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　　  秦媽媽回來了，但有腦袋沒身子。

　　  薛家亂作一團。

　　  謝秉期滿意得很，飛檐走壁離開。

　　  外戚薛家樹大根深，帝王登基時日尚短，根基不穩。

　　  這顆毒株是一定要連根拔起的，但不是現在。

　　  奈何薛芷語不長眼，動帝王的心尖兒上的人。

　　  受點小小的驚嚇也是活該。

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　　  「聽說了嗎？薛芷語瘋了。」

　　  茵姐兒帶著她的玄鳳鸚鵡，跑來蘅蕪苑裡，告訴烏雪昭。

　　  靈月比烏雪昭積極，放了針線問道：「就是太后的侄女？」

　　  茵姐兒摸著鸚鵡的腦袋，點頭道：「可不就是她。」

　　  靈溪笑問：「姐兒怎麼知道？」

　　  茵姐兒說：「這不快重陽了嘛，管事媽媽清早給我娘送節里的東西，說了這事兒，我就聽了兩耳朵。」

　　  想到她們曾經在永寧侯府還有棋局之爭，心裡怪怪的。

　　  一方面討厭薛芷語的做派，一方面又覺得，好好的人怎麼就瘋了？  

　　  烏雪昭抬手撫了撫脖子上那顆琥珀珠。

　　  帝王、太妃和侯府給的首飾，她一概沒戴。

　　  只戴了這顆透明的琥珀珠。

　　  她也不傻，知道當年來烏家行騙的道士，並非藍氏找過來的。

　　  想來想去，也就只有恰好同在阜光寺里的薛芷語有這麼大能耐，還能催動貴女為她做墊腳石。

　　  薛芷語的下場，大抵也是帝王手筆。

　　  執掌他人生殺予奪之權，天地都可為她翻覆。

　　  這便是帝王盛寵。

　　  烏雪昭目光微妙。

　　  外間小丫鬟過來送信，說：「是朱家下人送過來的，囑咐一定要交到姑娘手裡。」

　　  烏雪昭拆開一看，朱清玥約她重陽節出去登高。

　　  茵姐兒剛認得些字，拿了信念起字，念完之後問道：「姐姐，你去不去？要是去的話，能不能帶我？」她也想出去玩兒。

　　  烏雪昭溫聲道：「要稟了老夫人和你母親才行。」

　　  茵姐兒把鸚鵡放在自己肩膀上，拉著烏雪昭的手道：「那還等什麼。」  

　　  兩人一起去見了老夫人，正好荊氏也在。

　　  烏老夫人雖病好了，氣色卻比從前差許多。

　　  她的身子也是外強中乾，看著中用，一旦病起來，難以恢復元氣。

　　  「難得雪昭你肯出去交朋友，想去就去吧。」

　　  荊氏道：「我看茵姐兒最好不去，她年紀小，人也跳脫，在外愛生事兒。」

　　  茵姐兒不樂意了，皺著臉為自己辯解：「若是旁人以禮相待，我自然也還之以禮。難道旁人欺負了我，我還要忍氣吞聲嗎？」

　　  荊氏訓道：「人外有人，天外有天，比烏家厲害的人家多了去了，你都敢得罪？」

　　  茵姐兒不服氣地說：「我跟人家爭嘴，又不為人家家世高低，只為一個理字。」

　　  荊氏一聽她這個犟脾氣，更不許她去。

　　  外面幾個人跟你講理？

　　  先敬羅裳後敬人，陌生的兩個人從一打照面開始，便掂量起對方的身份輕重。

　　  茵姐兒頓時紅了眼圈，負氣跑了出去。

　　  荊氏嘆道：「是我把她慣壞了。」

　　  烏老夫人笑道：「她性子最像你公爹，耿直，嫉惡如仇。」還有點兒小機靈。  

　　  烏雪昭同荊氏道：「伯母，我還是茵姐兒去吧，有我看著她。」

　　  荊氏腦袋一扭，別過臉去抿唇忍笑：「我可說了不准她去，你若偏要帶她，別叫我看見。」

　　  這便是許了。

　　  烏雪昭福身告退，回去讓人告訴了茵姐兒這個好消息。

　　  也提筆給朱家回了一封信，與朱清玥約定在山腳下見面。

　　  回了信。

　　  西風捲簾，烏雪昭忽覺一陣冷意。

　　  秋天了，日子過得真快。

　　  這些時日，天子忙於政務，自中秋之後，除了些東西送過來，兩人倒沒再見過面。

　　  烏雪昭也沒去打擾。

　　  偶爾聽見朝廷里的和坊間薛家的消息，心裡明白，他也牽掛著她。

　　  烏雪昭撿了一本書讀。

　　  恰好讀到一首傷神銷魂的詞，心裡也跟著涼下來。

　　  但她並非哀怨自棄之人，眼一眨，便明亮溫和許多，思來想去，執筆不知如何落墨，送了一方帕子作為給帝王的回禮。

　　  靈溪心細，發現烏雪昭才繡好的帕子不見了，過來問：「姑娘，你繡的竹紋帕子呢？」  

　　  烏雪昭淡地回：「覺得不好，絞了。」

　　  靈溪惋惜。

　　  她還說針腳很好，拿去琢磨琢磨的。

　　  怎麼就絞了呢？

　　  重陽佳節，家家戶戶早起插茱萸。

　　  烏家廚房給烏雪昭和茵姐兒準備了重陽糕、牛肉餅等吃食，讓她們帶上馬車，等到出去玩兒的時候吃。

　　  坐上馬車出門，茵姐兒興沖沖地和烏雪昭商量：「姐姐，咱們在外面還偷偷買點兒別的東西吃吧？」

　　  平常家裡可不許她們亂吃東西。

　　  但今天重陽節，外面好吃的多，出門在外身邊也沒有長輩管著。

　　  烏雪昭想了想，道：「好。」

　　  她吩咐馬車去十王府門前的那家必馨齋買些點心。

　　  車夫道：「姑娘，王府前的街有些遠，咱們去了恐怕耽誤路程。」

　　  烏雪昭吩咐說：「沒事，去吧。」

　　  車夫依舊去了。