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　　  賀星錦忽然住了口。

　　  青年不明所以，茫然地等了片刻，才見他抬起手來，道：「出去吧。」

　　  「是。」

　　  青年只得應聲退下。

　　  房內一瞬靜謐，賀星錦的手掌貼著滾燙的茶碗壁，在一片幽微的光線里靜默許久。

　　  在南州官道上側翻的公主車駕他已反覆查驗過，除了被箭矢嵌入，或被火焰灼燒的痕跡之外，根本看不出打鬥過。

　　  他已審過當日隨行的許多人，叛軍刺殺淳聖帝時，雖說眾人皆忙於保護帝王，但公主車駕旁也並非無人守。

　　  其時，本該守著公主的兩名女婢卻並不在車內，依據她們供述，是公主起先聽聞外頭有異動便讓她們二人出去一探究竟。

　　  緊接著箭火來襲，公主車駕的馬匹受驚瘋跑，再到之後，便是馬車側翻，待禁軍過去時，車內便已不見公主身影。

　　  若薛濃玉雇來的人不曾動手，而叛軍又根本不曾靠近公主車駕，那麼……便只有一種可能。

　　  公主，她是自己跑的。

　　  賀星錦早已在重複的推演細算中窺見了這個答案，在南州時他便已有了這個猜測。  

　　  囿於心內的猶疑，他一直不願將這個猜測當真，然而先有叛軍餘孽如一的口供，後有一封指向薛濃玉的密信。

　　  不論這密信究竟是從何處來，其上薛濃玉的字跡做不得假，但無論是當日跟隨聖駕的護衛亦或是前來刺殺淳聖帝的叛軍餘孽，他們都並未見到另一路人。

　　  如今種種證據皆指向明月公主她並非是被人擄走。

　　  長夜漫漫，掌中的茶碗已失了不少溫度，賀星錦臨燈慢飲一口，他再看向擺了滿桌案的密信。

　　  他到底還是沒有在送往永興給父親的家書里寫明此事。

　　  思及在南州裕嶺鎮上，那醫館老大夫口中的那一對故意遮掩容貌的少年少女。

　　  夜風拂過滿案信箋，紙頁聲動。

　　  作為大燕最尊貴的公主，她究竟為何要逃？

　　  ——

　　  金烏西沉，被昨日春雨沖刷過的竹林石徑濕潤又滿是泥土與草木的清香，商絨一路行來，一雙繡鞋沾了不少泥痕。

　　  夢石抱著一大堆的東西也沒功夫多看腳下的路，就那麼胡亂踩一通，踩到泥窪里他也毫不在意，只想著快些去將折竹買的這些亂七八糟的吃的玩兒的都趕緊放下。  

　　  「夢石叔叔，我拿一些吧。」

　　  商絨看他滿身是泥點，便說道。

　　  在村口才下馬車時，她便想幫忙，但夢石攔著不讓。

　　  「已經快到了，簌簌你自己小心路滑，我先快些去放東西。」夢石根本沒辦法回頭，只這麼對她說了一句，大約是他腿上的傷已經結了血痂，摩擦著衣料也不疼了，故而他腳下的步子邁得更快。

　　  「都和你說了，不要買這麼多。」

　　  商絨看夢石在進院前險些一個趔趄，她不由回過頭來，對身邊黑衣少年小聲說道。

　　  竹林里的霧氣濃烈，少年亦是雙手不空，提著四四方方，大小不一的盒子，聽見她的話，他側過臉來看她：「我問你喜不喜歡，你都與我說喜歡，我才買的。」

　　  商絨躲開他的目光，有些羞窘，「我是怕你不高興。」

　　  沒有人喜歡聽關心的人一直對自己說「不喜歡」，「不好」，「不要」，這種總是在拒絕的話。

　　  這是薛淡霜曾與商絨說過的話。

　　  在遇見折竹之前，她比刺蝟更像刺蝟，可是薛淡霜跟她說，她總是這樣會傷害到真正關心她的人。  

　　  她有點出神，不知少年聽清她這句話時，他那雙猶如點漆的眸子似乎亮了一點，潮濕的霧氣里，他的嗓音沉靜：「買給你的東西，為何要怕我不高興？難道，這些你都不喜歡？」

　　  「喜歡。」

　　  她說。

　　  他連買給她的衣裙都一件比一件漂亮。

　　  少年再也沒說話，卻一直走在她的身旁，將她護在山徑里側，他的視線低垂下去，落在濕潤的石階上。

　　  於娘子蒙受一場大難，如今身形已清減許多，不同於夢石在牢中被胡林松與譚介之二人照顧周到，她與她的夫君在牢中是的的確確受了幾番嚴刑拷打的，她如今臉側還有一道沒痊癒的鞭痕。

　　  瞧見夢石進院，她便忙上前幫著他將所有的東西都放下，沒一會兒又見商絨與折竹進來，便又福了福身，垂首道：「公子，此番若非是您，奴家與夫君必定是要冤死在牢里的……」

　　  看她眼眶裡浸出淚來，商絨便將自己袖間的帕子遞給她，她低聲道了謝，又將他們兩人迎去飯桌前，道：「奴家也沒什麼好報答的，除了此桌酒菜，此院以後也贈與三位，萬望你們不要嫌棄。」

　　  「這桌酒菜好，我看院子就不必了，」夢石從房中換了身衣裳出來，「於娘子，這好歹是你們的營生。」  

　　  於娘子搖搖頭：「這營生奴家是再不想做了，這院子若三位不要，奴家與夫君也是要將它荒廢了的，往後奴家便繼續採藥，夫君做他的木工，再不碰這些了。」

　　  牢中幾日，他們夫妻兩個已然被嚇破了膽，再不願做這些了。

　　  落日餘暉散盡，天色暗暗沉沉，於娘子在廚房內燒好了幾桶熱水便離開了，她夫君在牢中傷了腿，如今正臥病在床，她急於回去照料。

　　  夢石先在桌前草草地吃了幾口，實在忍不下身上的癢意，便撂下筷子去房中沐浴了。