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等到擦拭得差不多了，他道：「方才聽人說了個不好笑的笑話，她說，是你主動將寢房讓出，自己來住這處偏僻的院子的。」
喬綰凝眉：「不是笑話。」
慕遲指尖一頓，下瞬茫然地抬眸：「可是住不慣寢房那邊？明日我命人回陵京，將公主府的物件都……」
「不是，」喬綰沉聲道，「是我不想住在那邊的。」
慕遲微垂的睫毛輕顫了兩下，臉色煞白，沙啞問：「為什麼？」
喬綰抿了抿唇：「我與你畢竟沒什麼關係，宿在一起不成體統，那名女子是旁人獻與你的，便是你的人……」
「那不是！」慕遲驀地揚聲道，方才偽裝的平靜也全數消失，他看著眼前的女子，「喬綰，她不是我的人。」
喬綰微驚，良久垂下眼帘：「也許你該試試。」
慕遲怔：「什麼？」
喬綰沉默片刻，笑了起來：「也許你應該試一試的，慕遲，你只是接觸過的女子太少了，或許嘗試後你便會發現，其實我沒什麼特別，甚至是誰都可以取代的，你不用非得靠著我方能安眠……」
慕遲的容色隨著喬綰的話越發蒼白，到後來已近透明。
他看著平靜說出這番話的喬綰，她要他嘗試著接觸旁的女子，她可以這樣輕鬆地將他推給旁人……
惝恍之中，慕遲想起曾經的那枚香囊。
那枚他藉機塞給景闌的香囊。
那時的她在得知真相後，又會是怎樣的感受呢？
她不像他一樣是個怪物，她這麼怕痛……
心口陣陣酸痛湧來，鋪天蓋地，痛的如同要窒息一般，喬綰的聲音仍響在耳畔：
「也許接觸後，你也會清楚，你想要的究竟是……」
「我想要的是你！」慕遲驟然打斷了她，嗓音嘶啞道。
屋內陷入一片寂靜之中，只有燭火在躍動著。
喬綰凝眉，愣愣地看著慕遲。
慕遲也怔住，方才那番話如下意識道出一般，未經思索，憑藉著本能脫口而出。
卻並不後悔。
他想起喬綰愛看的那些話本子裡的情情愛愛，他並不了解那些複雜的情愫，也無人告訴他何為愛，他只是……想要喬綰，只想要她，想時時刻刻、永永遠遠不讓她離開自己分毫。
慕遲朝前走了兩步，聲音冷靜了下來，他低聲道：「不是其他任何人，我想要你，喬綰。」
喬綰逐漸回過神來，察覺到慕遲的靠近，她近乎惶恐地後退半步，腳步匆忙。
慕遲停了下來，迷惘地看著她，在迎上她的視線時頓住。
她的眼中有錯愕，有驚懼，有詫異，甚至有絲絲縷縷的酸澀……
卻獨獨沒有欣喜。
「你不信？」慕遲輕聲問道。
喬綰沉默著，良久開口道：「我並非不信。」
慕遲的眼中升起一絲光亮。
喬綰靜了靜，垂眸道：「慕遲，當初在毓秀閣，你為了護我而挨了一鞭時，我動過心的。」
慕遲的喉結微動，怔忡地望著她。
「後來，得知了真相後，我便在想，那個讓我動心的小倌，真的存在過嗎？」
「在我滿心歡喜地算著求喬恆為你我賜婚時，你究竟是那個與我一同歡喜的小倌，還是那個在心中嘲諷我的慕遲？」
「而後我便發現，無論答案是哪個，我都會很難過。」
喬綰說著，突然笑了一聲，她抬起頭坦然地看著慕遲的雙眸：「至於你說我不信你啊……」
「我不是不信你，慕遲。」
「我只是不信這些情啊愛啊的了，它與我想像中的太不一樣了。」
曾經她以為，愛慕一人該是美好的，歡喜的。
可後來她才知，愛也可以是摧毀，是利用，是拋棄，是幾欲痛到窒息。
當初送慕遲去柳州回來，「沉睡」的那三日，到了後來，她其實是清醒的。
她給自己三天時間，對自己說：喬綰，之後便不准再犯傻了。
她一直銘記於心。
慕遲出神地看著安靜笑著的喬綰，看到眼尾嫣紅。
當年看話本看到裡面的男女分離時總是眼圈通紅，看到有情人終成眷屬時，便會笑容滿面的喬綰，如今卻說，她不再信這些情與愛。
「抬去後院療傷……」門外隱約傳來司禮的聲音，緊接著一陣嘈雜的腳步聲。
喬綰聽著外面的動靜，還需要療傷，看來那美人無礙，她又看了眼站在原處一動未動的慕遲，說出那些話，她心中輕鬆了許多，聳了聳肩，喬綰吐出一口氣：「我今夜和倚翠一起休息。」
話落，她便要朝門口走，下刻手腕卻被人動作倉惶地抓住了。
喬綰掙了掙，沒能掙開，他的手如金梏一般死死禁錮著她。
喬綰皺眉，不覺道：「怎麼？你還想要將我鎖起來嗎？」
慕遲的指尖劇烈顫抖了下，良久，輕輕地鬆開了她。
喬綰抿了抿唇，快步走了出去。
慕遲仍站在房中，她走了，這間房間都變得冷寂起來。
前段時日相擁而眠的夜，此刻仿佛變作鏡花水月，被輕易地打散零落開來。
良久，慕遲方才轉身，靜靜地走出屋子，走出院落……
司禮在院落外不安地等待著，管家白著臉誠惶誠恐地磕著頭，喊著「殿下饒命」。