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她去得早些，知州府門前馬車並不多，喬綰給了張伯幾錢銀子，要他去附近的茶樓吃些茶取取暖，轉頭便看見秦夫人由丫鬟攙著朝她走來。
喬綰笑了笑，走上前沒等動作，秦夫人便已抓住了她的手：「宛娘，你來得倒早。」
「秦夫人怎麼親自出來了？」
「這不是來接你？」秦夫人打趣地看了她一眼，拉著她便朝庭院走，邊走邊道，「敘白和他那些同窗正在後院的庭池旁呢。」
「他們已經來了？」喬綰詫異，本以為自己已經夠早了。
「一早便來了，敘白本同老爺商議什麼呢，那些同窗來了後，便一塊去了庭池，」秦夫人看了眼喬綰頭上的玉簪，「這玉簪我瞧著眼熟。」
喬綰一怔，繼而笑道：「是聞夫子送給我的。」
「我就說，不像宛娘你往日慣戴的，」說著，二人已經走到前庭後院的長廊處，秦夫人的腳步慢了下來，看著喬綰，「宛娘，這些話本不該我對你說，可是……」
喬綰見狀立刻瞭然，想必秦夫人今日是有話同自己說，才特意帶自己前來的：「秦夫人有話直說便是。」
秦夫人遲疑片刻，小聲道：「宛娘，你和大齊的太子殿下，是何關係？」
喬綰頓了下，如常笑開：「萍水相逢一場，沒什麼關係。」
秦夫人微蹙的眉頭未曾舒展：「那太子殿下雖生得好看，像仙人似的，可宛娘，我聽聞以往這太子殿下在燕都時，已經納了側妃和幾房夫人了，想來也沒有幾分真心，此番他行軍在外，不近女色許久，才會有些孟浪之舉……」
喬綰明白過來，想來秦夫人上次在金銀齋碰見慕遲送她對簪，擔心她被慕遲的臉以及太子身份所迷惑吧。
她沉吟了下，鬆了松袖口，有物件自中脫落。
「這是何物？」秦夫人果真被掉落在地的東西吸引了視線。
喬綰忙撿了起來，撣了撣上方並不存在的塵土：「前些時日敘白曾送我玉簪，我想了想，須得回贈些什麼，便……備了這香囊。」
秦夫人看了看喬綰，又低頭看了眼香囊，目光落在右下角的字上，頃刻笑開：「原是這般，倒是我想多了，」說著，她側眼看向喬綰身後，「行了，宛娘，有人來了，我便不纏著你了。」
喬綰疑惑地回頭看去，不遠處的長廊，一襲白衣的聞敘白正看著這邊，一旁還跟著幾名笑鬧的書生。
見秦夫人起來，聞敘白頓了下，溫和一笑，緩步朝喬綰走來：「宛娘。」
喬綰手中還拿著香囊，滯了一瞬才反應過來，抿了抿唇道：「這便算是回禮了，」說著，她低頭看了眼那個不算好看的「宛」字，又補充道，「我的繡工不好，夫子不嫌棄就好。」
聞敘白有些發愣地看著她手中的香囊，又抬頭望向她，容色僵了幾息，唇角的笑也收斂了些：「送我的？」
「自然，」喬綰笑看著他，不知為何，總覺得他的眼底帶著絲歉意，她不覺輕怔，「怎麼？」
聞敘白飛快地回神，再次笑開：「無事，」他邊說著，邊接過香囊直接掛在了自己的腰側，「我很喜歡。」
喬綰看著白衣上的青竹香囊，當真襯出滿身風雅，隨之一笑，她剛要言語，便聽見遠處傳來幾聲調侃聲：「聞兄見到喬姑娘，便把我們扔下了。」
「喬姑娘，聞兄可是自你出現便一直瞧著你了。」
有一名眼熟的書生更是抱拳笑道：「嫂嫂，又見面了。」
喬綰這才想起，這名書生便是上次在溫池見過的叫李元的人。
以往她遇見過陰陽怪氣調侃她「驕縱蠻橫」的人，總是牙尖嘴利地回過去或是打回去，可這樣善意的調侃反而讓她有些不知所措。
所幸秦夫人派來了丫鬟喚她：「喬姑娘，聞公子，筵宴便要開始了。」
喬綰鬆了一口氣，對聞敘白笑了笑，隨著丫鬟一同回了宴客堂。
宴客堂內筆墨丹青的屏風立在兩側，漆色的長几木椅更襯出幾分雅致。
男女分坐於兩側長几旁，秦夫人已坐在位首，對面便是秦知州。
大堂主座中央處卻仍空了一座，座位兩側雕著祥雲扶手，桌前擺著珍饈。
喬綰看了眼空蕩蕩的座位，心中徹底輕鬆下來，落座到秦夫人左手側。
未曾想剛坐下，便聽見門口傳來陣陣笑聲，正是聞敘白等人。
喬綰眼看著那些人坐在自己對面，那名叫李元的更是對她擠了擠眼睛，又撞了下聞敘白的肩。
聞敘白抬頭，對她頷首笑了下。
喬綰也回了一抹笑，偏眼卻正對上秦夫人覷著她的視線，喬綰一愣，卻見秦夫人笑著點點頭，偏過頭去。
喬綰默了片刻，垂眸拿起一盞茶，看著茶麵上倒映出來的自己的眉眼，陡然覺得接受旁人的善意，也並非什麼難事。
喬綰正想著，突覺前方有人看著她，抬頭看去，未曾想竟迎上了秦知州的目光。
他只看了一瞬，便飛快移了開去。
筵宴開始，主座仍舊空著，眾人也都放鬆下來，或是品茗，或是飲酒，琴師奏著風雅的曲子，舞伶和舞而曲。
正值一片其樂融融之際，門外傳來一聲叫聲：「太子殿下到！」
此話一出，滿堂皆靜。
秦賀更是扶了扶頭上的烏紗帽，急匆匆地起身。