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　　  男嬰。

　　  商絨很快想起添雨說過的話，心中的猜測越發明確。

　　  「那時我母親身懷有孕，當夜誕下一名男嬰，我那時才不過幾歲，還沒來得及見弟弟一面，第二日便聽聞母親夜裡誕下的是一個死胎，此事瞞得緊，後來也就沒什麼人知道了。」

　　  程遲繼續說道：「我與父親一直以為他尚未出世便死了，故而程氏的族譜上也沒有他的名字，直到後來母親病重，臨終前才與父親袒露心跡，原來當年那個孩子還活著。」

　　  「母親只說他還活著，卻不說他的下落，父親審問了在母親生前貼身服侍的女婢方才得知，母親欺騙她的舊友說那個孩子是一名玉京細作的孽種，要舊友帶著太歲，也帶著他離開雲川。」

　　  商絨幾乎不敢相信自己聽到的，她反應了好一會兒，才喃喃般地出聲：「為什麼？」

　　  她無法想像，為什麼一個母親可以如此狠心，稱自己的孩子為孽種，還要丟棄他？

　　  「沈鸝一生太要強。」

　　  一旁的程叔白出了聲，「姑娘不知，雲川世家最是看重血脈傳承，沈鸝身為沈氏的嫡女，其治理家族與地方的手段整個雲川有目共睹，沈氏原本只有她一個嫡系血脈，她自小也是被當做雲川磐松州之主來教養的，哪知她即將繼任時，她父親的繼室夫人生出了個兒子。」  

　　  世家再重血脈傳承，也終究是男子好過女子。

　　  沈鸝萬般努力，只差最後一步便可作為雲川第一個掌權州府的女子繼任，她那般天之驕女，如何服氣一個剛出生的稚兒輕而易舉地奪去她千辛萬苦去守護的位置。

　　  可事實便是如此，即便她此前事事出色，也終究掙不脫世家之中給女子的束縛。

　　  「若是沈鸝做了磐松州的主人，她自然也不可能會嫁入程氏，做我侄兒程靈曄的夫人，她是個頗具野心的女人，但於程氏卻是極好的女主人，畢竟靈曄溫吞心軟，若不是她，雲川只怕便要在靈曄的手中生變。」

　　  「她啊，」

　　  程叔白徐徐一嘆：「後來的那個孩子來得意外，但云川世家是不容許傷及血脈的，她只能選擇生下，但大抵是磐松州留給她的心結太深，她看著阿遲，便很難不想起當初的自己，她怕阿遲像當初的自己一樣因為女子的身份而一夕之間被捨棄，只能作為聯姻籌碼被送出，被輕視……所以，她是為了她自己，也是為了阿遲，不服雲川世家女子的命運，才會出此下策。」

　　  親手送出自己的孩子，欺騙妙善稱他是細作的孽種。

　　  沈鸝，只是為了讓同為女子的程遲站上雲川最高的位置。  

　　  「那他，」

　　  商絨握著玉佩的手指寸寸收緊，她恍惚一般，看向程叔白，「他又做錯了什麼？只因你雲川世家待女子的不公，所以她便將這不公強加於他？」

　　  「我知道不應該。」

　　  程遲心中也是百味雜陳，「所以我知道後，一直在找他的下落。」

　　  程叔白化名辛章尋寶匣，是為尋太歲，也是為尋背負著整個程氏命運的那個孩子。

　　  若是太歲被皇帝尋得，

　　  若是當年沈鸝的所作所為被公之於眾，

　　  那麼程氏便要背負欺君之罪，雲川又要陷入動盪。

　　  商絨卻已無心去聽程遲在說些什麼，她滿腦子都是折竹曾跟她說，他師父妙善不許他來玉京。

　　  那麼妙旬呢？妙旬執意殺折竹，究竟是否只因怕他尋仇？

　　  雪落紛紛，粒粒冰涼，打在商絨僵冷的指節。

　　  折竹。

　　  他是雲川程氏那麼多的竹之君子中，唯一被折斷的那個。

　　  「拂柳姐姐，我們快去觀音山！」

　　  商絨心中越發不安，她緊緊地攥住第四的手，眼眶轉瞬紅透：「我們去找他，好不好？」  

　　  ——

　　  血腥的味道裹在寒冷的風中，乾枯的枝影張牙舞爪好似惡鬼，銀白渾圓的月遙遙掛在天際，俯瞰著整片山林。

　　  折竹渾身是傷，血液順著他蒼白的指節下淌，蜿蜒過劍柄，滑下劍鋒，滴答在妙旬的臉上。

　　  妙旬用盡力氣抵住他逼近的劍鋒，隨即橫握劍柄擦著他的劍刃，「噌」的一聲，趁著折竹後仰躲避，他翻身起來，雙手握劍往下。

　　  劍刃碰撞，折竹的軟劍彎曲，妙旬的劍鋒逐漸逼近他的咽喉。

　　  「小子，你可知你原是個沒人要的孽種，生來便是要贖罪的！」妙旬臉上滿是斑駁的血跡，他冷笑著，「你以為你師父為何明知你小小年紀必受不住他的內力卻還要將一身功力都給你？因為你原本就是個玩意兒，你的作用，原本就是為了守住雲川程氏的那個赤色太歲！」

　　  「妙善的確是被我所傷，那是因為我想要天機山功法的最後一重他卻不肯給，他原本是有機會殺我的。」

　　  妙旬的神情越發詭異，他欣賞著這個少年眼底的愕然，「可他饒過了我，並給了我最需要的那一味藥，他只要我答應他，若有一日，你這個不聽話的小孽種隻身來到玉京，便除了你。」

　　  耳畔轟鳴。  

　　  冰涼的雪粒打在折竹的眼睫。

　　  妙旬手中的劍刃不斷下壓，一旁被重傷的姜纓被趕來的幾名殺手扶起，幾人飛奔上前劈向妙旬。

　　  妙旬側身躲過，手中長劍拋出，刺中其中一名殺手的右臂，再收回劍來，鮮血淋漓的劍刃幾招之內便刺中另幾人。