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門第階層之爭更甚於水火，而科舉是唯一能夠打破局限的途徑，世家擔心寒門學子大量湧入，危及他們的地位、瓜分他們的權益而已。
路邊幾口大鍋內煮著羹湯，乳白的蒸汽不斷翻滾，撲在夥計那掛著油汗的臉上，閃閃發亮。
一碗肉沫羹湯不過三文錢，卻還是有人觀望良久，遲遲不敢上前。
謝顯嘆道：「昔年我隨師兄外出遊學，錯過宿頭借住農舍，那時我才知道天底下原來還有人連雞蛋都不捨得吃……」
他一輩子都忘不了那戶人家忍痛殺了母雞招待他們後，小姑娘哇哇大哭，說再也不能攢雞蛋賣錢了的場景。
年輕的謝顯遭受空前衝擊，看著幾乎哭昏過去的小孩兒，生平第一次手足無措。
不過在他掏光錢袋補償給那家農戶後，破涕為笑的小姑娘喝雞湯喝得比誰都香，小臉蛋子都泛了紅光……
寒門子出頭不易，常年艱苦的生活鑄就他們超乎尋常的意志、忍耐力，以及拼了命向上的狠勁兒。
他們就像石縫裡的小草，但凡有丁點陽光雨露便會瘋長。
拐過下個路口，兩人竟碰見了老熟人：朝堂上向謝顯開炮那廝。
對方一看見謝顯就瞳孔緊縮，恨不得拔腿就跑，可礙於面子，又只能硬著頭皮與他對視。
謝顯沖他呵呵冷笑，扭頭對塗爻道：「蓋敗軍之將也，豎子不足與謀。」
滾回老家種地去吧！
塗爻：「……」
當爹的如此猖狂，謝鈺那孩子能長成那樣當真不易。
對面那人哪裡受得了這般折辱，頓時氣血上頭，哆哆嗦嗦指著他「你你」幾回。若非同伴攙扶，只怕就要栽倒在地了。
同伴：「……」
你說你沒事招惹他作甚！
打又打不得，罵又罵不過！
謝顯如鬥勝的孔雀，昂首挺胸從他面前走過，眼神都懶得多給半個。
塗爻有些無奈地對路過的巡街衙役道：「去盯著些，看不好就叫大夫。」
終究是自家地面，出了事還得開封府收拾爛攤子。
兩人溜達達到了開封府，老遠就見一對青年男女站在路邊眺望，似乎在等人。
塗爻和謝顯還沒認出他們，那青年便眼前一亮，巴巴兒跑過來行禮，「見過府尹大人。」
是李青禾。
他大著膽子看了謝顯一眼，頓時心神激盪頭暈目眩，忙低下頭不敢再看。
世間竟有如此美男子？！
也不知對方是否看破他的心思，竟輕輕笑了一聲。
李青禾頓時窘迫起來，手和腳都不知該往哪裡放了。
塗爻有些意外，「是你啊，可是有什麼事麼？」
李青禾垂著頭道：「大人明察秋毫，還了學生清白，學生感激不已，無以為報。素知大人清正廉潔，不敢玷污美譽，只煮了一籃雞蛋聊表謝意，還望大人不要拒絕。」
後面一個臉生的小娘子跟過來，果然提著個竹籃。
竹籃上面什麼都沒蓋，大大方方擺了幾十枚圓潤雞卵，就是怕人誤會藉機送禮。
塗爻和謝顯對視一眼，後者就笑了，「你倒機靈。」
感激不假，道謝也不假，恐怕最想的還是過來混個臉熟吧？
李青禾面紅耳赤道：「瞞不過大人，可學生的感激之情絕不摻假……」
對上聰明人最聰明的做法就是不要自作聰明，因為那樣只會惹得對方厭惡。
豆娘自知身份低微，並不敢抬頭，卻見眼前忽然伸過來一隻骨節分明的手。
這隻手掌纖長瑩潤，宛若上等美玉雕刻而成，多一分嫌肥，少一分嫌瘦，僅憑這一點便知手主人絕對是世上少有的美人。
她愣了下，就聽那位大人語帶笑意道：「怎麼，又不捨得了？」
豆娘回過神來，忙雙手將竹籃遞上，並不敢多說。
塗爻看了越俎代庖的謝顯一眼，後者大大方方道：「兩日後就是清明了嘛。」
北方有清明節吃煮蛋的習俗，若講究些的，還會精心挑選標緻可愛的雞蛋用網兜或布套裝起來，夥伴間相互攀比，或比誰的雞蛋最好看，或比誰的蛋殼更硬，玩鬧一日再吃。
塗爻無奈搖頭，對李青禾道：「倒也罷了。」
倒還算有分寸，沒送什麼扎眼的東西。
李青禾和豆娘也知道見好就收，不敢多待，略問候兩句便退到路邊，目送他二人進去。
等塗爻和謝顯的身影徹底消失在大門內，豆娘才緩緩吐了口氣，驚覺掌心出了一層濕汗。
「李朗，方才那位大人是誰？風華氣度著實不一般。」
她只敢在行禮時偷瞟一眼，驚為天人。
李青禾也是又驚又喜，「著御史袍，又有這般姿容的，必然是清武侯謝顯了。」
沒想到能在這裡遇到他，當真是意外之喜。
今天這一趟來的太值了。
卻說謝顯隨塗爻進了開封府，沒走幾步就吸了吸鼻子，「好香啊。」
路過的衙役就笑，一邊比劃一邊說：「馬姑娘說了，這幾日大家都累狠了，得補補，早起去弄了這麼大這麼大的胖頭魚，燉著呢！」
還有什麼野鴨子湯、涼拌菜的，太多了，他也記不住。
「不比外頭的大廚差，」謝顯眨眨眼，舉了舉手中竹籃，對塗爻笑道：「先去拜見嫂夫人，再去用這個借花獻佛。」