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謝鈺對元培道：「吃完飯你們去徐大牛家看看，再問問鄰居們和小河村的村長。」
如果在外地還有住處，多年的鄰居們不可能一點風聲都沒聽到。
還有一個叫張三女的姑娘,也是一樣辦。
雖然還沒去查，但大家都沒抱太大期望。
謝鈺看了馬冰一眼,「那丫頭倒機靈，膽子也大,讓她留下在衙門做事倒也不錯。」
剛才來的時候,他聽見了招娣哭求馬冰讓她買自己的話。
馬冰的眼睛都亮了下,「可以嗎？會不會很麻煩？」
原本她想著那姑娘那樣小，還想幫忙弄回賣身契後送回家，可一聽「招娣」這個名字，便迅速打消了這念頭。
招娣自己也不想回去。
「姐姐，您行行好吧，我爹早就說了，若不好好做活，就要把我許給村口的陳屠戶做填房，他都五十多了！」
妹妹來娣偷偷告訴她，陳屠戶承諾給爹一頭豬……
一個鮮活的女孩子，只值一頭豬。
見她去了愁容，謝鈺也覺得高興，「不會的。」
肅親王如今自身難保，自然顧不上一個臉上有疤的小丫頭，弄個人出來不難。
他甚至還說：「你可以問問她，想不想改名字。」
現在知道她叫招娣的人並不多，戶籍冊子上也沒有記錄，完全可以就此成為全新的人。
馬冰果然高興起來。
「好！等她醒了，我就問問她！」
讓「招娣」見鬼去吧！
小河村和白沙村都很偏，饒是元培等人午飯後就立刻動身，也直到第三天早上才回來。
「徐大牛家大門外掛著鎖，我們翻牆進去看了，正如招娣所言，大件的家具都還在，也沒什麼貴重物件……」
他們還打開了箱子柜子仔細翻看，大部分空蕩蕩的，但廚房角落的麵缸里卻還有大半缸發了霉的陳面。
另有一小袋米，房樑上吊著一塊肉，也早壞了。
「出事了。」
謝鈺肯定道。
對底層百姓而言，糧肉大過天，不管是搬家還是逃荒，縱使家具帶不走，也絕不可能丟下糧食。
元培點頭，「我們去問了鄰居和村長，都說之前沒聽徐家人說過搬家，也沒去找村長開過條子。」
他端起碗來喝了口水，繼續道：「不過因為徐桂芝在王府做活，每個月有將近一兩月錢，基本都讓徐大牛拿來了，兩口子和兒子們過得很舒服。有鄰居就說，攢了這麼些年，或許在別處買了宅子也未可知。」
徐大牛有兩個兒子，失蹤那年長子十歲，次子才五歲。
頓了頓，元培又道：「不過我覺得不太可能。」
哪怕徐桂芝「出息」，可出息了才幾年？
聽說徐大牛過去幾年一直大手大腳酒肉不斷，估計剩不下幾個錢兒，又留著老宅不動，去哪兒換大宅子？
馬冰問：「那徐大牛一家消失之前，沒人發現什麼異常，或聽見什麼動靜嗎？」
「還真有。」元培拍了下巴掌，「有個鄰居說，徐家人消失前徐大牛曾像以前一樣進城要女兒的月錢，可興沖衝去，卻是氣呼呼回，又在家裡嚷嚷了些什麼，他們沒聽清。結果幾天後，徐大牛又進城一趟，這次卻格外歡喜，嚷著什麼發財之類……再然後，徐家就空了。」
因這個插曲，才有鄰居猜測徐桂芝是不是被城裡的貴人看上了，帶著徐家發了財，瞧不上白沙村那破地方，連夜搬走去享福了。
宋推官摸著下巴道：「徐大牛第一次進城生氣，估計要麼沒見到徐桂芝，要麼沒拿到月錢……」
那後來為什麼又高興了？
是有誰承諾了他什麼嗎？
而張三女家的情況相對複雜些。
張三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，還在外面養小寡婦，前頭兩個女兒都早早配了人，彩禮都讓張父拿去買了酒。
但張三女跟前頭兩個姐姐不一樣，從小就漂亮，簡直不像那個小村子裡能養出來的。
故而白沙村里一直都有流言，說張三女根本就不是張家的種。
為此，張父沒少打罵妻女，也不捨得早早嫁她出去，很有點待價而沽的意思。
但後來，肅親王府的管事四處採買漂亮的女孩子，張父覺得來了發財的機會，馬上就將張三女賣了五兩銀子。
張父的想法和徐大牛等人差不多，且不說銀子，能進王府做事，簡直是祖墳冒青煙啊！
我女兒這麼漂亮，保不齊就給哪位主子爺看上，來日生個一兒半女，豈不全家雞犬升天？
張三女進了王府沒兩年，娘就病死了，自此張父陸續把剩下的女兒也都「處置」了，越發混帳無賴，村民們都不願與之往來。
後來張父失蹤，村民們甚至都沒在意。
直到開封府的人去查，還有百姓驚訝道：「不在嗎？好像最近是挺安靜的，別是喝死在外頭了吧？」
「喝死了才好，別整日發酒瘋，嚇得村裡的女人孩子們都不敢出門了。」
衙役們也翻牆撬鎖進屋看了，髒亂更勝垃圾場，甚至還養了好幾窩老鼠，家具都啃了。
除此之外，什麼都看不出來。
晚上招娣偷偷問馬冰，「馬姐姐，還能找到桂枝嗎？」
老實講，馬冰覺得有點懸。
即便找到了，或許生不如死。