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這澤國風貌，同他在影視故事、旅遊圖賞中所見到的幾乎別無二致,甚至更加鮮活美好。
「羅小官人有所不知，若再往前數八年,姑蘇還不是如今模樣。」
此時蘇州城外下著小雨，寒山寺住持陪同羅月止坐與檐下觀雨,雙手合十,在茶煙雨霧中講述道。
「姑蘇外三面地勢隆起，每逢此時節便有雨水成澇,久積不退，田多水患，民不得耕。直到八年前范公出任，斷斷續續做了兩年知州，花大價錢招募游手，將茜涇、下張、七鴉、白茆、滸浦五河疏通，引太湖水東流入海，方才解姑蘇之困。」
「這件事我聽說過。」羅月止捧著茶盞，望向檐下水晶碎玉似的雨簾。
「范公勤於治水，二十年前便曾在楚州至通州一路修築海堤，命名『捍海堰』，其工事長達數百里，叫沿線生民得以返鄉，安居樂業，時人感念其行，又稱其為『范公堤』。他八年前又在蘇州治水，易其風貌，卓有成效。」
這都是他曾經聽趙宗楠聊起的朝中舊事，如今恰逢時機，便說給了寒山寺的老和尚，權當閒聊。
羅月止繼續道：「范公祖籍就在姑蘇，按照我朝銓敘制度，他本該迴避本籍，不能做家鄉的父母官。這知蘇州的差遣，還是朝中相公破格授予他的。」
更戲劇性的是，當年那位眼光卓著的相公，正是如今中書省中那位玩弄權術、到處給人使絆子的呂相。
廟堂之遠，尋常人自然沒得聽聞。住持身邊的小僧聽故事聽得津津有味，連連讚嘆：「既然如此，那這位呂相公實在是個慧眼如炬的好官！」
羅月止不知可否，低頭喝了口熱茶。
這位權相，當真是叫人說不出究竟是忠是奸。他既可以在朝中任人唯親，打壓異己，又會在危難之時突破常俗，選賢舉能，挽救一州生民。
只能說他為官多年，侍奉兩代君王，位極人臣，聖眷不息，當真是有原因的。
可這也正是羅月止心口堵得難受的原因之一。
如今的官家是極會用人的，放眼望去，本朝當真沒有大奸之臣，只不過是立場不同，才導致相互攻殲，你方唱罷我登場，鬧得烏糟糟一片。
可定睛一看，每個人身後都有赫赫政績、累累治功，到頭來茫然四顧，卻不究竟該怪罪誰、打倒誰。
羅月止嘆了口氣。從前話本故事看多了，免不得想法片面了些。
現在方才想明白了。
政治之複雜，豈是殺一殺奸臣，清一清君側便能撥雲見日的？
「聽說范公離任之後，還專門給中書上了份劄子，對呂相明說……」
羅月止半抬著頭，像在回憶。他這自小得名的蔡州才子，將過目不忘的本事用在講故事上，也當真是好使。
「他對呂相公明說，浙漕附近的州官與縣令，皆要選擇精心盡力的官吏，不能以尋常資格為標準授官，最怕他們到任之後陽奉陰違、貪圖私利，不堅持治水，讓水患重新成為朝廷之憂，且失東南之利。」
寒山寺小僧正是全神貫注，代入感極強地一個勁兒點頭：「這是要的！這是要的！」
「我一路走過來，見農田碧綠如海，想必當時中書同意他的觀點，派過來的官員確實繼承了范公志向。」
羅月止笑問：「我明日便要進州城了。如今的知州與通判是什麼樣的人，住持可能同我說說？」
……
「我沒工夫見什麼京城來的進納官。」
蘇州通判李禹卿皺著眉頭，把文書往桌案上一摔，語氣生硬極了：「什麼提舉校勘，這差遣之前聽都沒聽說過。近日多縣上報雨水過多，溏溝淹塞，府中的吏員一個掰成兩個使，公文都批不過來，誰有閒心陪他過家家！」
他揮手欲將主簿打發走：「你請他吃頓酒菜便得了，莫要來煩我！」
「那畢竟是官家金口玉言派來姑蘇的提舉官，只要一個主簿去招待不合禮制……」蘇州主簿知道他最近脾氣大，說話小心翼翼的，「那位提舉還說呢，說自己有法子幫通判分憂。」
李禹卿眉毛擰成一坨：「他一個捐官人，既從未出任地方處理庶務，能有什麼法子分憂？」
「罷了，你說的也有道理……」李通判將手中的筆擱下，臉色黑黑的，「他非要見我，那便見吧。」
羅月止在蘇州赴的官宴，與壽州乃是天壤之別。
他進到窄窄的閣子裡，但見桌案上最體面的菜，便是幾條小小的、熱油炸過的骨酥魚，另有兩碟綠葉菜，一盅豆腐魚湯，還有一小碗蒸米。
除此之外再無他物，連酒與茶都沒有。
對了，還有桌子對面看上去不太友好的通判李禹卿。
李禹卿瞪著雙睡眠不足的眼睛，本來等著面見一個大腹便便、穿金帶銀的捐官人，卻沒想到走進來的是個衣著素淨，白嫩文弱的小郎君。
操著一口汴梁官話，清清爽爽，就跟初夏湖畔新長出的荷葉瓣兒似的。
李禹卿愣了愣，把滿身怨氣往回收了收。
這捐官人竟然也不嫌棄席面簡陋，提起衣袍坐在他對面，一口魚湯一口飯，吃得斯斯文文高高興興，飯罷還稱讚骨酥魚脆軟香甜，一副脾氣頂好的模樣。
……李禹卿心裡反倒生出點彆扭來。
李禹卿稍作解釋：「如今忙著清淤修堤，稅糴皆用在河道里，宴請的錢帛自然不例外，特殊時期，招待不周，還請提舉體恤。」