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　　  「命杏花村這戶人家給這個金銀齋回一封信，送至九原知州府，」慕遲低啞的聲音傳來，滿是疲倦，不抱希望道，「我軍借道摩蘭國，會於九原城暫歇，到時再令這位喬宛娘去取回信。」

　　  司禮一怔，繼而瞭然。

　　  公子終究還是不肯放過一絲一毫的蛛絲馬跡，哪怕很可能再次失望。

　　  「是。」司禮應了一聲走了出去。

　　  慕遲仍立在窗前一動未動，遠離火盆的身子越發冰冷，窗外的山頭覆蓋著厚厚的雪。

　　  三年前的陵京也下過一場雪，遠沒有上郡的雪大，不過勉強在地面與屋檐覆了一層白罷了。

　　  喬綰團了個可憐巴巴的雪球砸向他，他還沒如何，她反倒先笑得停不下來了。

　　  她也很喜歡雪，臉頰與鼻頭凍得通紅，摸過雪的手也不見冰，因常年試藥的緣故，反而熱意盈盈的。

　　  她這樣從不委屈自己、嬌生慣養的性子，只會往北走。

　　  黎國的兵權仍在他手中，每隔半月便有書信傳來，除了黎國國事，便是喬恆了，他因斷了藥的緣故，身子越發虛弱，尤其每逢十五，肺腑會悶痛難忍，痛苦得緊。

　　  不知沒了他的血，每月十五，她可有像喬恆一般難受？  

　　  慕遲習慣地將腰側的匕首拿出來把玩著。

　　  這柄劍鞘與劍柄上鑲嵌著紅玉寶石的精緻匕首，是當初她在他手上刻字的那把。

　　  她同樣沒有帶走。

　　  她將與他有關的一切，都扔在了那間公主府中，不要了。

　　  慕遲緊緊攥著匕首，所以，她最好藏得好些，再好些……

　　  他若是找到她，定不會、定不會輕易饒過她！

　　  *

　　  九原城冬日的雪總會斷斷續續地下上好幾日。

　　  喬綰一早醒來聽見院子裡傳來陣陣掃雪聲，便知昨夜又下雪了。

　　  給窗子開了道縫，果真入目一片白茫茫，偶爾幾隻麻雀在枝頭嘰嘰喳喳的叫兩聲，碎雪撲簌簌地落下。

　　  喬綰看得心情隨之雀躍起來，昨晚胸腹積攢的悶熱一掃而空。

　　  如今除了每月十五肺腑會悶痛一日外，她鮮少再難受了，只是不知為何，倚翠明明按照在陵京時的藥方抓藥煎藥，可僅僅缺了份藥引，藥效便如此不同。

　　  久了，她也懶得再喝了。

　　  倚翠端著溫水走了進來，看見喬綰只穿著中衣便開窗子，忙上前兩步不贊同道：「小姐雖不怕冷，可這九原到底太寒了，若是凍出個好歹來如何是好。」  

　　  喬綰無奈地看著倚翠：「都說了，讓青芽一早將溫水端來就好。」

　　  「旁人我放心不下，」倚翠將窗子關好，又將漱口的溫茶遞給她，「青芽可不敢關小姐的窗。」

　　  喬綰忍不住笑開，倚翠唯恐她在九原城過得不習慣，即便有了侍女、護院，可她仍執意跟在身邊陪著她。

　　  喬綰穿好晨練的衣裳，楚無咎正隨著武學師父有模有樣地扎著馬步，看見喬綰立即脆生生地打了聲招呼。

　　  喬綰笑了笑，舞了一會兒軟鞭，方才氣喘吁吁地停下，換了衣裳後繞過小橋與長廊，直接去了前面的金銀齋。

　　  一進去便看見櫃檯前放著幾個雕工精緻的木箱和包裹仔細的油紙包，帳房姑娘無奈地看著喬綰：「老闆娘，聞夫子又送回來了，咱們還送嗎？」

　　  喬綰自打那日遇見聞敘白後，便打定了主意，命人每日都去送些名貴的補品和上好的藥材走走後門，萬一哪日便鬆口讓無咎入學了呢。

　　  再者道，給美人花銀子她可不會心痛。

　　  可這些東西雷打不動地都被退了回來。

　　  喬綰想到聞敘白那清瘦俊逸的模樣，看起來的確是兩袖清風的正人君子。  

　　  「老闆娘？」帳房姑娘喚她。

　　  喬綰回神：「送，為何不……」

　　  她的話並未說完，門外便傳來幾聲和善的女聲：「又送什麼了，宛娘？」

　　  喬綰轉頭看去，知州夫人任身邊的丫鬟攙著，披著翠色的錦裘笑著走了進來。

　　  知州夫人閨名徐素雲，年紀已三十又七，可穿衣打扮秀雅大方，看起來不過三十的模樣，加上知州秦賀清廉潔身自好，二人成親數十年仍舉案齊眉。

　　  喬綰揚眉笑了笑：「秦夫人好一段時日沒來了，我還給您留了套狐裘呢。」

　　  「你有心了，」秦夫人將身上厚重的錦裘遞給丫鬟，嘆道，「過段時日知州府有貴客暫留，這幾日一直在忙著這事兒呢。」

　　  「貴客？」

　　  「摩蘭與大齊素來交好，過段時日大齊的兵馬會經過九原城，」秦夫人捏了捏眉頭，「不說了，說多了頭疼，倒是宛娘你的事我這段時日都沒時間問，上次同郭家小子面親的如何了？」

　　  喬綰嘆了口氣無奈道：「秦夫人，我同郭公子八字不合……」

　　  話說到一半，她陡然想到什麼，目光自一旁精緻的補品藥材上一掃而過。  

　　  秦夫人納罕地看她一眼，循著她的視線看過去，同樣落在那堆禮品上：「這是……」

　　  喬綰抿唇一笑，睫毛輕顫了下，垂下眼帘：「前幾日在街上見到月見書院的那位聞夫子，便……便……」

　　  秦夫人到底是過來人，看喬綰這幅模樣，猛地一拍手：「我怎的把敘白忘了！」

　　  喬綰「詫異」：「您認識聞夫子？」

　　  「我也只是聽聞敘白那孩子本是大齊人士，父親似乎因出言犯上被貶隨使臣來了九原，九原能有今日之繁榮，也有聞老的一份功勞。」