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　　  慕遲眼底少有的困惑，他側了下頭，尾音微揚：「你要？」

　　  喬綰默了幾息，冷風將她耳畔幾縷沒束好的碎發吹到臉頰上，她下定決心般啟唇：「我送你去。」

　　  慕遲看著她堅定的眸子，忍不住眉頭緊鎖。

　　  那股如被人拿著翎毛輕撓心尖的感覺又來了。

　　  可這一次，不見之前的嫌厭與煩躁，更不像因被她這種蠻橫小公主輕易擾亂情緒後產生的不甘，而是……歡喜。

　　  如昨夜那場輕盈飛舞的雪，似有若無的歡喜，在心底滋生。

　　  陌生而令他惴惴不安。

　　  作者有話說：

　　  第21章 、發熱

　　  冬日的夜來得早, 喬綰二人到達倉河村時，天色已經漸暗了。

　　  一路上慕遲一言不發，安靜地跟著她走, 只偶爾會若有所思地看她一眼，繼而眉頭緊鎖，眼眸幽深漆黑, 令人看不出半分情緒。

　　  喬綰也懶得再一探究竟, 沿著當鋪老闆告知的腳程一路前行, 直到看到稀稀拉拉的村落，緊繃的思緒才終於放鬆些。

　　  倉河村很是破落, 地上的積雪未曾清理過，有些被踐踏成了淤泥，明明是寒冷的冬季，土屋上的煙囪卻鮮少有人家冒出炊煙，更無半點燈火。  

　　  偶爾有一兩個村民經過, 身上穿著破破爛爛的麻布衣裳，臉上與手上俱是被凍出的凍瘡, 身形骨瘦如柴，低著頭縮著肩膀, 手揣在袖中飛快地奔走。

　　  一路上看到不少這樣的人, 可喬綰心中還是有些難受。

　　  她抿了抿唇，朝倉河村最北面的土郎中家走去。

　　  當鋪老闆說, 這位土郎中姓常, 周遭的村民不知道他本名，便喚他一聲常老癲。

　　  不是因為他真的瘋癲, 只因他行事作風不按常理出牌, 總是神神叨叨的。

　　  夜色降臨時, 喬綰終於帶著慕遲來到了常老癲的房屋前。

　　  依舊是土屋，不同的是，常老癲的院門前，懸著一盞油紙包裹的油燈，在夜風中搖搖晃晃的。

　　  喬綰敲響院門，等了許久才聽見踢踢踏踏的腳步聲，憊懶的嗓音滿是不耐煩：「誰啊？」

　　  房門打開，喬綰只看見一個穿著青麻布衣的老頭，留著花白的鬚髮，手揣在袖子裡，正打量著她：「大晚上的，你找誰？」

　　  喬綰遲疑道：「你是常老癲嗎？」

　　  老頭一皺眉：「你這女娃娃好生無禮，旁人喚我一聲老癲便算了，你這小輩也跟著喚？」  

　　  喬綰默了默：「你是老癲前輩嗎？」

　　  常老癲似乎也覺得這個稱呼更為奇怪，輕哼了一聲，終於看向一旁的慕遲，隨後一樂：「這小子胸口中箭還跟沒事人似的，怪哉怪哉。」

　　  慕遲淡淡地看著他，沒有應聲。

　　  喬綰頓了頓，摸出一錠銀子給老癲。

　　  常老癲掂量了一下，滿意地讓開位子。

　　  喬綰扶著慕遲走進房中，旋即難以克制地皺了下眉。

　　  房中很是狹窄，只有一盞煤油燈孤零零地亮著，各種瓶瓶罐罐和桌椅板凳便將整間屋子擠得滿滿當當，雜物更是多得數不勝數，散亂地堆在角落。

　　  床榻旁放著一個小火爐，正燒著幾塊乾柴，是整間屋子唯一的溫熱。

　　  老癲懶散地跟了進來，察覺到喬綰的表情：「女娃娃，嫌棄啊？」

　　  喬綰頓了頓，她沒有見過這樣又擠又亂的屋子，一時之間連在哪兒落腳都不知。

　　  老癲哼笑：「你可知，來找我看病的，多少都要恭維兩句的。」

　　  喬綰默默看向他，許久才艱難地擠出一句：「也沒那麼……不堪。」  

　　  老癲瞟了她一眼，半點沒有察看慕遲傷勢的打算，反而給自己倒了杯茶：「沒聽出多少真心來。」

　　  慕遲安靜地坐在條椅上，臉上毫無血色，近乎透明，神色卻始終平淡，仿佛不是他重傷在身一般：「前輩的柴燒得很旺。」

　　  此話一出，老癲神色一頓。

　　  喬綰不覺朝火爐旁堆著的一小堆乾枯的柴木看去，起初茫然，隨後瞭然。

　　  平陽鎮上種的都是柳樹，且許多已被人砍了去。

　　  而那些柴，卻是皇林里的松柏杏木。

　　  老癲去皇林里偷偷砍來的。

　　  「你們這些小輩，好生無趣。」老癲沒好氣地瞥了眼二人，到底再沒說什麼，走到慕遲身旁，抵了下他的後背，「箭矢有倒刺，還未完全刺穿後背，若想拔出箭，須得將後背的肉割開才行。」

　　  他說著，拿起慕遲的手臂便要號脈。

　　  慕遲下意識地避開他的手，卻牽扯到了傷口，又流出不少血。

　　  慕遲只覺意識一陣眩暈，老癲趁機抓過他的手腕，號了一會兒眉頭緊鎖。

　　  「前輩，他怎麼樣？」喬綰忙上前問道。  

　　  慕遲微微抬眸看了她一眼，原本抗拒著老癲碰觸自己的力道，不覺卸去。

　　  「倒是沒有生命危險，」老癲收回手，看向仍在不斷流血的傷口，「須得先把箭拔了。」

　　  邊說著，老癲已飛快拿過一旁的麻布包，抽出一柄鋒利的匕首，扔進火爐上的沸騰的熱水中煮沸，又以酒水擦拭，利落地下刀，在慕遲的背上深深劃了下去。

　　  血頃刻流了出來，狹窄的屋子瞬間瀰漫著濃郁的血腥味。

　　  喬綰忍不住皺了皺眉，肺腑難以克制地翻湧了一陣，臉色微白，朝後退了兩步，轉過頭去。

　　  慕遲仍面色無波地坐在那兒，目光輕垂著，於他而言，不過就是匕首在他的肉里穿行著罷了。