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夜色濃黑，折竹一人騎馬穿街，寬闊街道上空無一人，連油布棚下的小食攤也滅了火。
但空氣里尚存一絲酒味，他輕嗅了一下，頭頂一串色彩鮮亮的花燈交織淋漓光影，落了他滿身，刺得人眼疼。
他揚鞭策馬，疾馳出城。
桃溪村與那片竹林中間相隔一條小河，折竹騎馬一路從蜀青城趕回來，天色已有微微泛白的趨勢。
馬走上石拱橋，才穿進竹林，他眩暈更甚，身體的疲憊無力感裹挾神思逐漸凝滯，在院門處，他下了馬，勉強支撐著身體，踉踉蹌蹌地走入院內，一步步走上階梯，他喘息著，在視物不清的境況下，整個身子前傾的瞬間，「吱呀」一聲，那道門忽然打開。
商絨還沒來得及看清他，只覺一道陰影壓下來，她猝不及防，後仰倒地。
清晨的冷風隨大開的房門湧入，捲起水碧紗簾交織亂舞，壓在她身上的少年鼻息緊貼她的脖頸，商絨眼睫顫動，片刻後，她抬起搭在他後背的手，滿掌濡濕的血液觸目驚心。
「折竹？」
她急忙喚他，可他始終沒有回音，她才一動，發覺什麼涼涼的，柔軟的觸感意外輕擦她的喉嚨，她驟然僵住。
「簌簌姑娘怎麼……」
夢石聽到動靜，外袍也沒穿整齊便匆匆趕來，在門檻外瞧見這一幕，他剩下的話音咽下去，忙來將昏迷不醒的少年扶起來放到床榻上。
他回頭見商絨捧來一個包袱，將裡頭的瓶瓶罐罐一股腦兒地倒在桌上，他便取了風爐上煨著的一壺熱水倒入盆中，再對她道：「放心，我也懂些岐黃之術，你快先出去，不要再看了。」
商絨聽了，望一眼床上面容蒼白的少年，她抿起唇，搖頭，站在那兒沒動。
夢石也沒再勸，心知再耽擱不得，便趕緊替少年解衣查驗傷口，少年白皙的肩頸露出來，一道猙獰的血口子因衣料牽扯而再度流出血液來，順著手臂淌下去。
商絨稍稍側過臉不敢再看，卻嗅到室內越發濃重的血腥氣。
整個過程，夢石不敢有一絲放鬆，好多年沒治過這樣重的外傷，他使出渾身解數好歹是替少年止住了血，清理過他身上大大小小數道傷口，做完這些，他已是滿頭大汗。
合上房門，夢石與商絨立在木階上，他擦了擦額頭上的汗，說：「血止住了，還要再抓些藥回來煎，你放心，他性命無礙的，只是……」
他欲言又止。
「什麼？」商絨一下抬頭。
夢石摸了摸鬍鬚，擰著眉道：「你拿來的藥雖療效好，但塗在傷口上卻痛感非常，然而我無論是替他清理傷口還是上藥，他都始終沒有一點反應。」
「若我猜得不錯……」
夢石的語氣添了幾分不可思議：
「他應該是身患無法感知疼痛的奇症。」
第24章 不一樣
商絨早知他不一樣。
在南州境內的山中小院內, 她替他上過藥，也在裕嶺鎮上的醫館內聽見過那老大夫含糊咽下的半句話。
可是，這天下間真的有人生來就不會痛嗎？
「這種病症只存在於極少數人中, 患此症者多半是天生的, 因為無法感知疼痛，所以他們無法判斷任何一道傷口帶給自己的傷害究竟是小是大，」夢石說著，不由看向身後那道門，他的神情變得複雜起來, 「可他，到底是如何習得這一身武功的？」
殺人飲血, 竟也活了十六年。
天色越發明亮, 夢石也不耽擱，只與商絨匆匆交代幾句，便去了桃溪村尋藥, 他此前去於娘子家抓雞時曾與她夫君交談過, 桃溪村不是人人都能建得起這樣的山居供文人雅士暫留。
桃溪村中人, 最主要還是以採藥為生, 便連於娘子一家也從沒放棄過這採藥的營生, 故而夢石也不必為此跑一趟蜀青城。
室內寂靜, 唯餘一盆燒紅的炭火偶爾發出噼啪的聲音, 凜風吹來, 使得支窗的木樁微微搖晃, 商絨安靜地坐在一旁咬了一口夢石留的糕餅便沒胃口再吃, 她忍不住去看榻上的那人, 發現他滿額都是細密的汗珠。
她動作極輕地起身, 尋來一方帕子擦拭他額頭的細汗, 以往在宮中時，她最知道發上戴著東西入睡有多不舒服，所以擦完汗，她又小心地取下他髮髻上的銀冠來放到一旁。
在木踏腳上坐了下來，商絨聽著他平緩的呼吸聲，她看了他一會兒便有些睏倦。
他一天一夜未歸，商絨昨夜睡得並不好，半夜醒來，她一個人在這樣一間靜悄悄的屋子裡守著一盞燭火生生地捱了很久。
天沒亮時，她聽見院內細微的動靜，便跑下床去，哪知她才一開門，他便重重地壓下來，帶著她一塊兒摔在地上。
雙手放在床沿，她側著臉枕上去，昏昏欲睡之際，她半睜著眼睛，視線意外停在他衣袖間露出來的一截腕骨。
冷白的手腕內側是一道經年的舊疤，深刻又猙獰。
睡意頃刻消散，商絨一下坐直身體，她怔怔地凝望少年蒼白無血的臉，片刻，她握起他的那隻手。
滿窗明淨的光線照著他腕骨內側那道泛粉的疤痕，只這樣看，就能夠想像出，當年劃出這道傷痕時，用了多狠的力道。
然而他常戴護腕，傷痕遮掩其下，極難令人發現。
夢石從桃溪村中回來，沒聽見屋內有動靜，他在窗邊一望，瞧見那小姑娘坐在床前的木踏腳板上，趴在床沿安靜地睡著。