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蕭皇后坐在窗下幽幽嘆了口氣，樊氏如今亦是徐娘半老的年紀，即便打扮上頭比自己精心，護養得更好，可老了就是老了，要不是仗著同良妃有幾分相像… …
呸，害死了自己的親生妹妹，也就樊氏這般陰毒的婦人還能逍遙安生至今，一點心理負擔也沒有。
蕭皇后聽見腳步聲轉了頭，看見是葫瓢兒進來了，她招了招手，拿起雕飾著精美花紋的菱花銅鏡疲憊地道：「快來瞧瞧，本宮這眼角可是又添了一條細紋？」
葫瓢兒只得按下心思，他慣常是有好話兒沒壞話的，當奴才的還不是怎麼討主子開心怎麼來麼，當即笑著道：「主子看差了，您這樣的年紀將將好，怎麼會有皺紋？再過幾年也不會有的，您還跟朵花兒似的，瞧著不過二十七八！」
「就你會賣乖，說好聽話兒哄本宮開心。」
沒人不愛聽這樣的話，假的也不在乎。
葫瓢兒深諳此道，又是皇后身邊的老人了，便從宮人手裡接過了美人錘，邊捶邊插科打諢講些市井裡的閒散趣事博主子一笑，瞧著氣氛差不多了，便起了話頭。
「娘娘，奴婢才聽底下人說那兩個從景仁宮被帶回的丫頭其中一個病了，」他覷著皇后的神色，見面色尚可，接著道：「真可憐見的，如花似玉的小臉兒都白了，要說貴妃娘娘如今是日益不將咱們坤寧宮放在眼裡了，她便是得了您的許可調查這案子，可打咱們宮裡頭拿人，竟連個招呼也不打，知道的是娘娘您素日寬和，不知道的還以為您——」
皇后忽的沉了臉，「夠了！」
葫瓢兒心坎肉一跳，忙不迭跪下，他閉口不言，心裡其實並沒有面上表現出的那麼畏懼。
「你起來吧，不是在你，」蕭皇后揉了揉額，嘆道：「我對樊氏一再忍讓，她倒越發得寸進尺，還有上一遭兒的帳沒算清呢，她以為她害了良妃的事能永遠遮掩過去？人在做天在看，只要本宮在一日，她就休想安穩。」
蕭皇后的火氣被撩撥上來，火星子在那雙還算清和的眼睛裡一竄一竄的，「走，我原想趕明兒再召見那兩個丫頭，現下瞧著是不能夠了，這怎麼的，還病了一個？」
葫瓢兒陪著皇后往外走，招呼著宮人們撐傘的撐傘，隨侍的隨侍，心話兒說娘娘您回回都是氣焰高，可真正落實起來沒個人催著卻每要泄氣兒的。
下了台階，腳下是一處小水坑，葫瓢兒道：「主子您當心著，這雨天路滑不好走。」
一行人便往後邊行去，他繼續道：「奴婢那會兒到得景仁宮的時候貴妃娘娘正叫身邊宮嬤嬤扇人嘴巴子呢，這不是屈打成招麼，足見其用心啊。」
皇后等閒糊塗，心裡卻也有桿秤，暗道葫瓢兒說的是有道理的。
這樊貴妃就是不肯消停，她怎麼不想想等皇帝百年後繼承皇位的是自己的兒子，她如今這般猖狂，竟不為自己日後打算麼，簡直蠢笨。
等到了和齡和宮人們聚居的小跨院兒里，走在最前頭的太監揚著嗓子唱了句，「皇后娘娘駕到——」
這會兒不當值的跟屋裡歇著的都出來了，烏鴉鴉七七八八跪了一整條廊子，連廊上掛著的鳥兒也好奇地伸了伸脖子。
皇后叫起，側頭問葫瓢兒道：「那兩個丫頭在裡頭麼？」
葫瓢兒盯著尋睃一圈，攙著主子往廊子盡頭走，搖搖頭道：「一個病了，還有一個估摸著是在裡頭照顧著，這些人裡頭都沒有。您隨奴婢往這兒走。」
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屋裡，泊熹什麼時候走的和齡也不曉得，她期間只自己爬起來吃了杯茶，似乎連泊熹來過這事都拋到了腦後，一門心思只在昏睡上頭，旁的都與她沒幹系了。
悠悠又轉醒，腦仁兒還是痛，像要炸開來，一睜眼卻瞧見安儂立在床前，對著光線不知在瞧什麼，手上依稀是一張宣紙。
和齡撐著身子坐起來，看見自己枕頭旁放著小錢袋子，心中驀地一驚，揚聲道：「安儂，你在瞧什麼？」
她料想的不錯，安儂現下看的正是寫著和齡和泊熹名兒的那張紙。
安儂那時洗完衣物便偷偷回了原先兩人住的屋子裡拾掇，等翻找到和齡枕頭下壓著的錢袋子和紙張時，沒忍住好奇心，這會兒順道拿過來了就忍不住窺望起來。
不過…她不認得幾個字。
「醒了呀，覺著怎麼樣了？」安儂把紙往身後藏，笑道：「我又給你煮了紅糖薑茶，你等著，我端給你。」
和齡隔著帳子，視線卻鎖在她身後。
「不必了，」她畢竟如今比小時候身體好些，睡了這麼久頭即便疼也不影響思維的，一把就掀開床帳從床上跳將下來，手一伸道：「你還我，別藏了，我都看見了。」
「還…還你什麼？」
安儂還要裝傻，和齡卻不願意跟她磨纏，她不管安儂是出於純粹的好奇心還是什麼，怎樣都好，總之紙上寫的東西容易讓人有誤會，不知道的還當是她和泊熹有什麼關係，或者牽扯到她最初是怎麼進宮的。
這些都會關聯到他，於泊熹或於己，都是麻煩。
和齡劈手就要奪過來，安儂卻反應快，她見和齡反正發現了，倒是不掩飾了，跳到一邊張開紙，點著「泊熹」兩個字問道：「這兩個卻念作什麼？筆畫如此繁複，我不認得，」又笑了，「這下邊兒寫的是『和齡』吧？」