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聞敘白詫異，這長樂公主便是兩國交惡的緣由，可以說摩蘭禁止黎國子民入學入仕，也和這位長樂公主有著不小的干係。
告示徐徐展開，秦賀拿過硯台壓住：「便是此人。」
聞敘白探身上前，而後一怔，神色微變。
許是經過重重臨摹，畫中人的眉眼口鼻都有了不小的變化，可那女子唇角張揚恣意的笑，卻無比的熟悉。
「敘白，敘白？」秦賀喚他，「你可曾見過？」
「未曾。」聞敘白飛快地應，繼而察覺到什麼，轉身對秦賀溫斂地笑，「學生只是覺得，這長樂公主看起來，不似傳聞那般……不堪。」
秦賀嘆息著搖頭：「黎國距摩蘭甚遠，三人成虎之事太多了，」他將告示收了起來，「過幾日大齊的兵馬會途經九原，只盼別生事端才好。」
「不會的。」聞敘白輕聲寬慰，又說了些什麼，才有些魂不守舍地離開。
外面冷風吹過，聞敘白的思緒清醒良多。
那畫上的女子，和那晚對他說「面親」的喬宛娘的面容逐漸重疊。
一模一樣的笑，還有……傳聞長樂公主閨名喬綰。
喬綰，喬宛娘。
聞敘白垂眸，安靜地回了家，卻在走到家門口時，聽見裡面傳來幾聲歡笑聲。
他怔了怔，推開一道門縫看去，正望見喬綰和那名叫無咎的孩童坐在母親的床榻旁說著什麼，纏綿病榻的母親少見的眉開眼笑。
聞敘白不覺看向那女子，傳聞長樂公主驕奢淫逸、虛榮蠻橫，可是眼前這個坐在簡陋屋子中的女子，卻如一道霞光照在昏暗的房中，頭上的步搖輕輕晃動。
「聞夫子？」屋內的人發現了他，轉過頭來。
聞敘白頓了幾息，推門而進，溫和地笑了笑：「喬姑娘怎會來此？」
喬綰看了眼無咎，眨眨眼道：「今日本打算帶他上街，順道前來看看書院，剛巧想到有事要問聞夫子，便一道過來了。」
聞敘白知道她想問自己考慮的如何，若是今晨以前，他也許已有答案，可眼下……
他的目光掃過喬綰的面頰，垂下眸子，卻不經意掃到她手中拿著的物件，怔了怔：「這是？」
「街市上看到的陶塤，我瞧著喜歡便買回來了。」
她其實並不會吹奏這小東西，不過上方雕刻的紋路圖案很是精緻，她又極為喜愛這類華麗的物件……
正想著，喬綰看向聞敘白，想到這人才藝雙全，索性將陶塤遞給他，笑道：「不若你吹奏一曲，也給伯母解解悶？」
聞敘白怔忡：「在下倒是會琴箏，吹塤亦不會……」
「那你往後可要學一學。」喬綰玩笑道，未曾注意到他的異樣，轉身向聞母道了別。
病體纏身的聞母，像極了母親臥於病榻的模樣，讓她不由多了幾分親近。
聞敘白送喬綰出的門，一路慢慢行著，偶爾看她一眼。
想到她極有可能是黎國的長樂公主，而長樂公主便是齊黎交惡的緣由，心思不覺複雜起來。
喬綰不知他心中所想，只牽著楚無咎往金銀齋的方向走，腳步一如往日般輕鬆。
良久，聞敘白低聲問道：「喬姑娘，在下若不應，喬姑娘待如何？」
喬綰的腳步頓了下，轉頭看向他，笑應：「許是再尋個我屬意的……」
聞敘白腳步微滯。
喬綰笑著繼續道：「或是再去個我喜歡的地方，先讓無咎好好地入學堂。」
「離開……」聞敘白靜默下來，在轉至街角處時，他的腳步停下，垂眸避開她的視線道：「喬姑娘那日所說……在下應了。」
喬綰笑看著他：「當真？」
「是，」聞敘白頷首，轉瞬複雜道，「只是……親事並不急，畢竟姑娘與在下還未曾熟識。至於無咎入學堂一事，喬姑娘還請放心。」
「我會讓無咎先入學堂跟學，雖暫無縣試之資格，可過些時日親事若成，對無咎也並無影響。」
喬綰欣然應允。
告別聞敘白後，喬綰牽著無咎繼續前行，走了好一段路才發覺楚無咎很是沉默。
她不覺低頭：「小鬼今日這麼乖？」
楚無咎並未因「小鬼」二字反抗，只是抬頭看著她：「綰姐姐，無咎是不是給你添麻煩了？」
喬綰煞有介事：「你才知道啊？」
楚無咎的眼圈倏地紅了，抿唇低聲道：「綰姐姐，我一定會在學堂好好學的。」
「嗯？」
楚無咎抬頭認真地看著她：「長大了，我要當天下最好的大夫，將綰姐姐手上這道疤消掉！」
喬綰笑著看了眼手背上的傷疤，倒不介意這小鬼想得多。
她接受這道傷疤，可不代表喜歡這道疤，隨意道：「你可要說話算話。」
*
陰山是大齊與摩蘭國的交界。
而九原城緊鄰陰山。
翻過陰山，便是摩蘭九原城的地界了。
兵馬於九原城外的平野駐紮，摩蘭國特意派人裝了數百擔炭火與米糧，送給將士們取暖用食。
數十名身著冷銀色盔甲的將士騎著高頭大馬，護著中央偌大的馬車，沿著官道朝九原城知州府的方向徐徐前行著。
司禮駕馬跟上馬車，與車窗齊平著低聲道：「公子，回金銀齋的書信已經送到知州府了。」