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而如今，秋天不僅是在哭曾經的好友，還在哭那些不堪回首的過往，哭這該死的世道。
是面對真相的悲痛，也是向過去道別的傾瀉。
皇長子被廢為庶人，皇三子過繼為死了的順王之子，這兩道旨意昭告天下時，正值今年第一場冬雪。
相較關外，開封的冬日簡直過分溫和，像個溫吞的書生。
馬冰只穿了件薄皮襖，抄著袖子坐在桌邊，盯著秋天和小黃練字。
小黃正式跟了謝鈺。
奈何這小子還不怎麼會書寫，而臨近年底，謝鈺忙得陀螺似的，沒空教導，便讓他每天空出半天來馬冰這裡讀書識字，另外半天習武。
兩個多月熬下來，秋天也認了一百多字，只天分到底差了些，每每坐在桌邊，總是一臉苦大仇深。
小黃比她略大幾歲，腦子也活泛，有時見她吃力，私下也幫著教。
一來二去的，他記得也更牢固。
這會兒秋天剛到《百家姓》，小黃卻已經念到《千字文》了，正式拉開差距。
見他們兩人寫得入神，馬冰起身去門外廊下坐了，那裡蹲著一隻火爐，上頭煨著一鍋大鵝。
鍋子早就燒開了，巨大的水泡翻滾，將沉重的木蓋子頂得「咔嚓嚓」直響，乳白色的水汽從縫隙中擠出來，發出「嗤嗤」的細微的尖嘯，斜衝著消散在冰冷的空氣中。
大鵝獨有的香氣瀰漫在藥園的每個角落，連帶著牆角那株梅花放出的幽香中，似乎也沁了人間煙火氣。
馬冰吐了口白汽，取過牆根兒下立著的鐵簽子，撥弄下紅彤彤的爐火，一股濃郁的烤栗子香就飄了出來。
她彎腰將栗子撥弄到小竹簸箕里，顛了幾下，吹去上面的浮灰，裂口中金燦燦的栗子肉便露了出來。
香氣更濃。
也不知張抱月和蒲草，不，是趙四丫和胡春安定下來沒有。
開封都這樣冷了，關外或許一到了滴水成冰的時候……
「呦，這麼香，叫人怎麼安心炮製藥材！」
斜對過的窗子被人從裡面推開，露出王衡的老臉來。
馬冰失笑，沖他揚了揚簸箕，「歇歇吧！」
她又給了裡面的秋天和小黃一點，讓他們暫時歇歇手眼，自己和王衡及他的兩個徒弟剝剩下的，又將洗好的芋頭塞進去。
烤栗子好吃，烤芋頭也香甜。
芋頭都是挑了小個的，方便熟透。
回頭烤好了，捏著一角輕輕往下一順，粗糙而毛茸茸的外皮內就滑出潔白而細膩的瓤兒來，黏糊糊香噴噴。
一口下去，細膩綿軟，好似融化的黃油和膏脂。
若覺得不夠香甜，還可以再略蘸一點白糖，整個心窩都美了。
「姑娘。」那邊小黃和秋天剝了一碗栗子肉，自己不吃，巴巴兒捧出來給她。
馬冰失笑，「你們吃，這個自己動手吃得香甜。」
兩人對視一眼，扭捏而滿足地回去吃起來。
真香啊！
謝鈺是傍晚回來的，手裡提著一隻煙燻兔肉。
大廚用的果木熏制，風味獨特。
王衡深吸一口，巴巴兒回屋裡取了自釀的橘子酒，三人各自小酌一杯，對著暖烘烘的爐火，十分愜意。
喝到後來，小黃和秋天不知怎的也混了半杯，最後都吃得臉頰紅彤彤，眼睛直勾勾，笑容傻兮兮。
大約是年紀大了不勝酒力，又或者終於有了眼力見要裝醉，總之，王老頭兒惡狠狠吃了一條兔腿，就著鍋貼餅子塞了一大碗紅燒大鵝，這才打著飽嗝回去休息。
小黃和秋天也各自回去睡了，院子裡轉眼只剩下馬冰和謝鈺兩人，外加頂著開水壺咕嘟嘟冒泡的小火爐。
雪更大了，下降的雪片相互糾纏，落地時，一團團的，幾乎有成年男子半個巴掌那麼大。
地上，屋脊上，樹梢上，很快潔白一片。
謝鈺餓狠了，連吃兩大碗還沒飽，馬冰就將那熏兔子上的肉都撕下來，一邊撕，一邊往他碗裡放。
他吃得雖多雖快，但儀態依舊很好看，甚至一點動靜都聽不見。
馬冰洗了手，托著下巴安安靜靜看，忽然回想起初遇時的場景。
那個時候，他們在外面共進的第一頓飯，也是兔子。
謝鈺看了她一眼，眉目柔和。
他覺得現在這樣就很好。
此情此景，仿佛尋常百姓那般，一位妻子等待著晚歸的丈夫……
只是這麼想，謝鈺就覺得快活。
可是……
兩人說了幾句話，絲毫沒提朝堂局勢，最後見天色已晚，平靜地分開。
謝鈺照例回自己的院子，而跟著他的霍平看著他熄燈，也要回房休息時，卻意外看到了立在松樹下的馬冰。
「馬姑娘？！」
霍平被嚇了一跳。
她就這麼靜悄悄站在樹下，身上披著白色的兔皮斗篷，幾乎跟周遭雪景融為一體，他差點沒發現。
馬冰往謝鈺的院子裡看了眼，「今天宮裡出什麼事了，他的腰牌呢？」
謝鈺最常用的有兩塊腰牌，一塊是代表官職的禁軍腰牌，供他出入開封府並關鍵時刻調動手下禁軍。
另一塊，則是為方便隨時入宮面聖的宮廷腰牌。
平時禁軍的腰牌謝鈺日日都掛著，而宮廷腰牌則只有需要進宮的時候掛出來。