拼命點頭，「本宮記得！本宮一定會記得！等本宮……一定好好報答你！」
赫連珂終究沒敢把「做上太后」這幾個字說出口。她又客氣地問道：「那本宮接下來該怎麼做？」
喬女似笑非笑地看向赫連珂，「皇后該去找您的大哥，告訴他您有辦法讓他繼續過上風光逍遙的日子。只要他答應您日後不管發生什麼事兒，都會幫您。」
赫連珂點頭，「對！你說得沒錯！我要讓他好好討好我！求我幫他！決不能讓他再過河拆橋！可是……」她又有些猶豫，「陛下方才也沒有明說一定會這麼做啊。若是最後事情不成……」
喬女有些看不上赫連珂的瞻前顧後，明明有野心卻又沒有膽魄，她強忍著自己沒有去白她一眼，「若是最後事情不成，你最多就是聽您大哥說了一堆您的好話。您又有什麼損失呢？」
赫連珂似乎已經看見大哥沖她搖尾乞憐的樣子，她漸漸變得亢奮，難以抑制心中想要羞辱一次大哥的念頭！
最終赫連站了起來，挺胸抬頭地對喬女道：「替本宮更衣。本宮要穿著皇后的朝服去見大哥。」
喬女垂首，「喏。」
喬女斂下的雙眸中閃著光亮，成了，第一步已經成了。她原本一心想殺了拓跋燾，替自己夫君報仇。可如今，事情已經有了新的轉機。她已經看見了一條金光大道，而自己正一步步地走向那至高的頂點。
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檀邀雨他們離開陳郡的當天。姜乾不知從哪風塵僕僕地趕上了他們。
一見到邀雨，姜乾便皺著眉道：「拓跋鐘不見了。我起了一卦，推算出他性命無虞，可人卻在更北的地方。可要我再去找？」
聽到拓跋鐘不見了的瞬間，檀邀雨著實緊張了一下。害怕是拓跋燾或是拜火教查到了那孩子頭上。可再聽姜乾說他平安，反而去了更北的地方，檀邀雨便沉下了臉。
「師父說的隱晦，是怕我會難過？」檀邀雨看向姜乾，「您實話告訴我，他是不是在柔然？」
姜乾嘆了口氣，「有時候人難得糊塗。你又何必事事都求個明白？」
檀邀雨有些低落，「我原想保住他，讓他遠離紛爭。當初我身邊沒有可以託付的人，將他留給拓跋破軍的人撫養，也是沒有辦法的辦法。原以為拓跋破軍留下來照顧遺孤的，一定是可靠之人。看來還是我太樂觀了。」
第四百八十二章 、每個人的選擇
看到檀邀雨失落的表情，姜乾嘆了口氣，「他年紀還小，很容易受人鼓動。或許拓跋破軍安排的人最初是真的希望保住他最後的血脈。可日子久了，難免不會生出怨懟和不甘。為師只怕，拓拔破軍當初雖說是甘心赴死，卻也留給了拓跋鍾足以自保的力量。」
檀邀雨明白師父的意思，「若是那些負責保護他的人，鼓動鍾兒以此來造反……那就是引著那孩子去送死。唉……若是我早點兒去接他就好了……想必行者樓也不會讓曾經跟隨拓跋破軍的人難以施展才能。」
「人心是最難測的。」姜乾搖頭，「若他覺得自己是鴻鵠，落到哪怕只是低了那麼一點兒的天空，他都會覺得狹窄。可天不管高低，都是一樣寬廣的……」
檀邀雨笑了一下，「師父您這是在說鍾兒，還是在勸我？」
姜乾「嘖」了一聲，十分不滿道：「你就不能不點破？為師不也是怕你同樣心有不甘嗎？說實話，我也知道，劉裕當初能以兵權奪皇位，你檀家也不是不可以。可你如今已經不單是檀家的女郎了，劉家氣數未盡，你可千萬別因為一己私慾就違背正道。」
檀邀雨乖巧地點頭，「不過就是在謝家身上用了些手段，看把師父您嚇的。」
「你心裡有數就好。」姜乾只恨自己的天譴之身，不能一直在旁邊提點邀雨，「那拓跋鍾那邊，可還要為師去追查？」
檀邀雨有些猶豫，最終嘆了口氣，「只怕您現在就算是找到了他，他也不會乖乖跟你回來。那條路，一旦踏上了，哪兒那麼容易回頭。他既然選擇跟柔然合作，就是打算破釜沉舟了。只可惜，拓跋破軍也算一代名將，若是知道自己的兒子為了權利通敵。估計會氣得從棺材裡爬出來吧。」
姜乾之前還擔心邀雨把責任攬到自己身上，冒險去柔然救人，此時才算放心了，「那孩子也十二歲了。如今也活得好好的。你也算對得起拓跋破軍臨終託孤了。」
「師父，」邀雨皺眉，「我總覺得這事兒有哪裡不對勁兒。最近柔然人在北疆試探了幾次。他們也不是傻子，沒可能只因為拓跋破軍留給鍾兒的那點兒力量就扶持他。明知北魏對夏朝的戰事已了，還這麼急切地擾邊，這明顯太冒險了。您要不還是去平城吧，監視著宮裡的動靜。要真是有變，小師叔也有您在外面照應著。」