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沈清煙邊哭邊問她這衣服哪兒來的，雪茗便說是顧明淵叫拂冬拿來的，沈清煙便沉默著任她服侍自己換衣，泣不成聲。
待換好了褻衣，雪茗有點心疼她，又不覺臉紅，她身子長的越發的好，解下裹胸布後，巒起峰涌，柳腰不及一束，婀娜玲瓏至極，褻衣也掩不住這似水做成的肌骨，只是可憐她此時只知道哭，身子顫顫，顧明淵若入內看見這副春色，只怕她又得遭不少罪。
雪茗輕輕嘆氣，還是餵她喝了點水，看她半閉著眼要睡過去，便匆匆出去掩上門，沖那高挺的背影敬了敬，「小公爺，我們姑娘換了衣裳……」
顧明淵負著手沒有進門，道，「照顧好。」
之後就把裡間分出來，任沈清煙在裡間養病，她被識破了女兒身，已不能再像以前那般，仗著男兒身可以隨意在外面走動，她每日裡忐忑不安，吃喝自有人送進來，雪茗會陪著她，她有時會問雪茗，顧明淵在哪裡，他近來心情如何，是不是在想法子處置她。
雪茗為難不已，因為她也看不見顧明淵，顧明淵都不踏進主臥，她也摸不清顧明淵現在的態度，到底是像以前一樣繼續寵著沈清煙，還是打算給她點教訓，更有可能把她送回永康伯府，讓她自生自滅。
這種漫無目的的被動等待受罰極其煎熬，沈清煙有時候會哭，哭夠了就胡思亂想，想著自己會怎麼死，會不會也像姨娘那樣被一塊草蓆裹屍，顧明淵發善心給她姨娘修了墓，那她大概只會被野狼吃掉，她那才見一面的未來舉子夫君她終究是嫁不成了。
她在這主臥內將養好了病，有一日被告知她要出去一回。
她渾渾噩噩仍穿著男裝，雪茗沒給她纏裹胸布，給她戴好斗笠，斗笠的紗布很長，罩住了她全身，雪茗才攙著她出主臥，院裡有馬車在，她魂不守舍的上了馬車。
掃墨便趕著馬車從靜水居後門出去，過角門一路往崇德街去，沈清煙心跳如鼓，這不是回永康伯府的路，她要被帶去哪兒，會不會被活生生丟出城？
然而是她多想了，馬車停在會茗居，掃墨低垂著頭等她下來，帶她和雪茗一起上了二樓雅間，這裡沈清煙來過，所以很熟悉，她勉強放鬆了些，原來是讓她喝茶，那雅間被一架八扇花鳥山水屏風隔成里外，小二送進來不少茶水點心，掃墨叮囑她呆在裡面不要說話，沈清煙答應著，掃墨便出了屏風，守在門外。
約有小半柱香，顧明淵挺拔的身量出現在屏風前，他俯身坐下，肩膀寬闊，從容若風，隔著屏風，沈清煙看不清他，但看見這個背影還是怔了下，酸澀溢滿心口。
他坐下沒一會，門外又進來一人，那人見到顧明淵率先跪地叩拜，「學生給小公爺請安。」
這聲音有點熟！
沈清煙一時想不起在哪兒聽過。
「你找我什麼事？」顧明淵淡道。
那人默了許久，突然連磕著頭道，「求小公爺救救學生！」
顧明淵笑了點，「你已是舉人，還有誰敢傷害你？」
「學生不知緣何得罪了荀二公子，遭他針對，學生無力自保，只求小公爺能救學生，學生定感激不盡ᴶˢᴳᴮᴮ！」那人抖著聲道。
沈清煙驚愕住，這都是舉人了，荀琮竟然能把他針對的怕成這樣，還沒法自保，這得多不中用！比她還差勁！
顧明淵撣了撣衣袖上的灰塵，「若要我保你，你勢必不能留在燕京，我安排你下地方縣府做個主簿，窮苦一些，若你能耐得住清貧，發奮讀書，三年後的春闈未嘗不能中進士，到時聖人授官，自有你的前路，只怕你不願。」
那舉人連連磕頭，直說著願意。
顧明淵便起身走了，從始至終都沒回頭看過她。
沈清煙心裡頗不是滋味，他知道她是女人，連跟她說話都不樂意了，甚至都不想看見她。
他今兒把她叫來看這一出，她也不懂什麼意思，但憑她的了解，肯定不是好事兒。
那舉人等顧明淵走後，也沒在雅間逗留，兀自走了，掃墨把窗戶打開，沖沈清煙招手道，「您認得這人，快來看看。」
沈清煙對那舉人也有兩分好奇，急忙到窗前，撩開斗笠去看，就見一個白淨溫實的青年走出會茗居，她看著面熟，想半天才想起來這不就是她想要嫁的舉人夫君嗎！
她剎然震驚住，吶吶道，「他這麼沒用嗎？」
得虧她沒嫁這個人，要是嫁了，且不說顧明淵，就是荀琮他都對付不了，她還怎麼活？
掃墨垂著頭笑道，「倒不是他沒用，實在是荀二公子厲害，荀二公子如今是三皇子伴讀，頗得三皇子器重，他又中了舉人，他大哥以後若無差錯，必能接都御史，這京里還沒幾人敢跟荀二公子不對盤。」
那就是說，以後都察院是荀琮大哥執掌署衙，荀琮豈不是要有通天的架勢，今天荀琮能欺舉人，她想嫁舉人，所有的舉人都有危險會被荀琮欺到，舉人護不住她，甚至一般人家都護不住她。
離了顧明淵，她肯定立刻就會被荀琮關在那個小宅子裡。
她嫁不了舉人。
顧明淵是她的護身符，她現今女兒身份暴露，顧明淵若不要她，等著她的下場可能比死還可怕。
她想逃離顧明淵的心思在這片刻被扼制，只剩彷徨怯怕。
掃墨看她怕住，弓著背道，「您該回了。」