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　　  慕遲恍若未聞，只逕自朝書房走著。

　　  司禮見狀匆忙快走幾步，率先去點燃了書房的燭台。

　　  慕遲走進書房，只望見偌大的房中一片空蕩陰冷。

　　  那股徹骨的寒意好像再次湧上來了，折磨著他的肢體，惹得他忍不住顫抖。

　　  司禮剛要悄然退出，慕遲道：「司禮，將炭盆都點上。」聲音平靜如一潭死水。

　　  司禮詫異，自到了九原城後，公子便鮮少再燒炭盆取暖了，就像是……寒病無藥自愈一般。

　　  只是他也不敢違逆，將書房中的幾個炭盆全都點燃上了。

　　  一陣陣熱浪湧現，慕遲立在這股熱浪之中，氣息與四肢仍是冰冷的。

　　  慕遲將手伸到炭盆上，想要烤一烤，卻在看見指尖殘留的血跡時一怔。

　　  這是旁的女人的血，似乎還殘留著那股令人作嘔的百合花香。

　　  也許，喬綰是因為這些，才說了那些話。

　　  她向來不喜歡旁的女子靠近他的，就像當年他們去集市，只因有人偷覷他她便會捻酸生氣一般。

　　  慕遲走到盆架旁，將手伸入冰冷的水裡，用力擦洗著被碰過的小臂與手背。  

　　  直到徹底清洗乾淨，盆中的水面逐漸平靜，倒映著一張自欺欺人的臉。

　　  慕遲怔了怔，下瞬陡然後退了幾步，腳步匆忙地遠離了銅盆，走到書案後定定坐著。

　　  不知多久，慕遲的瞳仁動了動，似想到什麼，轉身走到一旁的暗格中，安靜地拿出一個破舊的木匣，微微一動，裡面傳來鐵器碰撞的悶響。

　　  木匣打開，經年的腐木與鐵鏽味撲面而來。

　　  慕遲看著早已鏽跡斑斑的鐵鏈，伸手輕輕地撫過。

　　  那些在黑暗中掙扎著如牲畜般活下來的日子，那段他恨極厭極的回憶，多年後，第一次再浮現於眼前……

　　  *

　　  這段時日，喬綰每日喝藥、去冰室藥熏，身體恢復得很不錯。

　　  隔日，喬綰特意和倚翠一同送了無咎去學堂，並去看一下金銀齋的裝潢。

　　  久未上街，喬綰難免有些興奮，尤其在繁華的燕都，匯聚著天下各處的名產名吃，午時二人便尋了最大的酒樓，好生吃了一頓。

　　  等到回府時已經近黃昏了。

　　  一進府門便聽下人竊竊私語，說是昨日的那些美人和管家不知為何，突然便被趕出了燕都，管家和其中一位美人離去時，還是被抬出去的。  

　　  此事似乎還牽連到了朝堂上的幾位官員，只是不知那些官員是何下場。

　　  倚翠擔憂地看著喬綰，喬綰只眨了眨眼，笑道：「看我做什麼？」

　　  倚翠見喬綰神色如常，放下心來。

　　  許是逛了一整日的緣故，喬綰藥熏後沒多久開始睏倦。

　　  同倚翠一塊休息，她總掛念著她是不是未曾睡好，喬綰便照舊回了偏院。

　　  今夜喬綰入眠極快，陷在柔軟的被褥中，睡得香甜。

　　  只是半夢半醒之間，她仿佛聽見了幾聲鎖鏈碰撞的清脆聲響。

　　  喬綰伸了伸腿，那響聲越發明顯。

　　  就像回到當初在公主府時被金梏囚住的日子。

　　  金梏……

　　  喬綰猛地睜開雙眼，眼前一片漆黑，此刻她方才察覺，原來那根自己睡前習慣留的蠟燭已經燃盡了。

　　  喬綰吐出一口氣，暗道一聲晦氣，竟然夢到了那段過往。

　　  然而下刻，鎖鏈聲再次響起。

　　  這一次不是做夢。

　　  喬綰一怔，坐起身看向外面。  

　　  熟悉的寒香乍起，慕遲朝她走來，鎖鏈聲一步一響。

　　  喬綰驚：「你又來做什麼？」她邊說邊睜大眼試圖穿過黑暗看清楚來人，可再吃力，也只看見那張黑暗中也欺霜賽雪的蒼白面頰，以及那雙如鬼似仙的眸子，其餘一片模糊。

　　  慕遲已經走到她面前，良久，拉過她的手，將冰冷粗糙的粗重鐵環放入她的掌中。

　　  「什……」喬綰剛要反問，下瞬陡然反應過來，手指一顫。

　　  鐵環「啪」的一聲砸在地上，發出不小的聲響。

　　  慕遲頓了頓，靜靜地俯身將鐵環撿起。

　　  喬綰自枕邊拿過火摺子，吹了兩下，微弱的火苗映出狹窄的光亮。

　　  喬綰定定看著慕遲的右腳，如同多年前的那場夢境一般，夢裡的孩童、少年右腳鎖著重重的鎖鏈。

　　  而此刻，出現在了眼前的慕遲身上。

　　  慕遲將鎖鏈的另一端重新塞到她的手中，半蹲在她眼前，抬頭望著她，如臣服：「這一次，給你。」

　　  「再試一次，喬綰。」

　　  「就一次。」

　　  他伸手輕觸著她的臉頰：「可憐可憐我，試著喜歡我。」  

　　  第66章 、半年

　　  火摺子的火苗在二人之間雀躍地跳動著, 影影綽綽照著空寂的房間。

　　  喬綰睜大雙眼，隔著微弱的光亮怔愣地看著慕遲，仿佛方才的一切只是幻聽。

　　  她不敢相信眼前人真的是慕遲, 他竟會說出這番討憐的話。

　　  一時之間腦子裡一片空白，胸口有什麼掙扎著想要躍出。

　　  直到臉頰上冰涼的觸感一點點滲入骨血，喬綰才猛地反應過來, 近乎驚惶地朝一旁躲去, 避開了撫著自己臉頰的手。

　　  鎖鏈碰撞著, 叮咚作響，火苗也劇烈地跳動了下, 屋內暗了又亮。

　　  慕遲的手仍維持著方才的動作，好一會兒他看向自己僵在半空的手，唇動了動，只低聲道：「洗乾淨了……」