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　　  更為重要的是……

　　  慕遲抿著唇，她不該是這樣的。

　　  當年在松竹館那樣的銷金窩裡，滿堂貴游世胄之中，她仍儘是凌駕於人的張揚恣意，大手一揮便是兩萬兩白銀。

　　  而今卻穿著破舊的粗麻爛衣站在他的跟前。

　　  「之前穿的太惹眼，離楚州還有不遠的距離，換上布衣方便些。」喬綰見慕遲只盯著不語，當他是嫌棄旁人穿過的舊衣，解釋一嘴後將衣裳放下，「我們一會兒繼續趕路。」

　　  慕遲盯著她離開的背影，良久方才垂下眼帘，喉結動了下，眸光晦深。

　　  他們是在當日的午時繼續出發的。

　　  喬綰的情緒也逐漸平復下來，某些方面，她認同了慕遲的話。

　　  她救不了所有的人，她想得再多，也不過是在折磨自己。

　　  一路上仍舊是繞著城鎮，沿著周遭的山野小路前行。

　　  路途雖然顛簸泥濘了些，也遇見了不少流離失所的百姓，可再未遇到像安平村那樣的事情。

　　  若說唯一的奇怪之處，便是來了一隻白鴿，偶爾會停在牛車的篷子上方歇歇腳。

　　  喬綰見它在這寒冬里著實可憐且還算通人性，便將從路上買到的乾糧捏碎了扔到篷子上喂喂它。

　　  慕遲看了眼餵完鴿子坐在前面拉著韁繩未曾注意到他的喬綰，自招文袋中取出筆墨，給司禮回了一封信：多備一處院落。

　　  寫完剛要疊起，頓了下，瞥見眼前破舊的青布麻衣，又添了幾字，不著痕跡地招來信鴿，放了出去。

　　  喬綰只看見白鴿撲棱著翅膀離開了，未曾多想。

　　  他們又行了三日，在第三日的申時，正夕陽西下，將馬車與人的影子拉得極長。

　　  隨著老牛「哞」的一聲長叫，不遠處矗立著一塊界碑。

　　  界碑上積了雪，以朱漆寫著二字。

　　  楚州。

　　  喬綰說不清心中的感受，在此之前，她從未想過自己竟真的能到達一個完全陌生的地方。

　　  可當清清楚楚地看見這界碑時。

　　  「我們到了。」喬綰看著界碑揚聲道，眼眶不覺有些酸。

　　  即便楚州城很大很大，他們到的不過是最南面的白塔鎮，可也已經很近很近了。

　　  慕遲抬眸，看著喬綰仰頭望著界碑的側顏及微紅的眼眶，默了幾息：「走官道。」  

　　  喬綰一愣，繼而想到既然慕遲敢將自己的兵馬放在這裡，只怕楚州的上上下下，怕是早已經都是他的人了，有通緝令也不怕。

　　  她未曾多問，逕自朝城門而去。

　　  城門的守衛果真只是掃了他們一眼，便低下視線揮揮手放了行。

　　  楚州畢竟是大城池，喬綰看著白塔鎮街道兩旁熙熙攘攘的攤販，跳下車來牽著老牛前行。

　　  街市不時傳來熱鬧的叫賣聲，熱飲布匹，衣裳首飾，應有盡有。

　　  不遠處的酒樓闌窗處，更有文人相聚談笑風生，遠方的亭台樓閣比陵京多了些豪邁，巍峨地高聳著。

　　  這裡的一切，雖比不上陵京繁華，也有不少逃難來的流民，但比她一路所見所聞要好上太多。

　　  喬綰的心思似乎也隨之開闊了些，目不暇接地看著和陵京完全不同的風情。

　　  慕遲聽著四周熙來攘往的吵鬧聲，目光卻始終定在牽著老牛閒適朝前走的女子背影上。

　　  這一路上，他看著她的驕縱被一點點抹去，總是怔怔地看向不知名處。

　　  眼下似乎是她這段時日少有的輕鬆時候，背影都能看出來的輕鬆。  

　　  被絲帶隨意紮起的烏髮在她的身後一搖一擺著，偶爾被風吹到臉畔，她便眯一眯眼，抬手將碎發拂開。

　　  慕遲的目光有些放空，莫名想起了在陵京喬綰拉著他逛街市的場景。

　　  那時她滿眼驕縱得意，腰間纏著鑲金軟鞭，身後披著火紅狐裘，在蕭瑟隆冬里總是最奪目的那個。

　　  「姑娘可要看看首飾？」攤販的聲音自外傳來。

　　  慕遲陡然回神，而後看見喬綰正盯著路邊擺著的首飾瞧。

　　  想起公主府那成箱的名貴首飾，再看路邊那些成色極差的珠釵，慕遲不覺凝眉。

　　  喬綰停下腳步，不過是因著自己好久未曾佩戴首飾了，她本就不是節儉的性子。

　　  她虛榮且膚淺，她愛那些華麗漂亮的衣裳首飾，更愛自己佩戴時，旁人或歆羨或驚艷的目光。

　　  這一點，她想自己此生都不會改變了。

　　  「姑娘好眼光，」攤販看喬綰雖穿得破舊，可卻細皮嫩肉嬌俏可人，尤其那雙手，雖有細碎的傷口，卻是養得一絲薄繭都沒有的貴氣，只當此人是外來的千金小姐，「這鮫珠玉鐲乃是陵京那邊傳過來的，據說整個大黎就這一個，才五兩銀子……」  

　　  喬綰看了眼攤販：「你這鮫珠是真的嗎？」

　　  「自然，」攤販一拍胸脯，「如假包換。」

　　  喬綰看了他一眼，哼笑一聲。

　　  鮫珠玉鐲的確很是華貴，大黎只有一個也是真的。

　　  只是這真正的鮫珠玉鐲此刻正躺在自己的首飾盒中，絕無可能出現在此處。

　　  為了避免麻煩，喬綰也懶得駁斥，只隨意掃了眼旁邊，目光落在角落一根銀色的梅花簪上。

　　  簪子的工藝並不精緻，可梅枝與梅花卻雕琢的栩栩如生。

　　  攤販機靈地隨著她的目光看過來，眼神滴溜溜地看了眼牛車上的慕遲：「這梅花簪寓意極好了，此簪本是一對，據傳佩戴此簪之人，定能與心愛之人白頭偕老。姑娘若是要兩個，我便便宜些算給姑娘和公子……」