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　　  「你沒法子，我有法子？我有法子求到你頭上？我幫著你們護著你們這麼多年，只求了你這一件事，到頭來，你就這樣對我，對姝彤？你什麼都別說了，說什麼我也都不想聽！姝彤你放心，國公爺親自為她相看了人家，是武威伯家的幼子，人家母子明天就上門。回去問問你那寶貝女兒後悔了沒有？若是後悔了，不妨明天再穿上她那件織金孔雀羽妝花紗裙，再來我四房院子裡晃一圈！」四太太連珠炮似的說完，看著五太太蒼白的臉冷笑一聲，往雪地上啐了一口，扭身就回了四房。

　　  越臨近年底，嘉祥居越是熱鬧起來，各處來盤帳的，回事的，竟日裡絡繹不絕。今年殷夫人有趙佳臻和徐念安這兩員大將從旁協助，輕鬆了不少。

　　  過年各房要置辦的東西不老少，因此往嘉祥居走動的也多了起來。以往四房五房要什麼都是一起來，如今四太太與五太太掰了，四太太自己羞眉臊眼地來了。

　　  殷夫人忙著，見四太太一把年紀還羞答答地親自過來賠禮道歉，自是沒那功夫去與她翻舊帳，畢竟大房和四房並沒有什麼根本上的利益衝突。

　　  四太太一看殷夫人大度不計較，更是覺得自己以前瞎了眼，放著這麼好的大嫂不靠，去幫五房那命里缺德的作甚？

　　  因此她很殷勤地與殷夫人透了個消息：「老太太怕是要出來了。」  

　　  殷夫人一聽這話，頓時被吸引了注意力，問：「何以見得？」

　　  「今天五房的桓旭告了一天假，聽說是去接舅老爺去了。老太太娘家在廣寧衛，這大冷天的舅老爺也一把年紀了，趕過來作甚，還不是得了消息來為自己妹妹說項？公爹雖是公正，卻也念舊情，你瞧著吧，舅老爺一來，老太太院門前的護衛准得撤。」四太太斜眼撇嘴道。

　　  送走了四太太，二太太來了。徐念安來時，二太太恰好離開。

　　  「娘，二嬸嬸這是怎麼了？看著心事重重的？」見房裡沒有閒雜人等，徐念安好奇打聽。

　　  殷夫人飲了一口茶，道：「她的小女兒承珂定的是戶部侍郎蔣家的嫡幼子，最近聽得消息說，那邊出了和桓熙當初一樣的狀況。不同在於，那邊有了肌膚之親，那位表小姐肚子都鼓起來了才被察覺。當官的重官聲，自是不能隨意處置了那位身懷有孕的表小姐，只將自己兒子往死里打了一頓。承珂與蔣家公子的婚期本來定在後年開春，出了這事兒，可不就得提前麼？二太太正煩惱是退婚還是將婚期提前呢。」

　　  「依母親看，二嬸嬸是會選擇退婚還是將婚期提前？」徐念安笑問殷夫人。

　　  殷夫人摩挲著茶杯道：「不論是退婚還是將婚期提前，都很糟心。若依著我，自是退婚的乾淨。婚前能在家中與寄居的親戚干出這種事，可見這蔣公子為人品行也就那樣，勉強嫁過去也不見得是好事。」  

　　  徐念安心知她是受了趙佳臻婚事的打擊，再不允許自己的女婿有德行上的瑕疵了，才如是說。

　　  「依你看，你二嬸嬸是會選擇退婚還是將婚期提前？」殷夫人反過來問徐念安。

　　  徐念安道：「我對二嬸嬸的性情不大了解。她若是慈母，必是選擇退親保護女兒。若是勢利，那必定是選擇按蔣家要求將婚期提前，讓蔣家欠她一份人情。若是沉得住氣，那便拖著，既不退婚也不將婚期提前。

　　  「蔣家有錯在先，按母親的話說又重官聲，應當是不會主動來與二嬸嬸退親的，也做不出還未娶妻就先納妾的事。那就拖，拖到那位表小姐將孩子生下了，以後承珂過門，那表小姐帶著孩子進門為妾，可是一輩子的笑柄，孩子的身份也要受質疑。對二嬸嬸來說最好的結果便是那表小姐沒福氣，像雲津表弟媳婦那樣生產時沒熬過來，一屍兩命，那不就等同於沒這回事？拖一拖，承珂還是能開開心心地嫁過去。」

　　  殷夫人不贊同道：「女子生產雖是危險，但難產而亡的畢竟是少數，哪能這麼巧呢？」

　　  徐念安笑了笑，道：「母親說的是。」

　　  殷夫人又愁眉道：「聽四太太說，老太太怕是又要出來了。趙桓旭告假接他舅老爺去了，余家老太爺曾是國公爺手足一樣的同袍，這回他兒子過來，與國公爺舊情一敘，說不得再一哭一求，老太太鐵定翻身。」  

　　  徐念安還是頭一回聽她說起此事，道：「想不到祖母的娘家與祖父還有這等淵源。」

　　  殷夫人嗤笑道：「若非有這等淵源在，以老太太的品貌，國公爺便是續弦，也輪不上她。」說完又嘆一口氣，「府中好不容易太平了兩個月。」

　　  徐念安也嘆氣道：「但願祖母上回看到了祖父的決心，出來之後能安分些吧。」

　　  殷夫人朝門外張望一眼，問徐念安：「佳臻呢？這大冷天的又出門去了？」

　　  徐念安道：「娘，我正要與您說呢。我和三姐準備幫五妹將倪家那門婚事退掉。」

　　  殷夫人驚訝：「怎麼突然想到這一出了？」

　　  「上次我與三姐去梅嶺折梅花，沈姨娘帶著佳容來求三姐了，看著真是可憐。後來我與三姐一合計，與其讓佳容被公爹配給倪家為庶房鋪路，倒不如使計將這門親事退了，一來保佳容一條命，二來，這次我們這般幫她，她們母女必然明白府里誰才是她們真正的靠山。將來為佳容尋一門妥帖的親事，也是三郎的助力，何樂不為？」徐念安道。