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　　  她躲開少年直白而熱烈的視線, 目光觸及自己被他包紮了厚重細布的手掌, 她滿耳是那片被日光照得粼粼發亮的凝碧枝葉隨風顫動的聲音, 半晌, 她道：「折竹是這世上待我最好的人。」

　　  葉子吹落了,

　　  落在少年的發上。

　　  他的眼睛烏黑又清亮, 隱約映出她的輪廓。

　　  商絨的目光落在他烏黑的髮髻間，那根銀簪在日光底下閃爍銀光，她的臉頰還有些燙，卻壓不住心中的歡喜：「你好像真的很喜歡。」

　　  「什麼？」

　　  少年回過神，卻不防她忽然伸手觸摸他的髮髻，又聽她親口吐露「喜歡」兩字，他的眼睫動一下。

　　  「你日日都戴著。」

　　  商絨說。

　　  原來，她在說銀簪。

　　  折竹反應過來。

　　  兩盞茶的工夫，姜纓帶著兩人回來，每人手中都提了一個食盒，色香味俱全的酒菜取出來便擺滿一桌。

　　  折竹將幾罈子酒都給了姜纓他們，不該飲酒的時候，他絕不會沾一滴。

　　  「拂柳與你是相識的嗎？我聽她喚你小十七。」  

　　  商絨捏著筷子才吃一塊燒鵝肉，想起此前在凌雲閣服侍她，昨日又隨她到星羅觀的那名女道士。

　　  「她是櫛風樓的第四。」

　　  折竹並不隱瞞。

　　  「可你不是離開櫛風樓了嗎？」

　　  「嗯，」

　　  折竹頷首，夾了一筷子紅燒肉給她，又說，「櫛風樓的人都是會為了錢而拼命的，她更如是，我花了錢，她自然也就願意幫我的忙。」

　　  去了西北的，是第二與第五。

　　  ——

　　  賀府。

　　  溫氏守在兒子的榻前，看著府中的大夫揭下兒子臂上的細布，露出來底下那片鮮紅猙獰的燙傷，她心中一緊，手指撥弄佛珠的動作便更快。

　　  小臂上一整片的燙傷令賀星錦有些難捱，昨夜更是疼得他難以入睡，他額頭冒出來細密的汗珠，臉色蒼白得厲害，始終忍著疼不吭一聲。

　　  大夫將特製的燙傷膏小心地塗上去，賀星錦方才覺得那火燒火燎的疼痛因為涼涼的藥膏而緩解了一些。

　　  大夫收拾好藥箱出去，溫氏便忙用帕子擦了擦賀星錦額上的汗：「好歹你這條命還在，否則你要我與你父親該如何是好？那燒著了的樓閣你也敢往裡闖。」  

　　  「母親，裡面是兩位公主，我如何能不去？」

　　  賀星錦坐起身來，聲音有些沙啞。

　　  「即便是公主又如何？你進去難道能滅了火不成？」溫氏心中仍舊後怕，「旁人都不敢進，偏你能耐。」

　　  「母親應知，那樓中有明月公主。」

　　  「明月公主又怎麼了？」

　　  溫氏一心只有自己面前這個兒子，此時又只與他在這房中，她說話便沒了些顧忌。

　　  賀星錦卻是一頓，他抬起眼帘來。

　　  半晌，他忽然問：「母親可曾往宮中送過祝文？」

　　  「祝文？」

　　  溫氏一頭霧水，「什麼祝文？」

　　  賀星錦神色微變，他知曉自己的母親素來是潑辣性情，根本不是那位明月公主口中溫柔熨帖的溫夫人。

　　  她信佛不信道，又怎會往宮中送什麼祝文，更不提親筆手書。

　　  可明月公主並沒有對他說謊的理由。

　　  賀星錦總覺得自己抓住了什麼隱秘的東西，卻又毫無頭緒。

　　  「子嘉，你難道真如你父親所說，對那明月公主……」  

　　  溫氏久不聞他說話，她瞧著他臂上的傷，話說一半她頓了一下，轉而道：「我聽說那位明月公主是不能成婚的，何況如今，她已然仙逝。」

　　  臨清樓中發現了兩具燒焦的屍體。

　　  憑藉著兩具屍體身上未燒化的首飾，凌霄衛已確定一位是蘊貞公主，另一位便是明月公主。

　　  而那位倖存的蘊華公主一口咬定，是蘊貞將明月迷暈從溫泉池帶出，蘊華本以為蘊貞只是想嚇唬明月以泄私憤，卻不想她竟要對明月下死手，蘊華上前想勸，卻與蘊貞起了爭執，蘊貞將她從樓上的窗戶推出來掉進了湖裡，而她則失手打翻了燭台，燒著了幔子。

　　  那時明月公主尚未甦醒，至於蘊貞為何沒有從樓中逃出，蘊華只說自己不知道。

　　  昨日淳聖帝聞訊後，當即吐了血，昏迷過去。

　　  賀星錦與父親賀仲亭在宮中整夜，到今晨，賀星錦才獨自回府。

　　  可是，

　　  明月公主真的死了麼？

　　  母親仍在一旁絮絮叨叨，賀星錦卻根本無心去聽，他不斷地想起凌雲閣中那一面，他不斷想起昨日那神秘人腕上的疤。

　　  「子嘉，你的傷如何了？」  

　　  賀仲亭脫了官帽，匆匆踏進門來。

　　  「父親，並無大礙。」

　　  賀星錦回過神。

　　  賀仲亭將官帽交給溫氏，又在椅子上坐下來，瞧了瞧他臂上的傷，又接了溫氏遞來的茶碗，道：「陛下這一回是病來如山倒，這會兒也還沒清醒過來，昨日你在臨清樓可發現了什麼？等陛下醒來，我也好代你回話。」

　　  賀星錦不止是被燙傷了手臂，他見了濃煙，嗓子也啞了許多：「火勢太大，我……看得也不清楚。」

　　  只是那火勢究竟為何會蔓延得那般劇烈？他收斂著心中的疑惑。

　　  「臨清樓外頭呢？當時可有什麼異常？」

　　  賀仲亭又問。

　　  賀星錦思及那身著白袍的神秘人，他是率先到的臨清樓，後來的凌霄衛根本沒瞧見那神秘人的身影。