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　　  一來什麼也不干都能領朝廷的俸祿，二來祖上基業不小，家裡無人敗家，再過二三十年也吃穿不愁。

　　  但陳家兩代的子弟都不曾掙過什麼功勳，早和朝廷里真正掌實權的權貴們疏遠了。

　　  說白了，忠勤伯府不缺銀子，就差點兒人脈。

　　  在烏婉瑩眼裡，人脈和銀子既然只差一樣，那就等於有一大半的成功機會。

　　  她便先將醜話說在了前頭：「若是能去永寧侯府的花宴，我便帶茵姐兒過去。」

　　  言外之意，就不肯帶烏雪昭。

　　  桌上另幾個人，也聽出了這弦外之音。

　　  牌桌上靜了一會兒。

　　  烏老夫人打出一張好牌，打破了沉默的氣氛，然後笑吟吟看著下家的林二夫人，等著她出牌。

　　  林二夫人瞧著牌桌上那張好牌，掛著一張笑臉，自然而然地接了話頭，說：「這張牌老夫人打得好，白白便宜我了。」

　　  烏老夫人笑而不語。

　　  荊氏和烏婉瑩也都有些迫切地望著林二夫人，等著她接下來的話。

　　  林二夫人看著自己手裡的牌，笑道：「要說門路，我們林家也高攀不上永寧侯府。不過我倒是聽說過旁人如何進得永寧侯府去做客的。」  

　　  烏婉瑩年輕，一聽這話就跟見到寶貝在跟前似的，忍不住問道：「怎麼進的？」

　　  林二夫人出了一張牌，順手就吃了烏老夫人剛出的那張牌，笑道：「永寧侯的老封君年紀大了，偏她有個特別的喜好，什麼金銀珠寶都打不動她，只有兩樣——才女、美女。若是誰家養出來的姑娘的的確確二者有其一，費些心思遞張帖子進去，永寧侯府就會正兒八經下帖子邀請這戶人家去做客。」

　　  她饒有深意地笑看著烏婉瑩，道：「這應該不算難事兒吧？」

　　  有才有貌……能夠得上永寧侯府老夫人眼的才貌，那必然得真正的拔尖兒。

　　  整個忠勤伯府和烏家的人加起來，除了烏雪昭還有誰敢說自己是大美人？

　　  烏婉瑩臉色一白，唇都在發僵，說不話來。

　　  合著，她最不想帶烏雪昭去，如果沒烏雪昭，她甚至想去都去不了？

　　  烏老夫人和荊氏也都說不出話來。

　　  林二夫人抿著唇，盡力克制自己的笑。

　　  午睡的茵姐兒起了床，從內室出來，眨著眼問烏婉瑩：「婉瑩姑奶奶，那你是有才還是有貌？」

　　  林二夫人這才沒忍住，低低地笑出了聲。  

　　  茵姐兒這張巧嘴兒，真叫人痛快。

　　  荊氏趕緊讓丫鬟把茵姐兒給拖走了。

　　  烏婉瑩臉色難看至極，腦子都一片空白。

　　  牌都忘了出。

　　  還是烏老夫人沉住氣，淡聲地催她道：「出牌吧。」

　　  烏婉瑩才隨便抽了一張，一手好牌拆得稀爛。

　　  葉子牌打到散場，林二夫人起身想告辭，面帶笑容地跟烏老夫人說：「日子可真好打發，今兒就除了替我們家老爺裱一幅畫，旁的什麼也沒幹了。」

　　  烏老夫人隨口就問了：「裱的什麼畫？」

　　  林二夫人身邊的丫鬟，把那畫幅展開，是一副馬俊如早期的花鳥畫。

　　  馬俊如是當朝工筆畫大家，如今在宮廷之中畫御畫。

　　  他的畫，便是粉本都有人爭先恐後地收藏。

　　  林二夫人手裡的這一幅，入手時，價格不貴，到如今也很值得些錢了。

　　  她笑道：「前兒拿出來曬時，發現裱的過於素淨，重新拿去裱了下。」

　　  烏老夫人欣賞著花鳥畫，發自內心地誇讚了幾句。  

　　  她出身書香門第，句句都說在點上。

　　  林二夫人不如烏老夫人，反正她家老爺喜歡的，自然不會差。

　　  烏老夫人扭頭就吩咐大丫鬟：「去把那幅《登溪山尋松》拿過來，正好給林二太太湊一對。」

　　  林二夫人眼睛一亮，這可也是馬俊如的畫，而且還是近幾年的，比她手裡這幅還值錢！

　　  連荊氏和烏婉瑩都睜大了眼，覺得老夫人太捨得了。

　　  烏老夫人倒不覺得心疼似的，大大方方送了出去。

　　  林二夫人推辭一番，到底還是笑納了。

　　  她替烏家打聽永寧侯府的消息，那也不能白跑腿兒。

　　  走之前，還很客氣地跟烏婉瑩說：「姑奶奶還有什麼用的上的，只管來找我。」

　　  烏婉瑩笑都笑不出來，硬扯了扯嘴角，目送人走了。

　　  林二夫人一走，女眷們聚在堂內，又是一室的靜默。

　　  烏婉瑩自知要低頭求人，卻實在是拉不下臉去求烏雪昭。

　　  就等著烏老夫人替她開口。

　　  烏老夫人活到這個歲數，心裡哪兒能不知道烏婉瑩那點小心思，便跟她說：「你先回去瞧瞧，如果忠勤伯府真找不著門路，林二夫人說的，也不失為一個好法子。眼下別的都不重要，最要緊的是替你夫婿把世子之位保住。否則忠勤伯府的榮華富貴，也就到頭了。」  

　　  烏婉瑩也很清楚，沒了伯爵之位，陳家會淪落到什麼地步。

　　  她低了頭，乖乖道：「是。天氣熱，老夫人多注意身子。孫女告辭了。」

　　  烏老夫人淡淡地「嗯」了一聲，抓了一串佛珠在手裡捻。

　　  烏婉瑩走後，丫鬟遞上來一杯茶。

　　  荊氏接了，奉到老夫人跟前，道：「這下也好，雪昭姑娘若要跟著去，婉瑩姑奶奶也沒什麼意見。」她又忍不住說：「這婉瑩姑奶奶，自高嫁去了忠勤伯府，越發不知天高地厚，挑剔雪昭姑娘不說，也不知怎麼的把林二夫人也給得罪了，我瞧著林二夫人似乎存了心看她的笑話。」