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喬綰心中一驚，慌亂間想要掙開，擁著她的手卻也隨之用了力氣。
冰冷的觸覺，以及絲絲縷縷的寒香，喬綰立刻認出了身後人是誰，她緊皺著眉頭，手腳並用地掙紮起來。
可困住自己的手如磐石一般牢固，喬綰氣紅了雙眼，連身後這個畜生不知疼痛都忘了，抓著眼前的手便用力咬了下去……
慕遲已經三年多未曾睡得這麼沉了，察覺到懷中的人在掙扎，恍惚中只以為自己又沉浸在夢境中，他不覺緊擁著她，喑啞著輕聲呢喃：「你連入夢都吝嗇，今日便陪我多睡一會兒吧……」
喬綰死死咬著他的動作微頓，看著手背上冒出血的整齊齒痕，全然失了耐心：「慕遲你這個混蛋，給我鬆手！」
這抹聲音太過真切，慕遲怔忡片刻才清醒過來，他看著仍在自己懷中掙扎著的女子，手不覺一松。
喬綰趁此機會飛快地從他懷中逃開，擁著被子坐起身，靠著牆壁皺著眉頭瞪著他。
慕遲他望著眼前的喬綰，如此生動、鮮活、熱烈，就連髮絲都仿佛染了光亮一般張揚。
像一團火。
他想要伸手碰一碰是真是假，喬綰卻狠狠地將手中的被子砸向他：「你滾開！」
慕遲碰了個空，卻忍不住笑了笑。
是真的。
這樣的喬綰才是真正的她，渾然天成的驕橫無禮，而不是白日那樣，口口聲聲地喚他「太子殿下」。
「你笑什麼？」喬綰抿緊了唇，指著門外道，「誰要你進來的？出去！」
慕遲仍安靜地看著她，半晌緩緩開口：「喬綰，那個孩子就住在隔壁吧。」
喬綰的臉色微變，謹慎道：「你要做什麼？」
慕遲看著她擔憂的神色，笑意逐漸收斂，目光沉沉：「我方才去看過，他睡得很沉，可你太大聲的話，還是很容易將人吵醒。」
「你對無咎做了什麼？」喬綰死死盯著他。
「無咎……」慕遲呢喃著這個名字，「取得真好聽。」
不像他的名字，只因為他比李慕玄晚了半盞茶的工夫降生，便只配如牲口一般活在地牢中，就連名字取了草率的「遲」字。
「慕遲！」
慕遲抬眸看著她防備的神情，怔愣片刻垂下眸子淺笑：「只是看望一下而已，畢竟……」
「是公主的孩子。」
喬綰稍稍放下心來，聽見「公主」二字怔忪了下：「我已經不是公主了。」
慕遲長睫微頓。
喬綰看向一旁的虛空處：「我如今只是個平常人，一個幼子的娘親，你出現在我的寢房、宿在我身邊，更是不該！」
慕遲抬頭看向她。
不是公主，平常人，幼子娘親。
每一句都在和過去、和他徹底割裂開來。
「為何不該？」他笑了一聲，反問，「因為那個孽種？」
喬綰眉頭緊蹙。
慕遲卻不等她開口，笑得愈發溫柔：「公主知道我像他這樣大時，是如何過來的嗎？」
「一根鎖鏈鎖住腳腕，關在地牢里，每日看一會兒四四方方的天，就這麼過了五千個日日夜夜。」
除了那幾場夢境，喬綰第一次親口聽見慕遲提及那些過往，她頓了下道：「無咎和你不同！」
「有何不同？」慕遲朝她探了探身子，看著她聽見那些令人作嘔的過往沒有絲毫嫌厭時，興奮道，「我如今不也活得好好的嗎？我不殺他，只將他關起來，我會派人好生照料他，你也當他不存在，那現在也就沒什麼不該，你想要孩子，我……」
「瘋子！」喬綰猛地推開他，「你敢對無咎這樣，我一定不會輕饒你！」
慕遲被她推到一旁，垂頭看著自己手上越發深邃的「綰」字，及一旁仍在流血的齒印，神色逐漸冷靜下來：「喬綰，孩子的父親，不是白日那名男子。」
喬綰輕怔，旋即想到以他如今的本事，隨意調查一下就知曉：「對，」她乾脆地承認，「無咎的父親死了。」
這話也不是撒謊，無咎的父親本就死在了山賊手中。
慕遲愣了下，看向她，心中竟隱隱鬆了一口氣，他輕輕地笑：「真可惜。」
「沒什麼可惜的，」喬綰情緒漸漸平復，她吸了一口氣道：「我已經給無咎找到了新的父親，他可以接受無咎，對無咎如同自己的親生骨肉一般。」
這話她除了「新父親」外也不算撒謊，僅是入學堂一事，聞敘白對無咎的安排便事無巨細，貼心至極。
慕遲唇角的笑僵住，良久反問道：「什麼？」
喬綰看向床榻旁掛著的她白日穿的衣裳，上前翻找了一番，將木盒拿了出來，打開：「我們已經更換了生辰帖，他對無咎很好，不介意無咎的存在，我也……很喜歡他。」
喬綰頓了頓，低下頭認真道：「我知你不喜歡無咎，慕遲，我們好聚好散不好嗎？」
「你如今是大齊的太子殿下，黎國那邊你定然也沒有放手，你幾乎坐擁天下，想要什麼沒有？何必和我這樣一個可有可無還生過孩子的前公主過不去？」
「你就當從未見過我，放過我……」
「喬綰！」慕遲厲聲打斷了她，臉色蒼白如紙。
他狠狠地盯著她，她竟敢說好聚好散？說什麼只當從未見過？
慕遲只覺自己的呼吸越發沉悶，心口的痛意洶湧而來，比以往更要煎熬，他看著她，瞳仁漆黑幽沉，下瞬驀地上前，用力地吻住她的唇。