第23頁
再說，明明早已知道晏麒對江凌霜的情分非同一般，為什麼還寧願選擇相信晏姈姝所說的「子麒之所以拒絕陛下的賜婚，不過是因為我這個長姐尚未出閣，他才不肯先自成婚」的理由呢？
既然願意相信這種話，當時又為什麼一定要尋根究底急於解開心中的疑慮，甚至還抱著一絲僥倖，希望經他本人來證實這一理由非虛呢？結果卻偏偏聽到他親口說出了自己最不想聽到的話——他是為了江凌霜才拒絕賜婚的……
「即便如此，尚有皇兄在，晏麒他終也不能如其所願吧。或許對他來說，我這樣一廂情願從不是他所期待的，可是那晚他所說的那些話，說到底也不過是他的一廂情願吧。」
毓寧公主一邊打著手中的芷蘭香包，一邊口中忿忿道：「難道你就這樣自認失敗，輕易放棄了嗎？你甘心把已經認定的駙馬拱手於人嗎？……」
柔隱太妃從太后宮裡回來，見女兒依舊一個人坐在那裡，眼圈紅紅的，小小的人兒眼睛裡卻有了幾分幽怨。柔隱太妃走到毓寧公主身邊，憐惜地把她擁在懷裡，溫柔含笑問道：「寧兒在想什麼呢？」
「還在想晏麒哥哥。」毓寧公主依偎在柔隱太妃懷裡，母親的懷抱總能使她感到溫暖而踏實，無需掩藏內心的柔軟脆弱，心中的委屈也隨之釋放出來，不禁又濕了眼眶：「母妃，我要怎麼做才能讓晏麒哥哥喜歡我呢？」
柔隱太妃輕輕拍撫著她的肩背，親昵地說道：「寧兒只要做好自己，自然會有人喜歡你的。」
「可我只想要晏麒哥哥的喜歡啊。」毓寧固執地說道，淚珠順著嬌嫩的臉頰滾落下來，眸中卻更透出清亮明澈的神采。
柔隱太妃一邊用錦帕為女兒拭去淚痕，一邊柔聲說道：「寧兒，母妃也不知道怎樣做才能讓晏家公子改變心意，但卻知道這不是急於一時的事。寧兒既是真心喜歡他，那便以真心求真情，什麼巧用計謀或是卑微討好的手段是使不得的。所以母妃希望寧兒能夠守著這份心意，做自己該做的事，讓自己變得更好，無論將來是何結局，寧兒都能不負初心不辱真情，那便不會有遺憾。」
毓寧雖然並不十分明白母親說的話，但還是乖巧地點點頭。聽到柔隱太妃說讓她「做自己該做的事」，因說道：「母妃，我已有兩日沒去給太后請安了，這樣是不是太失禮了。」
柔隱太妃笑說道：「這倒不妨，母妃已替你請過了。」這才將女兒從懷中扶起，又問：「倒是昨日我給你提過的事，你可已告知陛下了？」
「還不曾。」毓寧低頭回道，聲音也隨著低下去：「我擔心如果我壞了姈姝姐姐的事，晏麒哥哥會不會怪我。」
「寧兒，你該知道，即使晏姈姝真能入後宮，也並不會使晏麒因此接受先前的賜婚。」柔隱太妃語重心長地說道：「況且，你不是也知道陛下真正中意的是平朔將軍嗎？他既已有言在先，日後卻得知此番受到後宮這樣的欺瞞，豈能善罷？」
「我明白了，母妃。我現在就去對皇兄說。」
看著毓寧轉身走去的背影，柔隱太妃的臉上現出了欣慰的笑容。
毓寧公主來到清心殿，見小筍在殿門外站著，便問道：「怎麼你不在裡面伺候？」
小筍向毓寧公主見禮並回道：「陛下正在和上卿大人說話，特命我守在外面。」
「晏麒哥哥也在？」毓寧公主眸中閃過一絲猶豫，不覺停下了腳步。
小筍看她將進不進、欲退不退、十分作難的情狀，便又問道：「公主可是有事要面見陛下，要不我進去通稟一下？」
「不用了。」毓寧心裡矛盾的很，想到晏麒此時就在殿內，她既想要見他，卻又有點怕見他，但想到柔隱太妃的話，明白自己是總歸要見他的。於是終於下定決心，向小筍道：「我看你守在這兒怪無聊的，不如就陪你待一會兒吧。」
「多謝公主。」小筍笑回道。
毓寧便也站在廊檐下候著，規矩地站了一會兒，見還沒有動靜，不免覺得無趣，於是便悄悄將耳朵貼在殿門上，試圖聽聽裡面究竟在說些什麼。而小筍見她如此並不勸阻，只是自顧在旁邊哼唱起來。
「你哼哼唧唧的做什麼？」毓寧公主含怒瞪著小筍，示意他禁聲。
小筍仍舊笑回道：『這不是怕公主您等得悶嘛，小筍子給您唱個小曲兒聽。」毓寧公主被他擾得一點兒殿中說話的聲音也聽不到，無奈地又開始在門前左右徘徊。
清心殿內，南容澈與晏麒憑案相對而坐，南容澈一邊自提著紫玉壺，意態閒適地向案上的兩隻茶盞斟著茶，一邊開口問道：「子麒還記得朕的這套茶具是從何得來的嗎？」
晏麒從容不迫地伸手將其中一隻紫玉茶盞端在手裡，方回道：「是凌霜送給陛下的。」
「凌霜，」南容澈輕輕一笑，端起另一盞茶來自啜了一口，又緩緩說道：「你是幾時開始不再對她以公子相稱的？」說話時目光卻只停在茶盞中的裊裊茶氣上，而並不看晏麒。
晏麒也只看著手中的紫玉茶盞，不緊不慢地回道：「這卻記不清了。大概是在陛下不再稱呼她『小凌子』之前吧。」
「是嗎？」南容澈一手輕轉著指間的茶盞，向晏麒投以探究的眼光，表情似笑非笑：「朕怎麼記得三年前送凌霜出征時，你還稱她為『江公子』呢，怎麼她才一回京，就直呼其名了。想必這期間常有書信往來吧？」