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劉家兩兄弟正站在離火源不遠處爭吵，猝不及防被淋了個渾身濕透，狼狽至極。
潛火兵們把火徹底澆滅了，才發現自己方才不慎將兩位京官澆成了落湯雞，大驚失色，連連向兩人致歉，並趕緊詢問起火原因。
兩兄弟對視一眼，都知道今夜之事不能大張旗鼓，只能硬著頭皮說下人點燈時不慎掉落火星，夜風一起便控制不住了，實是意外。
潛火兵們點頭，又問府上可有財物損毀遺失。
劉家兄弟臉色更是鐵青，只道全無遺失，將真相咬碎了吞進肚子裡去。
這晦氣地方再呆不得，兄弟二人乘馬車回了主宅。劉科憤恨道：「這火起的忒是蹊蹺，難不成真是那羅月止差人做的？前院放火，後院偷人，連探事司的人都沒發現端倪，他哪兒來這麼大本事！」
「現在說這些還有何用。你趕緊，從明天開始叫著你那些察子們四處搜查，絕不能叫馮春娟落在他們手裡。」
兄弟二人本以為危難很輕易便能化解，結果猝不及防吃這麼大一個虧，本該儘快處理掉的人不知所蹤，自然一宿都沒合上眼。
劉科越琢磨心裡就越是憤恨：「馮春娟得偷偷摸摸去搜，那羅月止呢？哥哥，你趕緊想個法子，咱絕對不能放過他！」
劉斜看他這魯莽樣子，都快犯心疾了：「這事若真是他做的，咱們就更不能輕舉妄動！」
「且讓他再蹦躂幾天。」劉斜眼神陰鬱，「等時機到了，新帳舊帳便一起清算。」
托他吉言。
羅月止倒是暫且蹦躂不起來。
他身在延國公府，猝不及防要參照趙宗楠的習慣安排作息，被倪四親自叫起床的時候，整個人都快撅過去了，恨不得走著路的時候都能重新栽倒，就地再睡上一兩個時辰。
趙宗楠對此不置可否，就靜靜看著他坐在桌子對面蔫噠噠地吃完早飯，眼神渙散地盯著桌角放空。趙宗楠自己看起昨日未看完的書冊，兩人都安安靜靜不說話，竟突兀地有些歲月靜好的意思。
直到羅月止終於反應過來，想同趙宗楠說話：「嗯……」
趙宗楠未曾抬眼：「睡醒了？」
「醒了。」羅月止一時不知道該如何開口。
趙宗楠翻過一頁書：「今天早上這樣睏倦，想來昨夜睡得不早。想了些什麼？」
「……想了很多。」羅月止低下頭，喃喃道，「比如昨日知府為何會著急定下罪責早早結案，趙判官又為何會專門叫住我同我說了那麼一番話。」
「說說原因。」
「晁知府著急下判決，是因為此案牽扯太多不好查。他將罪責都推到馮壽身上，卻放過了『妄議官員』的我，又默許趙判官退堂後來找我說話，是因為此案雖不好查，卻不是徹底不查……」
趙宗楠從書頁上抬起視線，突然輕聲笑起來：「反應慢了些，但還不算太笨。」
「我當真把官場上的事想得太簡單了。「羅月止道，「今後不會了。」
趙宗楠乾脆合上了書：「那我便再考考月止，自今日起，那戶部判官會如何動作？」
「不會有什麼動作。」羅月止未加思索便開口答道，「此事表面上已塵埃落定，誰先打破平衡，誰就更容易漏出馬腳。他昨夜剛丟了個馮春娟，未曾成功滅口，又不確定馮娘子是否在我們手中，投鼠忌器，除了叫他那身為察子的兄弟暗中搜查以外……他現在什麼都不敢做。」
趙宗楠「嗯」了一聲，看神情還算是滿意。他繼續問道：「那月止此時應當如何動作？」
「其一便是藏好馮娘子這張牌，等她甦醒過後取得她的信任，以待後用。」
「其二呢？」
羅月止沉默。
趙宗楠並不放過他，笑盈盈追問：「其二呢？」
「其二便是和官人搞好關係。」羅月止調整呼吸，抬眼端端正正地看著他，「我如今外有強敵，非一己之力能夠相抗，故而要同官人商量好入股事宜，倚草附木，尋求庇佑。」
趙宗楠真心笑起來：「能幫上月止，我很歡喜。」
羅月止總被他這樣突如其來的溫柔擾亂心神，只能時時刻刻提醒自己要提高警惕，不能輕易破防。「茲事體大，我、我一個人拿不定主意，想先去見一個人，等商量好了，會第一時間準備出章程來，來府同官人商議細則。」
「見人？」趙宗楠不動聲色，「見什麼人？」
「我想見見仲輔。今日秋闈便結束了，他還不知道我出了什麼事，我想同他聊聊。」
「好啊。」趙宗楠道，「我這就差人擬定請帖叫他來府上。」
羅月止突然覺察到一絲不對：「不必勞煩官人，我自己去找他便好。」
趙宗楠輕描淡寫之間便把他的話擋了回去：「我與仲輔也有好長時間不見了，他如今剛從考場出來，自然也要叫他來府上問問情況，替他接風洗塵。」
羅月止愈發覺得不對勁，他胸口一緊，試探著問：「我若是要順帶回家一趟看看呢？」
趙宗楠微笑：「古有大禹三過家門而不入，月止年過弱冠，既已獨掌門庭，又怎能像垂髫小童似的眷戀父母庇佑。」
羅月止這次能確定下猜測了，怔怔看著他：「官人這是……」
「我要你在府上陪我，半步不許離開。」趙宗楠索性直言，「這便是我入股的附加條件。」