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折竹命何忍去查十一半月前的行蹤，可何忍卻偏偏在今日出現在這裕嶺鎮上。
「十七護法！屬下絕無背叛護法之心！」姜纓看向已經死去的何忍那張沾血的臉，他雙膝重重落在地上。
「我知道啊。」
折竹頷首，凜風吹拂他一縷烏濃的淺發，他回頭看向下跪的青年，「不然，你也躺在這裡了。」
少年的嗓音有種沾著雨水般的清爽，卻令姜纓的脊背近乎被冷汗浸透，他低著頭，顧不得擦額頭的汗，忙將懷中的一支金蝴蝶簪取出來雙手奉上：「十七護法，您交代的事，屬下已在南州城內查到了一點眉目。」
自拿到這支金蝴蝶起，姜纓便馬不停蹄地趕往南州城，他今日趕回山上卻只瞧見滿地屍體便知不妙，再循著記號找到裕嶺鎮上來到這破廟裡，何忍他們這些人就已經涼透了。
若他真與何忍一般背叛了十七護法，那麼他又怎麼會放過十七護法傷重的好時機，更不提還在此地收屍。
姜纓心中越發駭然，深知這十六歲的少年之所以能在天下第一殺手樓中穩坐護法之位，除了他武功卓絕之外，還因他智多近妖。
明亮天光中，那金蝴蝶簪的翅膀微微顫動，粒粒瑩潤剔透的明珠閃爍漂亮的華光，折竹一見它，便伸手接來，「說。」
「此物的確是南州城虞鳳齋的物件，此種式樣一共五支，價值百金，皆賣給了南州城大戶人家的夫人和小姐。」
姜纓如實說道。
「可有官夫人官小姐？」
「有，是江陵布政使沈玉泰的夫人。」姜纓說著，不由抬起頭看向面前這少年，「十七護法，難道沈玉泰和永興古寧府的商戶顧氏有什麼淵源？」
「應該沒有。」
折竹搖頭。
「那她還能是誰？」
姜纓實在猜不出。
折竹眼帘低垂，他隨意地搖晃起那金蝴蝶的翅膀玩兒，沒有多少血色的唇微彎：
「大燕的公主——明月。」
第7章 不許哭
「她是公主？！」
姜纓乍聽這話，著實吃了一驚，此時他才忽然恍悟，為何十七護法要一路跟蹤十一護法至南州。
江湖中人插手皇家事可不是什麼好事，何況十一護法要殺的，是傳聞中攜異象降世的榮王之女，當今聖上金口玉言的——「大燕的明月」。
虞鳳齋五支金蝴蝶簪中，最精細貴重的這一支正好是近期被沈玉泰的夫人買下，如今卻偏偏落在一個來歷不明的姑娘手裡，姜纓原還不解，但如今聽折竹此言，他又想到如今正在南州的聖駕，若說這金蝴蝶是沈玉泰進獻給明月公主的，也不是沒有可能。
「當日在官道上截殺的，除了十一護法和他的人，還有另一撥不知身份的神秘人，當時那撥人先沖了出去，但屬下看十一護法那時卻並無驚訝。」姜纓越是仔細琢磨那日在官道上埋伏截殺的事，便越是發覺其中怪異。
這樁生意，從一開始便蹊蹺萬分。
「將那位明月公主說成是永興古寧府的顧氏女……也不知這樁生意背後的僱主，是如何哄騙住十一護法的。」姜纓站起身來，苦思無果。
「哄騙？」
折竹輕笑一聲，「你又怎知他不是事先知情？」
「十一護法事先知情？那他……」姜纓張了張嘴，頓了一下才接著道，「不插手皇家事，是樓主定下的規矩，他真的會明知故犯？」
若當日十一護法他們真得了手，只怕會為櫛風樓招來數不清的麻煩。
誰都知道那位明月公主最受當今聖人疼愛。
即便是江湖第一的殺手樓，也終究不能輕易對抗皇權，何況聖人身邊的凌霄衛也並非都是等閒之輩。
「以往他不會，但如今卻一定會，」折竹迴轉身來，「那日我故意提起他那位死去的妻子，他立即變了臉色朝我發怒，隨即便自顧自以為人是我殺的。」
十一在入櫛風樓前早已在江湖中結下不少仇怨，他一直以為自己藏在南州的妻子是死於仇家之手，故而他四處尋仇亂殺一氣，身受重傷之際為櫛風樓樓主所救，此後他入櫛風樓拋卻曾經的名姓，樓中人只知他與樓主有情，卻不知他曾還有個早逝的妻子。
「可您是如何得知他妻子的事？」姜纓心有疑惑。
「自入櫛風樓起，他每年三月十九都在南州。」冷風裡，折竹的聲音沾了些雪粒的凜冽，帶了幾分意味，「有趣的是，三月十九那日，樓主也常不在櫛風樓中。」
「您的意思是，樓主她……也在南州？」姜纓到此時終於回過味來，他也不是沒見過風月的少年人，本能地便察覺到其中的深意。
能在老樓主病危之際接過重擔，將櫛風樓經營成天下第一殺手樓的女子，又豈是什麼良善之輩？她當年為何救下十一，其中內情無人得知，但如今看來……或許樓主與十一原本就是舊識。
「十一哥感念樓主大恩，對她一向順從，此番卻偏偏與人合謀，欲陷櫛風樓於險境……除非有人向他證明了他的妻子是死於樓主之手，否則姜纓，我猜不透還有何仇怨能抵得過樓主對他的救命之恩。」
少年腰間的穗子迎風微盪，他的神情平添一絲乏味。
情愛，真是奇怪的東西，竟連櫛風樓的樓主也不能免俗。
「這……」