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太后卻搖搖頭，繼續道：「此番扶朔來使進京，已讓哀家意識到，自己所見之局限。想來閨中女子，又有幾個可以如你這般真正當得起『傾國傾城』之名的？只是，這也恰恰是使皇帝為難之處啊！」
見凌霜聽到此處，並沒有作意反駁，太后便接著說下去：「為君者不可不以江山社稷為重，今可不費一兵一卒便取華澤千里之地，皇帝怎會不動心？可是一則皇帝因『以將易城』之名甚不光彩，再則也是不忍使靖遠公寒心，三則更不願見你轉作那扶朔新君掌中利劍，反傷了你君臣二人自幼相知的情分。」
太后一番話，說得詞真意切，不免使凌霜心中疑慮。
原本以凌霜之見，南曄與扶朔之干戈決不會止於一次和親。華澤之地也不會因一時之議，便定其最終歸屬而永為南曄疆土，兩國遲早還要為此交兵。
況且十數年間，扶朔不斷將都城周遭各郡兵戶舊部遷往華澤定居，今若驟然將此地劃入南曄，其民未必便輕易歸附。看似不需費一兵一卒，其中隱患亦不容忽視。
之前她以為南容澈必然也會出於此慮拒絕左少琛的提議，無需猶疑，而這幾日主君確實遲遲未下決斷，亦不曾召自己議事。難道陛下果真因群臣的奏請而對靖遠公府心生防忌，且為了安撫朝野人心而有意先將可見之利收入囊中？
畢竟是帝王之心，君臣之道，陛下若真有此念，也在情理之中。
想到此處，凌霜心頭莫名地湧上一層酸楚，忍不住問道：「如此說來，陛下是有意使臣和親扶朔，以換取華澤十七城了？」
太后長嘆一聲，以滿含憐惜的神情望著凌霜，語重心長地說道：「知子莫若母，哀家看得出，皇帝縱然心中已有定見，這樣的話也是說不出口的。」
「哀家雖然知道皇兒心中的苦楚，卻替他排解不得。」太后說著竟自拭起淚來：「這一面是社稷生靈，一面是寵臣密友……身為人君的無奈，大概如此吧。」於是又將凌霜的手握得更緊，語中不無懇請地說道：「思暖，依哀家看，你就以大局為重，別再與那扶朔的使者作對，而使皇帝徒增煩難了。只要皇帝能夠省憂，哀家亦可稍感寬慰，對你的感激之情也是不待細說的。」
「太后的意思，是讓臣自請去扶朔和親？」聞弦音而知曲意，凌霜便也將太后用意一語道破。
太后面上現出欣慰的笑容，對凌霜讚賞道：「就知道思暖你一定能明白哀家的苦心，果然不錯。」
凌霜卻輕輕推開太后的手，向後退了兩步，揖禮道：「若這果然出於陛下所願，臣自是……不會推辭。臣此番亦是奉聖命入宮議事，太后若無別話，請容臣告退。」
「平朔將軍請留步！」見凌霜並沒有明白答應太后之語就要離去，一直靜坐在旁不曾說話的柔隱太妃突然開口阻道：「我也有幾句話，要說與將軍。」
「請太妃賜教。」凌霜聞言駐足，轉向柔隱太妃道。
柔隱太妃先是莞爾一笑，方緩緩開口道：「依我之見，陛下倒未必真有意以將軍你來換取華澤十七城。」
凌霜聽了此言，眸色為之一亮，凝神會意地望著柔隱太妃。
晏姈姝此時卻是滿目的驚疑與忐忑，而太后也捏緊了拭淚的錦帕，看向柔隱太妃的目光提防中透著責備。好在柔隱太妃接下來說的話，到底還算令這二人放心：「不過，若說陛下想讓將軍親自到那扶朔新君身邊去，似無不可。」
凌霜不禁凝眉詢道：「太妃此言何意？」
柔隱太妃一面緩步走向凌霜，一面說道：「平朔將軍穎慧過人，且又承襲乃父為國為君的赤誠之心，豈不知蘇秦所以報燕昭王之事？」
凌霜聽了心頭一驚——
傳說蘇秦當年為報燕昭王知遇之恩，不惜身行死間之計，忍辱負重在齊國為相，表面上為齊湣王效力，其實時時不忘為燕國之利籌謀……
柔隱太妃言下之意，無疑是說當今陛下所求的並不只是華澤十七城！這千里之地在他心中或許尚不足比凌霜之重，但若能藉此次和親之便，使一信臣得以深入扶朔內腹，就中對符崇施以影響，以圖弱扶朔興南曄之長計，未嘗不是切合雄主偉志之思慮並且值得付之一行的。
而對於這一點，凌霜之前卻不曾想到。此時聽來，覺得有如醍醐灌頂的同時，更感到如同錐刺入心，芒刺在背。
凌霜幾不可察地默了一瞬，並未將這種難言的情緒流露出半分，便向柔隱太妃揖手說道：「太妃灼見非凡，凌霜受教了。」
「哪裡，」柔隱太妃又是宛然一笑，說道：「我等後宮之人，實與將軍不同，本不該開口妄論朝政的，只不過方才聽了太后和將軍說的話，不能不略微動一點分憂解難的心思，也還是憑藉道聽途說的些許雜聞稗史，儘量揣度著說罷了。將軍只當作是私意閒話吧。」
柔隱太妃說話行事一如其封號，溫柔含蓄、進退有度，既不取悅於人，亦不得罪於人，卻也不免讓人覺得捉摸不透。
而凌霜性格自來率真疏闊，既已知其意，便也不與她詳拆，但頷首為禮而已。
「如此我再多說一句，」柔隱太妃見凌霜對她所說的話並不反感，眼風不經意間瞥過晏姈姝，方又繼續道：「我聽說將軍與晏上卿彼此情意深重，然而當今陛下和先帝到底不同，想來南曄也難再有第二個靖遠公和梅夫人了。」