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待到慕遲走近，方才發現她同樣在刻著笏板，上方是早已刻好的「喬綰」二字，而她正在刻的……
慕遲微抿薄唇，目光複雜。
她在刻他的名字。
「慕公子。」倚翠抬頭見到他，忙叫了一聲。
喬綰也飛快抬頭，也不知是不是昨夜沾了幾口慕遲的血，此時的她感覺自己好受了許多，眯眼一笑，貝齒瑩白，煞有介事道：「慕遲，我覺得你離了我可能會死。」
慕遲想到昨夜，目光下意識地落在她的側頸，狐裘將她的小臉徹底包裹在其中，也擋住了側頸的紅痕。
他的喉結不經意地動了下。
見到慕遲不言不語，喬綰莫名，伸手顯擺著自己手裡的笏板，得意地問：「如何？」
說完也不等他回應，便交給一旁的守衛，邊吩咐其掛到樹上，邊解釋道：「聽聞這是姻緣樹，很靈驗的。」
慕遲看著守衛搬來梯子，吃力地掛上去，又掃了眼光禿禿的樹枝，低聲呢喃：「靈驗嗎？」
不見得。
「你說什麼？」喬綰反問，扭頭看向他，隨後想到什麼，目光灼灼，「你有……」本想問有痛覺了嗎，到了嘴邊卻生了怯意，變成了，「你感覺如何？」
慕遲明白她的意思，明明只需冷言告訴她「無用」便好，話至唇邊卻道不出口。
恰在此時，門外守衛手執寬刀出現在身後：「長樂公主，聖上有口諭到。」
喬綰凝眉，再不願也只得隨守衛離開，只讓慕遲等著她便好。
慕遲沒有應聲，看著她離去，直至隨守衛一同消失在前方轉角處，方才收回視線，下刻腳尖輕點，人如驚鴻一般飛身將方才掛上去的笏板拿了下來，落地時因著肢體仍僵硬輕晃了下身子。
他緊攥笏板，盯著上方的字，良久轉身走進房中，將笏板扔入火盆。
看著火舌將笏板吞併，慕遲壓抑沉悶的心方才如釋重負般鬆懈下來。
*
喬綰未曾想到，喬恆的口諭，竟是讓自己隔日便回京，甚至派來了那位叫陳啟的小太監專程來接她。
可轉念一想，喬綰便明白過來。
喬恆惜命又多疑，怎會放任自己在外面呢？恐怕他一直在盯著自己，一旦確定了自己無礙，便接到陵京。
將她放在他的眼皮子底下，他才能放心。
雖心中不悅，但喬綰到底無力反抗。
那名叫陳啟的小太監更是跟前跟後，似怕她跑了一般。
喬綰只得命人去知會慕遲一聲，明日啟程回京。
未曾想第二日一早，守衛來報慕遲的身體仍有不適，恐不能奔波。
陳啟立即貼心地表示可以去請大夫前來。
喬綰只當慕遲的雪菩提還未完全吸收，又唯恐被人知曉是他吃了雪菩提，並未叫大夫，只將一輛馬車和幾個守衛留下，待慕遲身體好些再回陵京。
一直耽擱到午時，喬綰才坐上回陵京的馬車，一路不斷地朝後看。
般若寺越來越遠，而慕遲始終未曾出現。
他的身子如何？很難受嗎？可能感覺到痛了？
無數個念頭在喬綰腦中糾纏，卻又令她莫名的難受，好像……從此前路漫漫，慕遲都不會再出現了一般。
直至行至官道，再看不見般若寺的影子，喬綰才將轎窗合上，呆呆地靠著軟榻坐著。
倚翠寬慰她：「公主寬心，指不定明日便又見著了。」
喬綰對她笑了下，沒多說什麼。
馬車一路疾馳，喬綰的身體仍虛弱無力，靠著軟枕昏昏欲睡。
不知多久，馬車行至青雲山外，像是撞到了什麼，劇烈晃動了一下，馬匹長長的嘶鳴聲厲聲響起，在寂靜蕭瑟的冬林格外刺耳。
青雲山上響起陣陣嘈亂的腳步聲，馬蹄聲，以及眾人的喊叫聲，伴隨著粗魯的吆喝：「抓活的，抓活的！」
喬綰一驚。
「公主！」倚翠驚慌地喚她，「是山賊嗎……」
話音剛落，一支長箭「嗖」的一聲穿過轎窗，擦著喬綰的臉頰，刺入一旁的車壁間。
箭尾仍在劇烈地顫著。
*
般若寺。
慕遲身披白色大氅站在寺廟前的高石上，寒風吹著他的氅袍飛舞，他卻只面無表情地看著遠處的一片蕭瑟敗景。
「公子。」司禮身形略顯匆忙，他早已換下了守衛的銀色盔甲，穿著一襲黑色常服，神色複雜。
「走遠了？」慕遲側首，淡淡地問。
司禮欲言又止，遲疑半晌，方才硬著頭皮道：「青雲山上常年有山賊作祟，這段時日更是頻繁下山搶劫過路人，準備大操大辦地過黎國新正。」
慕遲眉頭輕蹙，睨了一眼答不對題的司禮：「那又如何？」
不過搶劫罷了，便是殺人，與他又有何關係。
司禮低下頭：「長樂公主在青雲山一帶遇上了山賊，恐有危險。」
慕遲指尖微頓，轉眸重新看向遠處的山林風景。
司禮看不清他的表情，只能安靜等待著。
良久，慕遲才扯了下唇角，平靜地開口：「同我何干？」
司禮一怔，不知為何想到昨夜在寮房，一打眼看見的長樂公主擁著公子的畫面，他本以為……
是他想多了，公子最開始便是衝著昭陽公主來的，此番回陵京，也只會去尋昭陽公主。