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慕遲沒有意見。
可整個鎮子開張的店鋪少之又少，客棧更是不見蹤影，蕭瑟的像個死城。
也是在轉過鎮子的最後一戶人家時，出現了一位穿著青色麻布棉衣，裹著頭巾的女人，女人的臉頰消瘦，正看著她：「姑娘可要找客棧？」
喬綰點點頭，扯起一抹笑：「敢問大姐可知哪裡有？」
「鎮上的客棧都關了，倒是安平村上有家腳店，姑娘若是不嫌棄，今晚可以去那邊歇歇腳，」女人說著看了眼天，「如今天色也不早了，晚上只怕更冷。」
喬綰連老癲的房屋都住過了，腳店更無不可，一路坐在牛車上，人顛簸的腰背酸疼，索性跳下來牽著老牛和女人一塊前行。
女人的話帶著些本地的口音，看了眼車上的慕遲：「那位是姑娘的……」
喬綰頓了下，應道：「兄長。」
篷子內，慕遲抬眸朝她看來，眉頭輕蹙。
喬綰繼續解釋道：「我同兄長去楚州尋親，未曾想路途險峻，兄長從山上摔了下去。」
女人看了眼慕遲虛弱的臉色，微微鬆了口氣，笑應：「原來如此。」
慕遲的目光自女人身上一掃而過，再次落到喬綰身上。
兄長。
還真是……肌膚相親的兄長。
安平村離柳安鎮極近，不過一炷香的腳程便到了。
村子並不大，房屋格外簡陋，甚至不少已經露了頂。
「前段時日突然下大雪，把不少房屋的屋頂都壓塌了。」女人對喬綰解釋道，說著眼圈泛了紅，「村子裡的牲畜凍死了大半，不少人也凍死在那晚上了。」
「官府無人管嗎？」
「誰來管？這賣炭的大商戶和官家都勾結著，官家又和陵京那邊的世家走得近，誰敢管啊……」
喬綰聽著女人無奈的語氣，心裡驀地難過起來。
她從未想過，她口中極其喜愛的雪花，落在尋常百姓的頭上，卻成了砸下的一塊塊巨石。
二人又走了好一段路，喬綰看著前方仍舊破落的土屋，轉頭看向女人：「大姐，還要多久才到？」
女人愣了下，轉頭看著她，好一會兒低下眼，指了指前路：「就在那兒。」
喬綰順著她手指的方向看過去，卻只看見一片荒蕪。
喬綰皺眉，驀地感覺肺腑被尖銳的物件抵了一下，繼而響起一聲悽厲的哀嚎聲，幾滴溫熱的「水珠」濺在了她的臉頰上。
喬綰茫然地伸手蹭了蹭「水珠」，指尖顫抖了下，她只看見滿手的血紅。
濃郁的血腥味頃刻席捲而來。
她猛地轉過身，方才還站在她身旁好好說話的女人，此刻已經倒在地上。
而她的右手手腕處，赫然多了一個血窟窿，染紅了一地的雪。
地上，是那個熟悉的十字箭矢。
「下次是腦袋。」牛車上，溫柔的嗓音傳來。
喬綰睜大雙眼看嚮慕遲：「你做……」
話卻在瞥見女人右手掉落的剪刀時戛然而止。
剪刀的手柄還纏著白色麻布，因著經常使用已經泛黃。
她看向地上的女人。
她方才想殺了她。
「為什麼？」喬綰迷茫地呢喃。
女人見事情敗落，抓著她的衣裙，全然不顧自己的手腕，趴在地上滿眼哀求，嗓音嘶啞：「小姐，您行行好吧，我們真的沒有燒的也沒有吃的了，我的女兒才五歲，我不能看著她被賣了，她才五歲啊……」
喬綰愣愣地站在原地，手難以克制地顫抖著。
她抬頭，不遠處的村民都在看著她，看著她身上的綢緞衣裳，看她腰間的錢袋，也看牛車上的慕遲。
他們不敢上前，卻在踟躕著，等待著她的反應。
「小姐，求您了……」女人仍在不斷地乞求著，地上的雪與血早已沾染一大片。
慕遲也在看著她，若是他，他不會留活口。
可……明明她此刻已經知曉了種種醜惡，他眼睜睜看著她的天真嬌蠻，隨著一路北上而蕩然無存。
然不知為何，他突然想起了陵京時那個穿著綢緞華服、拿著鑲玉金鞭耀武揚威的恣意少女。
他也在等她接下去如何做。
喬綰閉了閉眼。
她知道這些人在忌憚著慕遲。
她也知道，這些人心中在想什麼。
若是方才女人成功殺了她，他們會將她的銀錢分而搶之；
若是她動了惻隱之心，一隻手換銀錢，比一家人的命划算多了，哪怕她不給，這些人也會拼命上前。
可是，喬綰死死攥著錢袋。
她救不了這些人。
她也需要這些錢撐到楚州。
「小姐……」女人的聲音逐漸低弱。
喬綰死死抿著唇，下刻猛地將自己的裙擺抽了出來：「你方才意圖殺我，現下竟還好意思同我要銀錢？」
女人眼底的淚流了出來：「小姐，我把這條命賠給您……」
喬綰蹲在女人跟前，用著最為熟悉的高高在上的姿態看著她：「你的yihua命不值錢，方才若非我兄長，此刻趴在地上哀求的人怕是我了吧。」
她邊說著，邊嫌棄地在女人的衣裳上蹭了蹭手上的血跡，站起身走到牛車前，面無表情地牽著老牛朝前走。
女人趴在地上，死死地護住自己的手臂，再沒有開口。