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「都還順當吧？」
魯恆笑道：「順當，前兩個月太忙了，這陣子好不容易休沐，攢了兩三日，回來看看娘。」
「兩三日？！」魯老太太樂了：「那可真是太好了，之前你偶爾回來也是匆匆就走，這回也總算能在家中休息休息了。」
魯恆提起此事，面色上總有些愧疚，他不開口魯老太太便知他要說什麼，擺擺手道：「你可別說什麼讓我進城那話，你那小宅子雖熱鬧，但我就是住不慣，鄰居們挨得太近！」
魯恆無奈笑了笑：「娘說的是，兒子一定好好努力，以後爭取換個大點兒的院子接娘過去。」
「哎喲我的兒，娘要願意住大宅院早讓你大哥和二哥買了！你別管這檔子事了，只要你仕途順順噹噹的，娘就高興！」
魯恆：「娘的苦心我明白，這次回來，也是想和娘報個喜，不出意外的話，今年七月，兒就能升翰林院修撰了。」
「啥！」
這話可比大宅子趁魯老太太，她當即喜笑顏開：「真的？」
魯恆看了看老娘也看了看兩個大哥，點了點頭：「是，我有把握。」
「哎呀我的兒！你可真是出息了！」魯老太太興奮的拍了拍三郎的臉，就和哄小孩兒一樣，經歷過會試殿試封官那時候的興奮後，魯老太太這已經算是相當的淡定了。
魯大郎也十分羨慕的道：「娘對三郎就是疼愛，不過也三郎該！三郎是最有出息的！」
魯大郎話音剛落，魯老太太一個眼刀就飛了過來：「啥話！老婆子我一碗水向來是端得平的！二郎也是好孩子，你自己的事情我還沒說完呢，現在你三弟回來了，你自己說吧！」
魯大郎不好意思的摸了摸鼻子，魯恆
開口問：「怎麼了？」
「那個……三弟啊，大哥跟你打聽個事兒……」
……
魯大郎說完之後，魯恆思忖了良久。
魯老太太：「三郎啊，你要是實在想不起來就算了，也不必費心打探這個事情。」
魯恆抬頭，笑道：「不，我剛才只是想確認一下，我似乎記得，有一次聽說戶部有一個侍郎，家中有一個美姬，似乎是姓程，那一次是同僚之間的閒談，具體的我也記不大清楚，不敢確定。」
「戶部？管啥的？」
魯恆笑著和老娘解釋：「戶部簡單來說就是管戶籍、良田、貨幣，這些和老百姓息息相關的東西。」
魯大郎皺起了眉頭：「那要是程家上面的人是戶部的人……那豈不是掌握了我們這些商人的命脈？好傢夥，難怪那姓程的要做生意呢！」
魯老太太呼拉一下就是一巴掌拍在魯大郎背上：「你還好意思說？！你給咱們家惹了這麼大個麻煩，你還驕傲上了？！」
魯大郎：「娘……我冤枉啊……」
魯恆：「也不一定是，姓程的人總歸多，我回頭再多加留意一些，大哥也不必擔心，咱們行事磊落，只是一些生意上的往來，他未必能拿你怎麼樣。」
磊落……
魯大郎莫名有些心虛，但還是立馬點了點頭：「對！」
男人們在堂屋裡說話，柳芽和芮娘則在廚房裡面準備著晚飯。一隻破開的老鴨已經處理乾淨，柳芽笑著問：「二嫂，怎麼做呀？」
「燉了吧，用酸蘿蔔燉老鴨湯！」
芮娘醃的泡菜是家裡老老少少的最愛，柳芽一聽便笑了：「行！那我去罈子撈點兒！」
廚房角落的陶土罈子不起眼，可全家人都知道裡面有寶藏，打開，一股醇厚的酸辣味撲鼻而來，柳芽當即笑道：「二嫂，我又想抱一個你的泡菜罈回去了！馬上夏天了，怎麼吃也吃不夠！」
芮娘一邊剁鴨子一邊笑：「多大點兒事！你直接抱走就是，不夠我再給你醃，保准管夠！」
柳芽：「那我可就不客氣了！」她說著，就先撈了一個酸蘿蔔咬了一口，脆脆的口感和酸辣的滋味，柳芽忍不住吸溜一聲：「就是這個味道！」
芮娘也笑了，回頭看了她幾眼，心中忽然閃過一個念頭。
芽芽這麼愛吃酸的……會不會……
芮娘本想問一句，但想想還是忍住了，手上的一隻鴨子已經剁成了小塊，下鍋和蔥姜蒜一起汆湯焯水，另一邊接過柳芽手中的酸蘿蔔，利索的切成了長條。
芮娘：「再要一碗泡菜水。」
柳芽：「誒。」
焯水好的鴨子還不能直接開燉，鍋里起熱油煸炒一遍，煸炒的目的是徹底去除鴨肉的腥味，中途芮娘又倒了半碗泡菜水，秘制的泡菜水才是這道菜的秘方。頃刻，廚房裡便散出一股特有的酸辣香氣。
煸炒過的鴨肉這下才轉入砂鍋里小火慢燉，許多人嫌棄鴨肉肥膩，所以和酸蘿蔔一起燉的湯便大大的減少了肥膩的口感，酸爽開胃，快燉好的鴨肉湯離火之前要再淋上剩下半碗泡菜水，撒上芫荽，醇厚酸香的酸蘿蔔老鴨湯便可以上桌了。
剩下幾個快手菜，柳芽和芮娘一人負責一道，沒多會兒，都不要兩人扯開嗓子喊，院子裡那群貪吃的蘿蔔頭早就被飯香味吸引了，跑到堂屋大喊一聲：「娘的飯做好了！奶快來吃飯！」
說這話的定是福寶，福寶是全家最貪吃的，用魯老太太的話說，比瞻哥兒小時候都圓。
魯家三個男人都起了身，魯恆扶了把老娘：「娘慢些。」