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　　  前些時候倒是叫手底下大檔頭祁欽設計了權泊熹一回，不想他命大，沙漠裡滾一圈殺回來了，一回來便大刀闊斧處理福王的案子。

　　  泊熹辦事狠厲果決，皇上嘴上不說，心裡卻是很稱意的，即便被萬鶴樓使絆子命人遞票擬參他貪污受賄，皇上卻願意選擇性忽視。

　　  儀嘉帝姬滿以為泊熹被自己點醒了，卻沒注意到他面上一閃而逝的陰冷之色。

　　  隨著她的肩輿在視線里一點一點消失，泊熹的面色亦隨之一寸一寸冷沉。

　　  他笑她自作聰明，他豈會娶她麼，出自姬姓皇室的帝姬？

　　  食指反覆摩挲著羊脂玉戒，泊熹目光睥睨陰惻，時至今日，當年的恩怨早已斑駁殘損無跡可尋。舊朝代的人和事，除了他還有誰會時刻放在心頭惦記？

　　  當年姬氏造反謀逆，取聞人氏而代之。身為皇孫的泊熹卻是母親以生命為代價救下。

　　  他是前朝皇族僅存的血脈，忍辱負重爬到如今這位置，為的不全是奪回這江山天下，他要的，是親眼看到姬姓遭受同樣的下場，叫他姬氏一族血流成河。

　　  午夜夢回，或是醒著，這樣的念頭如影隨形時常折磨著他，以至於泊熹終年面色寡孤。  

　　  背負太多，連笑也陰影重重。

　　  *

　　  過了晌午，泊熹從北鎮撫司回府，仿佛有哪裡不同。他揉了揉額角，倏然想起來，如今府里多了一個人。

　　  回府後便自行換了身家常月白長衫，卸下繡春刀的泊熹仿佛褪去了滿身尖銳的稜角，瞧著竟有幾分儒雅書生氣。

　　  他逕自進了書房，拿起書看了會兒只覺無趣，畫眉不時嘹一嗓子，泊熹心緒起伏著，沒坐多時便從書房裡踱步出去。

　　  他兩手反剪在身後預備到園子裡散散，春日裡景致最是好，沿途楊柳密密匝地，柳浪聞鶯，空氣里滿是春日獨具的馥郁花香。

　　  此時和齡並不曉得泊熹歸家來了，否則她定是要蹦躂著躥到他跟前的。

　　  她這會兒也在園子裡，仍舊穿著那一身侍女襖裙。

　　  只因昨兒送到她屋裡的春襖和裙子是府里管家在成衣鋪子裡現買的，衣料不出意外的好，和齡摩挲了許久，最後卻只能嘆氣——實在是不合身呀…！活像是偷了別人的衣服套在自己身上，這可叫她怎麼穿呢？

　　  和齡立在一大片花圃前，及膝的木水桶就在她幾步遠處，水瓢兒不知何故被扔得老遠，周遭一切都顯得兵荒馬亂。  

　　  她把挖土的小鏟子從左手換到右手，粘著污泥的手指在臉上揩了揩，抹去一層汗，臉頰上就又多出一道兒長長的痕跡，疊加在原來的黑痕上面，活像臉上長了無數條縱橫瀟灑的鬍子。

　　  突然她眼睛一亮，蹲下|身，腦袋往月季花花根底下湊，手上鏟子也運作得勤快，在花根旁邊的泥土裡一陣連挖帶鏟的，絲毫沒有意識到一團頎長的陰影將她罩住了。

　　  「——你究竟在，做什麼？」

　　  泊熹立在和齡身後，他嫌棄地皺起了眉頭，實在不能理解和齡的行為，匪夷所思道：「玩泥巴麼？」話畢她粘滿泥土的侍女裙猝不及防躍入他眼帘。

　　  泊熹的眉頭便愈加蹙起來。

　　  乍聽見他的聲音和齡肩部一顫，顯然是被嚇著了。她蹲在泥地里很艱難地扭頭看他，忙把才挖到的蚯蚓裝進布包里，順帶擠出個笑容。

　　  應該也曉得自己邋遢，和齡面上爬上一絲尷尬，一時不曉得說什麼好，呆呆對視了半日，就在他將要開口時，她突然沒有底氣地囁嚅起來，「才不是玩兒泥巴，我是這樣閒的人麼？」

　　  她一頭說，一頭把布包展開來與他瞧，這下笑容里多出了幾分顯而易見的自得，「我瞧見大人書房前廊子裡有隻畫眉鳥兒，瘦不拉幾的，我尋思著是因為沒人給她加餐的緣故。大人你看，我統共挖了二十隻蚯蚓，你那隻畫眉鳥兒今日一口吃不成個大胖子，不過沒關係，剩下的咱們放起來養著，一隻變兩隻，兩隻變四隻，四隻變… …」  

　　  泊熹整張臉都黑了，她在他迫人的眼神下只得把話吞回了肚子裡。和齡其實有點兒委屈，她為他餵畫眉鳥兒不好麼？不然成日家閒著不要閒出病來的。

　　  一陣微風攜著撩人的花香拂過來，和齡還蹲在地上，髮絲在耳際輕晃著。她仰著臉眼巴巴把他瞅著，這形容兒又惹人憐又引人笑，實在叫他無話可說。

　　  泊熹的目光在和齡身上打量，從那張污髒的臉到沾著泥土的手。

　　  「怎的還是這麼身衣服，」他朝她伸出手，「昨兒叫管家置辦的春襖裙衫都不滿意麼？」

　　  「沒法兒滿意… …」她抱怨，「太大了，我穿著像個唱大戲的。」說著注意到他朝自己伸出的手，他的指尖玉一樣白，拇指上套著一枚毫無紋飾的羊脂白玉戒指。他素來是通身兒簡潔大方，卻精緻到舉世無雙的人。

　　  和齡再看自己，摸過蚯蚓的手，還有泥巴——

　　  她的遲疑使得他面孔上露出了顯而易見的不悅。泊熹復把手向和齡伸了伸，寬廣的袖袍渺渺地隨風搖曳，「手給我。」

　　  他有一把低沉卻悅耳的嗓音，撩撥得和齡心頭迷惘起來。愣了愣神，她終於在那雙逐漸露出不耐煩的眸光里，把自己髒兮兮的手放進他溫暖乾燥的手掌中。

　　  泊熹把和齡拉起來，半牽著她往水桶處走。她心頭怦怦，頭埋得低低的，知道自己又起了不該有的心思。