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沈清煙先看到的顧明淵，正高興的想過去，結果一見他身後，一縮身溜旁邊盥室里。
她蹲在門後面，趴在門縫中看人，只見著三人繞過了那架楠木刻絲描金琉璃屏風，三人的影子印在屏風上，說話聲很小。
沈清煙隱約聽見顧明淵提到了伴讀，她心中陡時警鈴大震，顧明淵不會是想送這兩人去給太子做伴讀？
沈清煙兩手握緊，荀琮和趙澤秀家世顯赫，尤其是荀琮，還有個做娘娘的姑母，她知道自己比不過他們，但她從來覺著，只要有顧明淵在，她就不怕任何人，荀琮和趙澤秀欺她，顧明淵照樣能叫他們吃教訓。
她豎起耳朵想聽清楚，可聲音太小了，後頭說的什麼她都聽不到，直把她急得要探頭出去，她手腳又笨，這麼直接開門，門吱呀響起，那屏風後三人聽見響動後，先是一陣沉默，隨後荀琮和趙澤秀起身告辭。
沈清煙更是懊惱極了，她還什麼都沒聽見，他們怎的就說完了！
她趕緊縮回盥室。
等荀琮和趙澤秀離開內室，顧明淵朝盥室這邊過來。
沈清煙剛偷聽他們談話，眼下萬不敢被顧明淵發現了，她在盥室內看了一圈，靠牆處立著方角大立櫃。
她趕忙避到立櫃後頭。
下一瞬盥室門被推開再合上，沈清煙不禁提心弔膽，不過很快她就放下心來，原是有水花聲，顧明淵是進來洗澡的。
沈清煙探頭探腦，一時見那浴盆中熱氣蒸騰，顧明淵背對著她坐在水中，她僅見那肩寬闊結實，手臂肌肉虬結，肌膚白而不顯浮腫，是極堅實的體形。
沈清煙在心裡嘀咕，穿上衣服時還覺著瘦，沒料到衣服脫了這樣健壯。
嘩啦聲起，他從浴盆里出來，恰好被沈清煙看個正著，沈清煙瞪圓了一雙水瞳，頃刻間完完全全意識到。
他是個極具侵蝕性的男人。
他赤腳下地，朝她這邊來。
沈清煙急忙縮到後面，手捂著心口，不讓它跳，可它跳的太快了。
撲通撲通。
她把眼閉上，努力讓它平靜。
良晌，聽見他在穿衣，隨後走出盥室。
沈清煙輕輕的吁氣，從立櫃後出來，恰見幾個小廝來打掃，她便混在這幾人當中走了出去。
沈清煙蹲在後堂的屋檐下，手支著腮發呆，未曾想，那荀琮竟然返回來了。
荀琮一見著她，瞬時面露厭惡，「你還有臉來族塾？」
沈清煙忙站直，揣著袖子唯唯諾諾道，「我沒幹壞事，我為什麼不能來族塾？」
荀琮冷笑，「臉都不要了。」
他往廊上走。
沈清煙直朝後退，支吾著，「表兄在裡面休息，你要是敢欺負我，表兄准饒不了你……」
她被荀琮逼退到牆角，荀琮兇惡道，「你真攀上了小公爺？」
沈清煙心虛的眼神飄忽，嘴硬道，「你別胡說八道，我跟、跟表兄是清白的。」
荀琮一看她這副模樣，眉頭豎起。
沈清煙怕他真下手打她，想著要不扯嗓子喊人。
誰知荀琮恨聲罵她，「下賤！」
沈清煙被他罵的生氣，但又不敢罵回去，只小小的嘟噥著，「你怎ᴶˢᴳᴮᴮ麼罵人啊。」
荀琮面上鐵青，突然朝她張手。
沈清煙看他架勢是想掐自己，嚇得閉緊眼睛大喊表兄。
顧明淵在裡面早聽見了動靜，踱步出來，就見荀琮將沈清煙困在角落，正抬一隻手欲碰她，他冷道，「荀琮。」
荀琮脊背一僵，放下手退到一邊。
沈清煙急跑到顧明淵身邊，瑟瑟縮縮的跟他告狀，「表、表兄，他想掐死我……」
她說完又看過荀琮，對方陰森森盯著她，她不敢看了，躲到顧明淵身後。
顧明淵才沐浴過，鬢髮濕潤，神色淺淡的看著荀琮，「這裡是學堂，不容挑事鬥毆者，你想清楚。」
荀琮身側的手背上經絡迭起，須臾沖顧明淵抱拳彎腰，「學生知錯。」
顧明淵點頭。
荀琮轉過身，走了幾步，又停下回頭，厲聲道，「他在學舍私藏春宮圖，周塾師不許他再進族塾，小公爺將他帶進來，如何合規矩？」
沈清煙不等顧明淵說話，就急得反駁他，「我才沒藏春宮圖，你別誣賴我！」
荀琮看她牙尖嘴利，全然不像之前那般畏縮，果真是小人得勢。
「他有沒有藏，過幾日就知道了，你有這空頭，該回去溫書，別耽誤了十日後的課藝，」顧明淵道。
課藝是學堂里的先生為了考究學生，比對科考擬設試題，以此來摸查學生們的學業。
如今將入十月，離來年的科考越來越近，周塾師已讓這些學生考過幾回課藝，沈清煙也參考過，拿了個末等，周塾師還壓著她把那些考題背下，就指望來年科考，好歹肚子裡有點貨，說不定就遇著了，她也不至於不會寫，沒得交了空卷，給自己先生丟臉。
荀琮只得告退。
沈清煙瞧他灰溜溜走了，心裡頗出氣，憑她自個兒斷不能夠讓荀琮吃癟，還好以後有顧明淵管著她。
顧明淵轉過步，沈清煙歪著頭看他，他穿起衣服後整個人都變得極疏離。
可內里藏著野獸。
沈清煙和他一起進了堂內，他坐到椅子上，她也坐到椅子上，醞釀片刻，道，「表兄，我也想考課藝。」