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　　  接下來就是糖醋排骨的靈魂，炒糖色。

　　  之前魯老太太去杜家的時候，芮娘的糖色其實炒的不好，主要是杜家缺糖，農村家家戶戶都缺，稍好一點兒的人家也不過用醬油調個顏色，哪裡真的捨得放糖，更何況炒到極致的糖色是無味的，就是取個顏色。

　　  但是做糖醋排骨不行，炒糖色是靈魂，糖色要炒到琥珀色，微微冒泡，便將處理好的排骨全部倒下去，翻炒，讓排骨的每一面都均勻上色，很快，每一塊排骨都像裹上了一層焦糖。

　　  加水和之前配好的香料包，加蓋燉煮，糖醋排骨講究酸甜口，除了糖，這個酸也是有講究的，前幾年市面上和番椒一起出現了一種東西叫六月柿①，起先大家都不敢吃，後來才慢慢接受。但吃法僅限於把六月柿當做果子，很少用來做飯，芮娘當初在山上，偶然發現隔壁大娘用它入菜，味道竟意外的不錯。

　　  今日這道糖醋排骨的酸味，就用的是六月柿。

　　  排骨開始燉煮，然後芮娘就去炒素菜了。

　　  沒多會兒，酸甜口的味道就在廚房裡悄然瀰漫開，魯老太太人在屋裡，鼻子卻是靈敏，看來這個二兒媳婦，今天又做什麼新花樣了。

　　  燉排骨不用太久，做好的糖醋小排表面裹著一層漂亮的橙紅色，晶瑩剔透，與清燉的排骨和平時吃的大肉不同，最先品嘗到的不是肉香，而是那可口的酸甜滋味，酸和甜的滋味中和的剛剛好，而後牙齒輕輕一咬，肉是肉骨是骨，肉骨很快分離，唇齒間的咬合滿足了原始的撕咬快感，糖帶來的興奮感會直接讓人感到愉快。  

　　  一口糖醋小排裹上一口米飯，飯桌上的眾人再次陷入了安靜，只能聽見大口大口的咀嚼聲。

　　  芮娘的素菜也被一搶而空，酸辣白色的辣味帶來的又是另一種口感，酸甜苦辣或許除了苦，在老百姓普普通通的飯桌上都能湊齊，難怪人們都說，民以食為天。

　　  魯大郎昨天有心事連飯都沒有胃口吃，今天算是好好的彌補回來了。

　　  兩大海碗的米飯很快就見了底，還想去廚房舀飯時，卻發現鍋都空了。

　　  原來不僅他覺得美味，二弟更是，連老娘也比平常多吃了半碗，滿意的咂了咂嘴，飯後還來了一杯茶。

　　  飯後，兩個兒媳婦在院子收拾，魯老太太又把兩個兒子叫到了跟前。

　　  芮娘一心忙著收拾，韋氏卻好奇他們說了什麼。

　　  掃著院子就若有似無的往窗子跟前靠，接著就聽見娘的聲音。

　　  「大郎，你白天說想讓二郎媳婦去幫忙是真的？」

　　  魯大郎：「肯定啊！咱家有這麼好的繡娘為啥不用？我讓繡坊那群人去做就給我繡成了這鬼樣子！讓弟妹去，弟妹繡工好懂得又多，這樣的烏龍就根本不會出現了。」

　　  魯老太太：「二郎呢，你怎麼想。」

　　  魯越：「看芮娘，我都行。」

　　  魯老太太想了想，道：「這事也不是不行，但芮娘去大郎鋪子幫忙，這到底是幫忙呢還是做工呢？這錢以後怎麼算呢，你想過沒有。」

　　  魯大郎一愣：「那咱們家不一直一起過嗎……什麼意思啊娘……」

　　  魯老太太：「過是一起過！但你老娘我一向都是很公道的，你們每個院子的帳本在我這都是清楚明白的！你的布莊摻和了老二媳婦兒，這事怎麼算要提前說清楚的！」

　　  魯大郎撓了撓頭：「那我不知道……」

　　  韋氏在牆外聽得翻白眼，她怕不是嫁了個傻子吧，還不知道……她正準備敲打敲打魯大郎，芮娘在廚房忽然喊了聲：「大嫂，你能過來給我幫個忙不？」

　　  韋氏嚇了一跳，連忙跑過去了：「來了來了。」

　　  後面，魯老太太說了什麼，她就不知道了。

　　  很快，夜幕降臨，韋氏急吼吼的拉著魯大郎就回了房。

　　  「娘剛才說啥了？！帳到底怎麼算？」

　　  魯大郎有些困，沒聽懂她說什麼：「什麼帳……」  

　　  韋氏：「就芮娘的帳啊！」

　　  「哦……還沒說呢，就說讓我好好考慮。」

　　  韋氏鬆了口氣：「我醜話可說在前面，不分的啊。都是一家人，分什麼分，是要分家嗎？」

　　  魯大郎：「不分是啥意思？那我請弟妹過來幹活，就算不分帳，也要給工錢的吧。」

　　  韋氏：「給外人才叫工錢，給自家人……那平時不都一起用錢的嘛……給來給去不都給到自己口袋了？」

　　  魯大郎：「娘不是這麼說的……」

　　  韋氏：「娘娘娘，你跟娘過還是跟我過，不管娘怎麼說，你自己要爭取嘛！」

　　  魯大郎困得呵欠連天：「行行行，我知道了，明早再說吧，我困了。」

　　  韋氏還想說，但魯大郎是個倒頭就睡的性子，呼嚕聲一下就起來了，韋氏氣得推了他一把。

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　　  西院那邊，芮娘和魯越也靜靜躺在炕上。

　　  魯越側過身將人摟到懷裡：「芮娘，白天大哥說的事，你怎麼想？」

　　  芮娘：「什麼事？」

　　  「你去布莊幫忙的事。」  

　　  芮娘沉默了一會兒：「我不知道，我聽你的。」

　　  魯越：「這是你自己的事，為啥聽我的，你可以自己決定。」

　　  芮娘也翻過身，借著黑暗，芮娘藏起了臉頰的一抹紅。

　　  「那你是我男人，我不聽你的，我聽誰的？」