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　　  王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人還沒回來，著了急，請街坊四鄰一起去找。

　　  直到天蒙蒙亮時，才有人在一家酒館發現正在跟人賭錢的王河。

　　  王父氣極了，當場給了他幾個巴掌，「孽子！」

　　  那幾個巴掌短暫地喚回王河的理智，但很快，賭博的影響逐漸顯露出來。

　　  已經連續失敗多次的王河儼然失去了對科舉的信心，他開始害怕讀書，害怕再次失敗。他一會兒覺得自己不是讀書的料，一會兒覺得是不是考試有貓膩，一會兒又覺得考官同自己過不去……

　　  而坐在書桌前的煩躁很快被坐在賭桌邊的痛快蓋過。

　　  王河開始頻繁回憶賭桌，思念那種死生一線的快感。

　　  被王父抓到時，王河正在贏錢！

　　  我有贏錢的天分，王河心不在焉地扒拉著書本，這樣想著。

　　  若那日父親不去抓我，或許我早已贏得盆滿缽滿。

　　  對，一定是這樣！

　　  讀書麼，不也是為了來日金榜題名，弄個官兒做做？有了官身便是終生衣食無憂，說白了，還是為了銀子嘛！  

　　  王河的心思活泛起來。

　　  那賭桌上動輒百八十兩的出入，若自己手氣好，說不得一晚就能贏幾十兩呢，之前那莊家還說自己有天分呢！

　　  做官……他們這樣的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸祿才多少？

　　  可賭錢就不一樣了，聽說有人手氣好時，一天就能入帳上千的銀子呢！

　　  一個人順風順水慣了，就很容易眼高於頂，而當這種面子比天大的人面對接二連三的失敗時，遠比常人更容易放棄。

　　  他們會想，別人會怎麼看我？他們一定都在背後嘲笑我……

　　  卻不曾想寒窗數十年，高中的才有幾人？幾次失敗算得了什麼！

　　  不嘗試就不會失敗！

　　  他們會畏首畏尾。

　　  而當「失敗的痛苦」和「賭桌上的肯定」同時出現時，他們很容易傾向後者。

　　  「公公勸了幾回，到底勸不住，」再說這些事時，王香驚訝地發現自己竟然很平靜，「他一個大活人，又不能綁著，便時常三更半夜翻牆出去賭。」

　　  後來白石鎮整治，再無賭坊，王河上起癮來，竟跑去別的地方賭。  

　　  「幾次之後，賭坊的人就上了門，後來家裡值錢的東西搬光了，竟又來了高利貸的……」王香道。

　　  「他的手指就是那時候被剁掉的？」馬冰問。

　　  王香點了點頭。

　　  有些事她沒說，實在是說出去太過丟人。

　　  當時王河已經輸紅了眼，跑回來翻銀子沒翻到，還打了一家老小，鄰居們拉都拉不住。

　　  最後，竟還是放高利貸的人拿住的。

　　  那會兒家裡已經沒銀子了，面對舉起來的斧頭，王河竟喪心病狂道：「女兒，我有女兒，她們雖然年紀小，但好好調教幾年，一定會出落得很漂亮！」

　　  當時王香就覺得腦子裡嗡的一聲，好像有什麼東西徹底碎裂。

　　  她再看王河時，好像在看一個完全陌生的人。

　　  直到那個時候，她才徹底死了心。

　　  原來自己的丈夫，早就已經死了。

　　  當時來討債的是個大鬍子，跟著的人都喊他「六爺」，原本王香是很怕他們的，可聽王河說了那樣的話後，竟覺得也不過如此。

　　  六爺當時就給了王河一巴掌，「他娘的，老子自認不是好貨，沒想到你竟更不是個東西！」  

　　  虎毒不食子，這廝竟要賣女兒了！

　　  「老子是放高利貸的，可不是拐子！」

　　  說罷，一把奪過手下的斧頭，親自剁了下去。

　　  「他一走幾個月，你們不擔心麼？」馬冰問道。

　　  王香看了她一眼，「家裡什麼都沒有了，還擔心什麼？」

　　  開封府轄下，輕易沒人敢拿活人抵帳。

　　  王香往屋裡看了眼，眼神柔和，「他不回來，倒還好些。」

　　  「他是被人殺死的。」謝鈺看著她的臉，緩緩道。

　　  王香的表情沒有絲毫波瀾，「嗯，猜到了。那樣的人，早晚給人打死。」

　　  離開王家時，謝鈺和馬冰一時都沒說話，離開老遠了，還忍不住扭頭看向那座探出桂花樹的小院。

　　  「也許，也許我們根本不該來。」馬冰嘆道。

　　  謝鈺沒做聲。

　　  前面有人趕著一群鴨子經過，兩人忙勒住韁繩，站在路邊等他們過去。

　　  「不，也許我們從一開始就不該去張於村。」馬冰喃喃道。

　　  如果一開始不去張於村，就不會發現那副骨架，而不發現那副骨架，就沒有今天的局面了。  

　　  謝鈺知道她起了惻隱之心，但並不贊同，「沒有規矩不成方圓，殺人自然要償命。」

　　  「真的所有的兇手都該死嗎？」馬冰反問，言辭陡然尖銳，眸底也像沁了一層霜，「殺人的真的都償命了嗎？」

　　  王河分明是個敗類，活著害人害己害國害家，死了才是皆大歡喜。

　　  在她看來，那兇手不過為民除害罷了。

　　  「馬姑娘！」謝鈺微微抬高聲音。

　　  馬冰平靜地看著他，在等接下來的話。

　　  謝鈺很想告訴她律法是沒錯的，殺人的都償了命，可這些日子以來他看過的卷宗和舊史，卻無一不顛覆著這個認知。

　　  他甚至已經產生了懷疑，懷疑這些年來自己所堅信的到底是不是正確的。