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　　  靈月速速回了家。

　　  夏日本就炎熱，蟬聲長鳴，劃破人心裡最後一點寧靜，攪得人渾身上下都發躁。

　　  靈月到蘅蕪苑時，臉頰紅撲撲的，額上汗如雨下。

　　  靈溪拿巾子給她擦，又備上了一碗溫涼的茶水。

　　  靈月嘟噥：「怎麼不是冰的。」

　　  靈溪：「你想拉肚子？出去也不知道撐一把傘，瞧你汗的。」

　　  靈月喝完水，順口就把自己去丁掌柜那裡的事說了。

　　  靈溪心裡一緊，就靈月這張嘴，還不得把家裡的事兒都叭叭出去。

　　  她問道：「你沒亂說話吧？」

　　  靈月悄悄覷了靈溪一眼，底氣不足道：「我就和丁掌柜說了幾句，又沒同旁人抱怨。怎的，就准他們欺負咱們姑娘，還不准我去說幾句了？」

　　  又趕忙補充一句堵住靈溪的嘴：「丁掌柜嘴巴嚴實，你放心，不打緊。」

　　  靈溪一想，也是。

　　  靈月可不是頭一次找丁掌柜倒苦水了，丁掌柜從來不胡說。

　　  不怪她們當丫鬟的出門管不住嘴，偌大的烏家，她們姑娘的委屈，還能跟誰說呢。  

　　  就只能同丁掌柜說道說道，既不得罪內宅的女眷，也不會傳出去。

　　  靈溪最後也還是照常叮囑靈月一聲：「以後少和丁掌柜說後院裡的事，免得給姑娘惹麻煩。」

　　  靈月「哦」了一聲，垂著眼睛。

　　  其實她真的聽進去了，只是每次遇到憋屈的事兒，又忍不住。

　　  氣到頭上，真想替姑娘把那些人都打一頓出氣，哪兒還記得管自己的嘴呀。

　　  烏雪昭小憩醒來。

　　  聽見了房間帘子外，兩個丫鬟說的話。

　　  她也沒出去責怪靈月。

　　  沒這個必要。

　　  她壓根不怕閒話傳出去。

　　  長這麼大，她聽的閒話實在不算少。

　　  唯一需要擔心的是，天子身邊近身伺候的內侍鄭喜，會親自去丁掌柜那裡。

　　  烏家的破事萬一傳到天子耳朵里，肯定不好。

　　  不過……烏雪昭覺得自己可能擔心過多了。

　　  且不說她現在在天子跟前，暫且無名無分。

　　  就算日後有名有份，天子也不會管嬪妃家裡雞毛蒜皮的小事。  

　　  國家大事就夠他忙的了。

　　  「姑娘你醒了。」

　　  靈溪隨手一打帘子，就看到烏雪昭從床上起來。

　　  靈月連忙把剛買的金線都拿進來，放進笸籮里。

　　  主僕三人，繼續在房裡繡屏風。

　　  室內一片安靜，外面的蟬十分聒噪。

　　  靈月也靜不住了，一邊整理絲線，一邊問烏雪昭：「姑娘，奴婢大不敬地問您一句，沒嫁給忠勤伯府准世子，您傷心嗎？」

　　  靈溪也看著烏雪昭。

　　  烏雪昭一抬頭，兩雙純粹乾淨、飽含關心的眼睛，迫切地看著自己。

　　  雖說她拒絕忠勤伯府的婚事，是因為與天子發生了肌膚之親，不能另嫁。

　　  但忠勤伯府轉頭就答應娶烏婉瑩，不止是因為藍氏在她跟伯府庶子相看的那日從中作梗，致使她壓根沒見到伯府庶子，反而見到了中催|情|藥的桓崇郁。

　　  還因為藍氏將她的痛處、也是短處，揭開給了陳家看。

　　  外因加里因，這門婚事，終究成不了。

　　  已既定的事情，她從來不會久留於心。  

　　  烏雪昭肌膚如雪，唇色嫣然，溫溫一笑，仿佛牡丹上的霜花消融後露出燦然的真容：「不傷心。」

　　  靈月、靈溪幾乎被這份豁然的美，晃疼了眼睛。

　　  -

　　  乾清宮。

　　  桓崇郁在書房裡面處理政務。

　　  這兒同時也是他的寢宮。

　　  房中朱紅的柱子上，雕著吟嘯翻騰的金龍，勢要吞吐天地。

　　  柱上斜伸著龍形的燭台，凜凜龍目十分威嚴。

　　  書房裡還有一把龍椅，雖說不比金鑾殿上的那把龍椅冰冷駭人，上頭雕著的飛龍也還是氣勢逼人。

　　  龍柱側，燭台下。

　　  桓崇郁坐在龍椅上，一身束腰的玄色長袍，姿態閒閒，眉目卻清清冷冷，一抬手，一垂眸，渾然散發出真龍的威儀。

　　  儼然他才是乾清宮裡最引人注目的存在，輕而易舉壓住了所有的龍息。

　　  叫人不敢直視。

　　  桓崇郁身上的寒意，也壓下了年輕宮女們的遐思。

　　  縱他姿容出眾，也無一人敢悄悄抬眸。  

　　  鄭喜在旁邊伺候著，茶水換了幾杯，不由得拿捏好聲調高低，小心提醒：「皇上，該歇著了。」

　　  桓崇郁抬起眼眸，接過鄭喜遞過來的茶水。

　　  內閣的人又遞來一疊摺子，等著桓崇郁落下硃批。

　　  鄭喜將那摺子接了來，放在旁邊的桌上。

　　  桓崇郁徐徐揭開茶蓋，呷了一口，吩咐鄭喜：「替朕看一看。」

　　  鄭喜翻開頭一本摺子。

　　  禮部呈上來的，他先瀏覽了一遍，說：「皇上，這些是禮部呈上來的，侯爵功勳之家請封的摺子。」

　　  開國近兩百年以來，敕封的功勳侯爵不計其數。

　　  越來越多的貴族食君祿，卻不忠君之事。

　　  封爵過多，當然還有其他的諸多弊端。

　　  幾代君王一直有意削減臣子的爵位。

　　  可新帝登基需要籠絡人心，王侯功勳之家，都知道眼下是請封的絕好機會。

　　  請封的摺子這會兒一股腦地遞了上來。