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老者進入檀府的半年間，始終是深藏不露的感覺。檀道濟安排老者住在府內，檀夫人也極盡主人之宜地為他製備衣物，可老者始終是那麼衣衫襤褸，兩隻左腳的鞋子。
而邀雨，則成了個十足小武痴。天未明便起床練武，就連平時吃飯都要三催四請，她才會戀戀不捨地離開練功房。檀夫人始終不放心，多次勸檀道濟去過問一下，可檀道濟此番回都城，八九不離十是要升遷的，朝中多方都需要打點。加之年關將近，檀道濟亦是分身乏術。偶爾得空兒去練功房，也只見女兒盤膝打坐，並無異樣，因此也就未多加過問。
正月初八，檀府設宴，請了同朝的大小官員和民間有頭有臉的人物不下百餘人。當日一大早，檀府便上上下下地忙碌了起來，賓客絡繹不絕，各路送來的節禮一擔接著一擔地抬進檀府，無論是檀道濟還是檀夫人都應接不暇。
檀道濟自鎮壓了盧循起義後便平步青雲，近日在朝廷上更被皇上大加讚賞，稱為肱骨之臣，可謂風頭正盛。朝中官員雖有眼紅的，也免不得巴結他。就連權傾朝野的中書監劉裕都攜同自己十歲的長子前來。
劉裕甫進門，檀道濟便大步迎了上來，兩人同為寒族出身，私下裡便交情甚篤，此時檀道濟也不拘禮節，微微環臂失禮迎道，「劉兄，歡迎歡迎！」
檀夫人也自正廳的宴席走了出來，忙俯身施禮道，「貴客臨門，蓬蓽生輝。」
劉裕一擺手道，「誒，弟媳總是這樣客氣！豈不是與老哥哥我生分了？」
檀夫人含笑道，「劉中書與我家大人親如兄弟，自然可以無拘束些。妾身一介婦人，卻斷不能至禮節於不顧。」
檀夫人是七竅玲瓏心，平日裡劉裕來府上，她也不似這般拘謹，此時刻意疏遠，無非因著府中尚有其他的官員在，她怕夫君得意忘形，失了分寸，被人抓住把柄。
檀道濟聽出了夫人話中的意思，談吐間便多了幾分恭敬。劉裕自是明白，也不多說什麼了。
第三章 、中邪
寒暄了幾句後，檀道濟親自引劉裕向正廳走去。剛走到長廊上，便見子墨快步向他們行來，那孩子面上依舊毫無表情，可眸中卻滿含焦急。
子墨見到檀道濟和檀夫人，立刻俯身行禮，支支吾吾道，「主人……夫人……女郎她……女郎她……」子墨見劉裕也在，便有些猶豫。
檀道濟道，「劉中書又不是外人，有什麼話就說。女郎怎麼了？」
子墨點點頭，答道，「女郎的師傅今早與女郎辭別了。如今女郎在房中哭鬧不止，說要主人幫著再把師傅請回來。」
檀夫人聞言不禁嘆了口氣道，「哎……夫君先陪劉中書進前廳吧，妾身去哄哄她便是。」
檀道濟輕輕點了點頭，語中頗有無奈道，「原以為這次會不一樣，沒想到還是撐不過半年。好吧，你便去吧。」
檀夫人方要施禮離去，卻被劉裕攔住了，他笑道，「女兒家，難免有些小性兒。滿堂的賓客正等著呢，檀夫人怎好缺席？依我看，小孩子的事，還是讓小孩子去解決。」他說著，扭頭看向自己身後跟著的兒子劉義符道，「車兵，你跟去看看檀家妹妹吧，記得要把她哄開心了!」
劉裕是武將出身，沒什麼文化，幾個兒子的乳名也都是隨意用軍中常見的東西叫的，更不曾用心管教過孩子。劉義符是家中長子，出世後沒像他父親一般打過仗，吃過苦，而是被下人們捧在掌心上長大，因此嬌生慣養，專橫跋扈慣了。此時聽聞父親要他去哄個下臣家的女娃，他哪會甘願。可又不敢正面頂撞父親，於是只能嘟噥了幾句，隨子墨向後院走去。
檀道濟和夫人互望了一眼，都猜出的劉裕此舉的用意。
劉裕也是心直口快的人，他朗聲一笑道，「哈哈，我這弟妹方才說咱們兄弟雖親，卻不能忘了禮數。可見還是親厚不夠，如今，我可是有心要親上加親呢！」說著目光掃了一眼後院的方向。
能攀上劉家的親事，怕是宮中的公主都求不來。如今劉裕竟屬意自家的女兒，兩人多少還是高興，一前一後將劉裕讓入前廳。
再說那劉義符，跟著子墨步入後院。子墨只把他帶到一側廂房門前道，「你在這等著，我去回稟女郎。」說完便看也不看他，轉身就走。
劉義符驚愕地看著這個比自己還小几歲的男娃。不過是個下人，居然敢對自己如此冷言冷語！而那個檀邀雨，區區一個臨淮太守家的女兒，竟然敢讓他等！看來要狠狠教訓一下這兩人才行，於是他偷偷跟在子墨身後，打算闖進邀雨的房裡，好好嚇一嚇這個丫頭！
劉義符見子墨進了一間廂房，便從懷裡掏出了一條油綠絹面的假蛇，躡手躡腳地走過去。這條假蛇可幫他嚇哭過不少府里的婢女，今天就輪到檀邀雨這個小丫頭了！他急沖了幾步，然後猛地一腳踹開了房門，剛要喊「有蛇」，卻被眼前的景象生生嚇啞了！
房中似被洗劫了一般，擺設的瓷器、玉器、香爐都被摔了個粉碎，連桌子也被劈成了兩半，而那個叫子墨的童俾，此時正一動不動地躺在血泊中！
劉義符見了大叫一聲，扔了假蛇拔腿就想跑，卻不知被什麼力量牢牢吸住了一般，兩條腿拼了命地邁步，卻怎麼也動不了！他哆嗦地回過頭，一張青紫色遍布血絲的臉就停在離他的鼻尖不到一寸遠的地方！劉義符嚇得腳一軟，當即就尿了褲子，接著「哇——」地一聲哭了出來！