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　　  當真是賤人！

　　  ——

　　  沈清煙回了靜水居後，就一頭鑽進顧明淵的書房，埋頭苦讀。

　　  晌午時，雪茗想進去給她換些茶水，都被她趕出門了，直說時間不多了，不要打攪她。

　　  就是午膳她也只匆匆對付一點就抱著書繼續看了，倒叫雪茗都驚訝了，這屬實不像她，要換作以前，每日裡在吃喝上最重視，要吃好的，還要玩個盡興，再睡個午覺，一天就過去了。

　　  如今看，她真有上進的念頭。

　　  這天傍晚，顧明淵回來，掃墨近前跟他匯報了白日裡發生的事，顧明淵撩起眼，須臾又落下，讓他附耳過來，低聲知會了些東西，便叫他下去了。

　　  顧明淵沒有去書房打擾沈清煙。

　　  沈清煙也沒功夫跑屋裡纏著顧明淵，她背書背的昏天暗地，入夜後更受折磨，混著困意還強打精神。

　　  雪茗擱窗邊看了會兒，不禁搖頭，回屋抱了床毯子給她蓋身上，待上門出來，正好見掃墨和慶俞沖她招手。

　　  沈清煙慣常不是個讀書的料子，如今乍一勤奮，頗有些昏頭搭腦，只她心裡還攢著股勁，荀琮他們都那麼認真，她定不能落下了，顧明淵還不知道她想當太子伴讀，要是發現她有自己的小想法，還瞞著他，保不准就要發脾氣。  

　　  她想的很好，如果這次課藝後她落選，還有顧明淵是退路，如果她僥倖被太子殿下選中，就算顧明淵生氣，她也能飛黃騰達了！到那時她是貴人了，以後就不用害怕被父親拋棄，顧明淵也一定不會再對她愛搭不理，以後她要跟顧明淵平起平坐。

　　  光這般想！她就幹勁十足！這些書是顧明淵挑選出來的，只要她讀下去，說不準就有希望！

　　  恰時從窗戶外邊兒飄進來一股肉香，沈清煙晚間草草用了碗飯，顧不上吃沒吃飽，這時候聞見肉香，立時肚子就餓了。

　　  她挑開窗，往外一看，竟見掃墨幾人坐在廊下，不知哪兒搬來了火爐，圍坐在一起烤鹿肉，還怕讓她聽見，小聲的說著閒話。

　　  「這鹿肉是底下莊子上的獵戶抓到送進府里的，正新鮮，這種天氣吃兩塊鹿肉，正暖身子。」

　　  「這秋梨膏水也甜的可口，我好些年沒喝到過這般對味的糖水了。」

　　  「那是今兒有口福，這秋梨膏據說是宮裡賞下來的，分到咱們院也就小半罐，小公爺不嗜甜，才便宜了咱們。」

　　  宮裡賞下來的，那可真是好東西！

　　  沈清煙看雪茗喝完還舔嘴巴，不覺也引得發饞，心想著她就吃兩塊鹿肉，再回書房刻苦攻讀也是一樣的。  

　　  這念頭一起，她便坐不住，走出來要坐下來和他們一起吃。

　　  可慶俞和掃墨連忙道，「可是我們吵到沈六公子了？」

　　  他們手忙腳亂要熄了爐子，準備騰走。

　　  沈清煙尷尬的擺擺手，「我就是看你們吃的香，我也想嘗嘗味兒。」

　　  慶俞跟掃墨互視一眼，自搬了藤椅讓她坐下，將烤好的鹿肉沾了些佐料放入她面前的碗裡，再給她泡好秋梨膏水。

　　  沈清煙吃著鹿肉再喝一口秋梨膏水，眯著眼歡快道，「真舒坦。」

　　  太舒坦安逸了，她會情不自禁的羨慕起這英國公府的潑天富貴，連宮裡的東西下人都能吃到，她在家中都不曾享用過御賜之物。

　　  沈清煙好奇的問慶俞，「英國公府里，是不是有許多宮裡貴人賞賜的用物？」

　　  慶俞回她，「多也不多，全賴著從前國公爺有教導太子殿下的恩情，皇后娘娘並著東宮逢年過節會給些不出挑的賞物，當不得什麼。」

　　  這還當不得什麼，沈清煙小小的乍舌。

　　  那她若做了太子殿下的伴讀，這賞物是不是她也能得一份？

　　  掃墨順口多一嘴，「太子殿下對咱們國公爺甚是敬重，以前還時常來府里，就像沈六公子一樣，常跟在小公爺身後喚他兄長，沒一點架子。」  

　　  他又嘆息一聲，「倒是這些年大了後，就鮮少來了。」

　　  沈清煙心中激起驚濤駭浪，她記得上回顧明淵在會茗居吃茶，那貴人就喚他兄長。

　　  莫不是、莫不是太子嗎？

　　  她竭力回想著那貴人的樣貌，依稀記得對方不太和善。

　　  她不免疑慮，問他們，「太子殿下是個什麼樣的人？」

　　  慶俞和掃墨諱莫如深，「小的們不敢妄議太子。」

　　  沈清煙抿住嘴，知道在他們這裡問不出什麼，但想著既然記著英國公教導之恩，這太子定然是個知恩圖報的人，給他當伴讀不虧的。

　　  這時院裡淅淅瀝瀝下起了雨，絲絲涼意襲身，沈清煙喝了秋梨膏水後，便起身要進書房。

　　  「少爺，下雨了夜也深了，書房裡冷，不然明兒再讀吧，」雪茗勸她。

　　  沈清煙將手一揮，正氣凜然道，「同窗們此時沒準都在秉燭夜讀，我斷不能比他們差。」

　　  說罷便進了書房。

　　  剩門外三人直搖頭。

　　  這後頭幾日，慶俞他們常在院裡擺放吃喝，都不見沈清煙再出來饞嘴了。  

　　  轉眼到了課藝這日。

　　  沈清煙起了大早將之前看過的書又重翻一遍，她心裡沒底，又是個忘性大的，這幾日發奮下來確實記了些文章，她便就摩拳擦掌了一番，雄赳赳，氣昂昂的去學堂參考了。

　　  這一場考試足足用了一天時間，沈清煙再出來時已然蔫頭耷腦，雪茗和掃墨過來接她時，她差點當場哭出來，可一見荀琮那幾人悠閒的走出學堂，她便只能癟住難受，直衝沖的回了靜水居。