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李營伸手搭在他肩上，欲言又止。
趙桓熙眼巴巴地看著他。
李營最後卻只是用力握了握他的肩膀，道：「去吧。」
趙桓熙出去後，參將於榮尉進來，道：「鎮守，真的讓小趙將軍帶人去啊？有這麼一條通道在，鐵勒人不可能不在其中設防。」
「縱設防，人數也不會多，以曹三刀與魯嘯林兩隊的戰力，足夠應付。」李營面上神情變得冷硬，「古德思勤心胸狹隘性格驕狂，絕不會容忍趙老將軍的孫子在他的眼皮子底下建功立業。這，才是派他去的真正意義。」
「可是如此一來……」
「只要能殺了古德思勤，鐵勒群龍無首，必將再次陷入內亂之中，若能趁機滅了鐵勒最好，若不能，邊境百姓至少也可再享二十年太平。為此，死了誰都可以，包括我在內。」
第159章
這天晚上,趙桓熙在自己的營帳里寫家書。想起若是自己此行不順，這可能就是他寄回去的最後一封家書，他就怎麼寫都寫不好。
揉了十幾個紙團後,他擱下筆，走出營帳。
一彎弦月清冷地掛在天邊。四月初，地上的雪剛開始融化，夜裡還是很冷，寒風一吹，脖子上就起了雞皮疙瘩,他一路小跑到曹三刀他們的營帳里。
營帳里正中間的火塘中點著火堆,暖意融融。曹三刀他們包袱都收拾好了，正圍著火堆一邊烤地瓜一邊侃大山，見趙桓熙來了,眾人忙讓個位置給他。
「小趙將軍,聽說你會畫畫,你會畫人像嗎？能不能給我畫個像？萬一這次回不來,也能給我老娘留個念想。」曹三刀營帳里年紀最小的小丁笑著問道。
趙桓熙一愣。
曹三刀取笑道：「你想請小趙將軍幫你畫像就直說，找什麼藉口啊？」
「就是，還給老娘留個念想,你咋不說給你媳婦留個念想。」
眾人嘻嘻哈哈一陣調笑,讓趙桓熙心情也跟著放鬆下來,他回營帳取來筆墨紙硯,坐在火堆旁給小丁畫了一張像。
畫好後,大伙兒都湊過來看,見寥寥幾筆卻將人畫得惟妙惟肖,無不嘖嘖稱奇,於是紛紛要求趙桓熙幫忙畫像。
趙桓熙正畫著呢,隔壁隊的隊長魯嘯林來了，一看這畫像可是新鮮玩意兒，於是請趙桓熙也幫他畫一張。
曹三刀將他扯到後頭，道：「排隊排隊，別仗著自己是隊長就插隊啊，沒見我也擱這兒排著呢嗎？」
「排就排，我也沒說要插啊？什麼味兒啊這麼香？」
「哎喲，可能是地瓜熟了。那個，小趙將軍，要不咱們吃完地瓜再畫行不？」
「行啊。」
趙桓熙將紙筆放下，和眾人一起將烤得黑乎乎香甜又燙手的地瓜分食了，說笑一陣，這才重新給眾人畫像。
魯嘯林拿到自己的畫像之後，驚嘆道：「小趙將軍這畫技神了，官府發海捕告示時，那上頭的人像要是也能畫得這麼逼真，什麼逃犯抓不著啊？」
曹三刀在一旁附和道：「就是，瞧瞧，這活脫脫一江洋大盜！」
「你說誰像江洋大盜呢？」魯嘯林笑罵著將畫像遞給身邊人拿著，就在火塘旁邊和曹三刀扭在一起。
旁邊都是起鬨喝彩的，營帳里一時熱鬧萬分。
趙桓熙在他們營帳里待到戌時中，才抱著筆墨紙硯回自己營帳。
想想那些僅有一張畫像，還未必能送到親人手上的士兵，趙桓熙覺著自己也用不著太矯情了。都是爹生娘養的，誰的命不是命？
他給祖父寫了一封簡短的家書。
祖父尊鑒。請勿責怨李將軍，他與孫兒都只是做了自己該做之事，孫兒不悔，無怨。孫桓熙拜上
對母親，他覺得任何言語都無法安慰到她，於是就畫了一幅自畫像留給她。至少讓她想起他時，還能再看到他。
最後，是給冬姐姐的家書。
他在燈火下靜靜地坐了好半晌，提筆寫下：冬姐姐，遼東的雪很美，一如我遇見你。遼東的雪很冷，一如你遇見我。這樣的雪一生見過一次已是足夠。願你餘生永沐春風，不入寒冬。
次日一早，馬老六提熱水來給趙桓熙洗漱時，趙桓熙將三封家書遞給他，道：「老六，若是此番我回不來，煩請你托人將這三封家書替我捎去京城。」又將自己的荷包遞給他，道：「這段時間辛苦你了。」
「將軍，這我不能收……」馬老六著急忙慌地要把荷包還給他。
趙桓熙道：「拿著吧，若我回不來，這對我來說也沒用了。」他笑著拍了拍馬老六的肩膀，就找曹三刀他們去了。
午後，三營十隊士兵在協守的帶領下離開廣寧大營向瑞東堡行進，趙桓熙和曹三刀魯嘯林的兩隊士兵走在最後頭，天黑之後便脫離隊伍，向著白石峽疾奔。
野外雪還是很厚，沒過腳踝，兩隊人借著月光跋涉了差不多兩個時辰，體感氣溫越來越低，便找了個背風的山坳停了下來，安排好崗哨點起火堆捯飭晚飯。
其實也沒什麼好捯飭的，不過是把隨身攜帶的胡餅在火上烤軟了，就著水吃下去便算是晚飯。
趙桓熙這一堆火旁除了曹三刀魯嘯林和另外幾名老兵外，還有個去年秋天剛入伍的新兵，名叫佟小虎，比趙桓熙還小一歲，才十七。因是本地人，熟悉地形，所以此番也跟著出來了。
他名叫小虎，長得也虎頭虎腦的，坐在趙桓熙對面，老用一雙黑白分明的大眼睛偷覷趙桓熙。