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「實情尚且不明，如何向陛下奏稟？」靖遠公繼續從旁勸說道：「思暖你若擔心晏麒的安危，便是親往寧州一趟又何妨？」
「麒兄與我情同兄妹，他在外有事，我怎能不懸心，當然希望自己能夠在旁相助。」凌霜對父親所言自是十分認同，但心中仍不免有所顧慮：「只是目下京城之事亦未了結，我此時驟然離京，不免又増陛下之慮。」
「寧州之事，未必就與京中之事無關，你還當速往為宜。」說話間，靖遠公便就腰間摘下自己的佩劍交到凌霜手裡，舉重若輕地說道：「平朔將軍難道信不過老夫為君分憂之能嗎？」
看來父親對此早已先行做出考量，並且在來追自己之前，對於應對之策便已成竹在胸了。倘若真如父親所言，他是方才接到的飛鴿傳書，這樣的當機立斷真夠令凌霜暗嘆「子不如父」了。
思及於此，凌霜不禁輕輕一笑，亦順著父親的話風回道：「末將豈敢，如此則要多勞明公了。」
凌霜接劍在手，便已明白父親的用意，這一個舉動，便足以將她方才的顧慮消除了——她此番前去寧州，並無需調兵遣將，因此暫可不必驚動陛下。公主來信存疑，晏麒處境不明，而有此劍在，卻可以便宜行事。
倘若真的需要調用兵馬，此劍便可作兵符，調用寧州所駐靖遠公舊部屬軍。如果只是毓寧公主遇事驚恐太過，並無用兵之需，這把劍便只當做防身利器了。
「京中之事，你大可放心。」靖遠公改為正色說道：「倒是晏麒那裡，情況不明，你既要前往，便不宜耽擱，陛下駕前，我自可應對。」說到這裡，靖遠公像是才想起什麼似的說道：「你此番夜半馳往宮禁，可是有什麼要緊的事要與陛下商議？是否需要為父代為陳奏？」
凌霜聽問，只覺兩頰泛起一陣潮熱，借著向自己腰間系劍的動作將臉兒側轉開了。那清麗綽約的身姿，在月光的輝映下，像極了一枝含苞待放的紅梅。
待她系好了劍，就馬上將身擺正，卻只回了父親一句：「無甚要事，不過一時很想看看御苑裡的那株梅樹。」
「御苑又不是家府，怎可這般行止隨意！為父說的話，你難道忘了嗎？」靖遠公終於沒有將略帶責備的臉色保持到底，目光中便已流露出父親的慈愛與關懷，他抬手向不遠處立馬隨侍的幾個兵士一指，向凌霜道：「快馬到寧州也須得幾個日夜，這些親隨你帶著。」
凌霜向父親深深一揖，便縱馬奮蹄向城門馳去。前一刻還近在咫尺的宮門的投影，仿佛與那滿地瓊瑤一起被一陣雜亂的馬蹄聲踏碎，很快便消失在伊人回望的眼帘里了。
高大莊嚴的京都城門在凌霜一行人通過後，隨即訇然關閉。
幾乎與此同時，巡防營地牢中一扇嚴整厚重的大門打開了——一個披著墨色斗篷的身影出現在扶朔使臣左少琛面前。
斗篷寬大的兜帽及囚室中昏暗的光線完全遮掩住了來人的面目。
左少琛的嘴角扯起一抹若有似無的笑意，不緊不慢地從鋪滿枯草的地榻上站起身來，輕輕拍落了粘在他使者華服上的草莖和灰塵，接著從容不迫地走到囚室中間的木桌邊，振袖落座，向著面前看起來有些單薄的身影緩緩開口道：「我以為先來看我的，會是將我請到此處的平朔將軍，卻不料深夜來訪的，竟是一個身份不明的女子。」
「既說是身份不明，又如何確知我不是她？」斗篷下發出的聲音清冷多於疑惑。
左少琛抬起手對著那身影上下比量了一下，徑直回道：「姑娘身姿纖柔曼麗，全無平朔將軍的風骨氣度。」
見那身影聽了此話半晌不言語，左少琛故作恍悟之態，竟而打趣道：「莫非是平朔將軍擔心本相在這獄中長夜無聊，特意送姑娘來與我釋悶遣懷的？」
「你……你放肆！」不知是出於被輕慢的憤怒還是被調戲的羞怯，伴著一聲急躁而尖銳的喝止，那身斗篷幾乎顫抖起來了：「你可知我是誰？竟敢這般說話！若是陛下聽到此語，你恐怕就再也回不去扶朔了！」
「哦？這麼說，倒是我所見有誤了？」左少琛那雙比暗夜更讓人看不透的眸子裡，終於被勾起一抹興趣的光芒，詢望著面前仍舊未露出真面目的身影，道：「我以為我若因這般調笑之語觸怒貴國主君，只會是因為這三個人，」左少琛伸出三根指頭，繼續說道：「其一為江凌霜，其二為貴太后後，其三為毓寧公主。卻竟不知還有第四個人。」左少琛於是從桌邊起身走向那人道：「如此，我倒真想見一見姑娘的尊容了。」
「沒這個必要，」那人說著向後退了兩步，又道：「左相只需知道我是奉太后之命而來，可以助你完成此行迎江凌霜去扶朔和親的使命即可。」
聽到此處，左少琛心下已然猜出面前不肯露面之人的身份。
此人能夠通過巡防營守衛探訪地牢，而從她此來之用意，即可知其既非江凌霜所遣，又非南曄國君之使。聽她口氣，應是身份尊貴之人，同時又得太后信任，由此推知此人十之八九是那位一心想做南曄皇后的襄國公府長女姝蓮郡主晏姈姝了。
但他並不道破，卻依言不再近前，只是用不無好奇的語氣問道：「你將如何助我？」
晏姈姝輕輕一笑，說道：「左相何必裝糊塗？難道你真的相信，你此時能身在此處是江凌霜所為嗎？還是說你以為僅以私囚國使為由，就能迫使她被降罪遠放？」